Еще раз окинув взглядом компанию, маг спокойно открыл дверь, на миг зажмурившись от волны горячего ароматного воздуха. Черт, как же приятно после холодной темной подворотни оказаться в тепле и уюте небольшой таверны...
Сделав шаг внутрь, Винс вновь замер, выискивая взглядом свободное местечко, которое, как раз, было только одно и в отдаленном от входа углу - совсем рядом с барной стойкой, за которой стояла миловидная девушка и, чуть улыбаясь, протирала бокалы салфеткой.
Осторожно проходя по залу, Винсент не забывал смотреть по сторонам - ну, мало ли, бывают эксцессы... А в сторонах все было шумно и спокойно - за одним столом сидела парочка минотавров, живо обсуждавших какую-то карточную игру, за другим - просто парочка, ужинающая какой-то рыбой и пьющая вино. Столов, конечно, было больше трех, но все они не сильно волновали озябшего мага, все мысли которого направились только на одну цель - прислонить зад к воон тому стулу в углу.
И  цель была успешно выполнена - дойдя до стола, маг со счастливой физиономией уселся за стол, попутно галантно протягивая руку и забирая у мигом подскочившей девушки меню. В принципе, магу не сильно было интересно, что там, - он просто по привычке захапывал себе все, что давали, и только потом уже разбирался, что к чему.
Так и сейчас - Винсент уныло заглянул в меню, ища в нем чего-нибудь спиртное. Ну, вино что ли, не пиво же пить... Тем более - пиво тут подают ведрами. Специально для лошадей, которыми весь город заполонен.

Стряхнув с юбки остатки снега, я с преспокойнейшим видом зашла в помещение, даже не поморщившись. Выбирать не приходится. Не обращая внимания ни на кого, я спокойно подошла к столику, с задумчивой "мордочкой" вытащив стул прямо из астрала. Лень было даже взгляд поднять, когда подбежало меню, точнее девушка с ним. И хорошо, что взгляд не подняла, нечего местных своим видом пугать. Взяв ненужный собсвтенно говоря клочок бумаги, я по привычке засунула его в астрал, в замен стула. Опомнившись я посмотрела в спину "ааффыцантке", а иначе не назовёшь. Благо та успела отвернуться и не заметила, что перечисление продуктов куда-то пропало. Внезапно на ум пришло, что моё собачье обличье сто пудов бы побежала к кому-нибудь в картишки поиграть, перед этим сожрав кучу-кучу всего и заплатив деньгами, вынутыми из того же астрала. Немного необычно, если представить, что всё это делает собака...
Девушка подошла снова, опять меня что ли?.. А ясно, деньги с меня содрать хочет. Эх... Ладно.
- Если можно просто стакан воды, - лениво попросила я, всё так же не поднимая взгляда. Резкие перемены в климате, а в данный момент из "холодно" в "темпло", действовали на меня усыпляюще. Аффыцантка куда-то ускакала, а потом с милой улыбкой принесла воду, чёрт, хоть бы стакан вымыли для приличия. Вот как всегда, не закажешь себе чего-нибудь подороже и обслуживать будут как грязную свинью. Девушка стояла, ну что ещё? А, ну да, ну да, ждёт и надеется, авось ещё чего-нибудь докажу, дама вроде не бедная. Авоська парень добрый, или выручит, или выучит. В данном случае перевесила чаша весов, называемая "выучит", и я подняла наконец глаза. Да-да, как всегда, одна и та же реакция. Улыбка в момент слетела с губ девушки, и та решила поспешно удалиться, вот и славненько. Водя пальцем по грязноватому стакану, я погружалась в некое состояние полудрёмы, когда всё вроде слышишь, понимаешь, видишь, но что-либо делать жутко лень...

