Ро с все нарастающей скоростью летела вперед, не чувствуя усталости и не замечая расстояний. Окружающий ее ландшафт менялся, лес давно сменился лугами, а Ро все скакала.   

Она знала, отчетливо знала, что бежать нельзя. Там, впереди, среди багровых сполохов, ее ждали смерть либо неизменное рабство – неизвестно, что хуже – и, попавшись, вырваться будет уже невозможно. Зная, что нужно остановиться, закрыть глаза, не смотреть, Ро пыталась хотя бы удержать эту мысль, чтобы не подчиниться окончательно.

«Нельзя… Нельзя…»

Но сил не было. Была лишь неугасающая мысль о том, что необходимо остановиться, да несколько крупиц еще не до конца потухшего сознания, мысль эту поддерживающих.

«Кто-нибудь… Помогите…»

Багровое сияние не исчезало. Наоборот, по мере приближения оно становилось все сильнее ярче, обволакивая мозг и окончательно лишая возможности думать. Последние частицы разума постепенно гасли, и все, что сейчас мог сделать плененный единорог – негласно просить о помощи, впрочем, не особо надеясь ее получить.

Но помощь пришла. Резкий крик, внезапно ворвавшийся в самое ухо, непонятно кем брошенный,  может, и