Ну, вот. Как всегда. Из нормальных осознанных мыслей его вытаскивают за волосы в реальность. Что ж вам всем так не хочется разговаривать, когда в голове полный бред?
- А? - парень поднял голову, посмотрев на Винсента. Вопрос на самом деле он услышал, правда дошло это до него как-то заторможено, - Нет, скорее из паралельного... - добавил он.
Мутант скестил руки на груди и облакотился на спинку стула, который жалобно заскрипел. Интересно, как долго он протянет под таким весом?
Решив, что это единственный вопрос, который захотел ему задать маг, парень вновь задумался. Задумался о том, почему он попал в этот дурацкий скрытый портал. Если Шакал открывал... Ах, да. Он и это говорил. он говорил, что открывает телепорт в соседний мир. Причем, портал такой, как полагается - не рваная дырка в пространстве, которую можно заметить, если иметь зрение как у орла, а каменные ворота гда-то под землей. Да... Шакал говорил, что не сможет вернуться. Может, сразу после своего телепорта, он уничтожил эти ворота? Наверное... А за ним должны были гнаться. Да. Так может, эта дырка, в которую он сам угодил, была сделана преследователями некроманта? Возможно... Но нельзя было быть уверенным на сто процентов, потому что Вирал, на самом деле, ничего в этом не понимает и лишь строит догадки, на которые способна его больная фантазия.
Теперь точно стоило найти парня. Хотя бы для того, чтобы сказать ему и чтобы он объяснил ему все в конце концов. шакал как-никак старше парня как минимум на три добрых сотни лет, да и он наверняка уже бывал в подобных измерениях и ему легко удалось слиться с толпой. Мутанту не особо прильщало оставаться здесь, где он как... Как загнаная в угол мышь себя ведет. Возможно, Слепой его отправит ко всем чертям... Или отправит в ту параллель.
- А этот город, случаем, не столица? - все-таки поинтересовался Вирал у человека. Кто их знает, как тут все устроено.

Нет, значит... Портовый город... Ну, ладно. Утром, наверное будет возможность разглядеть его получше, даже освоиться, вероятно, может получиться.
- Нда, было бы неплохо, - сказал мутант, прикрывая глаза, явно о чем-то снова задумавшись.
Неужто ему хотят помочь? Причем, хочет помочь тот, кого он едва не раздавил в своих лапищах, хочет помочь тому, который полчаса истеричил как самый последний псих, сбежавший из дурдома... Он не понимает что ли, что с мутантом ему обеспечены неприятности? Он же даже сам с собой мучается порой, не в силах сдержать то ли гнев, то ли панику, то ли какой-то идиотский смех. Порой даже слова свои не контролирует... А может, из жалости? Может, у него привычка всем помогать?
А может ему просто интересно, кто же этот загадочный некромант, которого ищет сам Вирал?
Интересно... Честно сказать, парню было интересно бы узнать мага получше, потому что он ему сильно напоминает как раз того самого некроманта. Конечно, за исключением того, что Винсент хочет ему помочь. Или же опять - Виралу показалось, что хочет?
- А что? - снова запоздало спросил Вирал, открывая глаза и глядя на собеседника. Парень уже успел забыть про Пулю, сидящую рядом, и вспомнил о ней, когда она попалась ему на глаза.

В своих мыслях Вирал-таки оказался прав. Жалость... Терпеть он не мог это чувство. Во-первых, к нему никто этого никогда не испытывал. Ну да, в там обстановка была всегда другая. А во-вторых, он сам не привык никого жалеть. На месте бы Винсента, он бы плюнул на себя, мол, занесло - ну и карабкайся как хочешь, это не мое дело. Ну, еще бы попутно все свалил на что-нибудь. Например, сказал бы, что так судьба распорядилась. И еще распорядилась, чтобы тебе не помогать.
Вирал удивленно посмотрел на мага. Его невольно тронула мысль, что он... Телепат. Вирал решил это проверить, изучая все магические возможности мага, однако, не увидев там ничего, способного к телепатии, не успокоился.
Или его глаза слишком хорошо себя выдают? Судя по словам человека, по его первому впечатлению - да. Черт... Ему этого никто никогда не говорил. Это снова заставило мутанта почувствовать себя очень беспомощным в магическом смысле.
- Как хочешь, - отозвался парень, все еще изредка косясь в сторону, - но в любой момент ты можешь отказаться. Это я так, на будущее...
Вирал ухмыльнулся. Пожалуй, такие путники, которых будет удерживать только данное слово, ему не нужны. Уж пусть лучше идет своей дорогой... Мутанту вообще никого не хотелось обременять, хоть, он и был в глубине души рад помощи.

Вирал слегка размял плечи, которые приятно хрустнули из-за долгого сидения в полусогнутом положении. Он задумался, снова подняв на Винсента свои желтые глаза. Кого? А он не сказал? Потом мутант, прежде чем молоть все без разбору попытался уложить в своей голове мини-рассказ про такую личность как Шакал, при этом не рассказав магу ничего такого, чего ему знать не стоит. Но получилось как всегда:
- Да так, одного некроманта, - начал Вирал, глядя куда-то сквозь Винсента, - Он пришел оттуда же, откуда и я, но он это специально сделал. Просто ему нужно было уйти из того мира, потому что за ним следили и хотели уничтожить. Шакал его прозвище. Или Слепой. На тебя похож, как ты уже успел, наверное понять... Бледнолиций, темноволосый, ходит в длинном плаще, - тут Вирал прищурился и подался через стол к Винсенту, разглядывая его кулон на шее, - Да и талисман у него такой же... С одной лишь разницей в цвете.
Мутант вернул себя на спинку стула и вздохнул. В принципе, здесь ничего он лишнего не сказал, но верноятно скажет потом, за что его потом сам некромант и попинает. Ах, да. Совсем забыл.
- На улице его стоит искать только ночью. Ну, или когда пасмурно. Он кровосос. - да, Вирал его называл всегда именно так, даже в присутствии Шакала. Ну, по его мнению словечко "вампир" к этой личности не шло. Еще Вирал попытался вспомнить, не пользовался ли его услугами некромант, когда был голоден? Да нет вроде... Черт, и не проверишь - шрамов-то по-любому не останется. А вот память ему почистить вполне могли. Надо будет у него об этом тоже поинтересоваться.

- В таком случае, будем надеяться, что завтра будет пасмурно и небо закроют тучи, - прошелестел Вирал, криво улыбнувшись. Это единственный способ днем заставить вампира выйти на улицу. Ну, еще нужно надеяться на то, что он голоден...
Осталось только... Подняться наверх, зайти в комнату, упасть на кровать лицом вниз и заснуть, только бы заснуть...
Почему-то Вирала сейчас сон заботил больше, чем завтрашние поиски. Может, он был уверен в том, что найдет некроманта именно завтра? Как-никак интуиция у него была отменная, благодаря...
Мутант вздрогнул всем телом и скрипнул зубами. Он опять вспомнил те мучительные дни, которые, казалось, никогда не кончатся. Парень невольно взял себя за забинтованное предплечье. Да, это те шрамы, которые не зажили... Иглы, шприцы, этот отвратительный запах, кровь, нож, лезвие, пули...
Еще бы немного и Вирала забила бы крупная дрожь. Он нашел в себе силы не думать о прошлом, о лаборатории и белых халатах, вместе с их носителями. Парень снова прикрыл глаза. Наверное, и здесь не стоит распространяться, где он побывал и что перенес. Во-первых, это личное, во-вторых, его снова охватит паника, он снова будет пытаться изуродовать каждого человека в радиусе десяти километров от себя. А кому это надо? Наверное, никому. Такая слава и здесь опасна. Шакал не будет его вытаскивать, даже если узнает об этом всем.
Вообще он наверное сидит тихо где-то в углу заброшеного дома, чтобы его никто не видел и таскает морковку из соседнего огорода. Чтоб никто никогда его не нашел.
Вирал даже сам смутился своим мыслям. На него опять находит какая-то муть и он начинает пороть всякую ерунду.

Когда Винсент исчез из поля зрения, Вирал тоже решил, что нужно сваливать в комнату. Он бросил прощальный взляд на Пулю, ибо не знал, останется ли чистая энергия спать, потому что он подозревал, что ей это не нужно, или же она уйдет просто. А может, все ночь просидит здесь. Парень поднялся, неловко еще с секунды две помялся возле стола и тоже со скрипом поднялся по лестнице на второй этаж. Его встртил корридор со   множеством дверей и... гробовая тишина. Парень скрипнул зубами, и долго не раздумывая, пнул ногой дальнюю дверь, где естественно,  никогоне оказалось. Кровать, тумбочка, окно, подоконник и... Зеркало. Возле двери стоял еще стул, похожий на те, что были внизу, но Вирал его не заметил, пока не пнул его ногой.
- Черт, - прошипел он.
Мутант прошел по комнате. На тумбочке догорала белая низкая свечка, отбрасывая тени на кровать и окно, за которым виднелось синее-синее небо. Парень стер пот со лба, и уже не выдержав, стащил с себя шарф и снял пончо с футболкой, обнажая довольно худое, но сильное тело. Вирал скинул все это на стул, вместе с этим оказавшись перед зеркалом.
Он оглядел свои рубцы, которые от жары налились кровью. В глазах мелькали картины прошлого, парня снова начала бить дрожь. Он судорожно вздохнул, попятившись от зеркала.

Удар, еще удар. Но сделать ничего нельзя. Ты валяешься посреди пустой комнаты со скованными цепями руками. Сталь трется об кожу, сдирая ее с каждым разом все больше и больше. Кровь... Под тобой кровь, из ран хлещет алая кровь, твое тело пронзает адская боль. Сквозь какой-то неясный шум ты слышишь отдаленные голоса, видишь эти белые халаты, однако, не в силах пошевелиться. Все меняет вид шприца. Тебя резко передергивает, ты поднимаешься, пятишься, снова падаешь, ударяясь головой об стену. Тебя уже держат трое, ты снова слышишь голоса, удар...

Вирал допятился до кровати, рухнув на нее и едва не ударившись головой. Руки, если это можно было так назвать, сжались в кулаки, глаза прищурились, рот замер в яростном оскале.
-  Успокойся, они все уже мертвы, - мысленно обратился к себе парень, ложась головой на подушку и закидывая ноги на кровать. Он тяжело дышал, прикрыв глаза и успокаиваясь. Все-таки эти воспоминания были свежи как никакие другие...

Вирал за всю ночь так и не смог сомкнуть глаз. Он то лежал на кровати, то поднимался и ходил по тесной комнате, то стоял у окна и наблюдал, как медленно угасает ночь. По его лбу по началу сбегал пот, он никак не мог успокоиться, избавиться от надоевших воспоминаний, которые сводили его с ума, но потом все стало относительно нормально.
Всего несколько минут оставалось до рассвета. Парень глядел на горизонт, где медленно поднималось солнце, бросая робкие лучи на верхушки черепичных крыш, а потом как оно, огненное, падало вверх - в мягкую перину хмурых туч. Мутант тогда еще слегка улыбнулся. Шакал скорее всего останется сидеть где-нибудь в таверне... На улице все же слишком светло, хотя, кто знал, что твориться в голове у этой темной лошадки? Он всегда совершал такие поступки, которые предсказать не мог никто. Так и сейчас, он может выскочить на улицу и унестись куда-нибудь в лес... Правда, для этого нужен будет повод.
Ночью Вирал пару раз спускался вниз, в таверну. Кентавр смотрел на него хмуро, пытаясь скрыть любопытство. Он даже перебрасывался с Виралом парой фраз, но второй был не такой уж разговорчивый по ночам. Парень тогда просил чего-то перекусить, правда, уже сам не помнит чего, но это точно было вкусно. Все-таки, мутант был не железный. Хоть и тело у него не способно умереть, но голод его противно мучал, иногда барабаня по стенке живота и прося есть. Ну, конечно лучше было наесться, чем просто мучать себя собственной глупостью...
Когда настало утро, Вирал уже который раз поднялся с кровати. он чувствовал, что нужно торопиться. А еще ему что-то подсказывало, что сегодня у него будет настроение не из лучших из-за недосыпа. Мутант одел пончо, завязал шарф как обычно (футболка очутилась на парне еще ночью, когда тот спускался перекусить), и решил, что пора уже начать поиски. Винсента, для начала.
Вирал вышел из своей комнаты и глянул в тихий коридор. Ни души... Хоть, мышь бы где поскреблась. Парень просто забыл, в какую дверь именно зашел человек, располагаясь на ночь. Наугад мутант открыл одну дверь, вторую, третью... Пару раз видел в кроватях посапывающих людей, что вызывало некое отвращение. Напоролся на тумбочку в этом чертовом коридоре... Уже когда закончилось терпение, Вирал открыл нужную дверь. На кровати, укутавшись по уши в одеяло лежал маг, что тоже вызвало у мутанту улыбку. Он понимал, что сон - это личное состояние каждого, но...
- Винсент, - присел Вирал на корточки рядом с кроватью, и ткнув рукой парня в плечо. Он никогда не понимал, почему будить нужно шепотом. Ведь, тебе нужно, чтобы человек проснулся. Он не крикнул. Он просто сказал. - Винсент, - повторил мутант для убедительности, глядя на спящего.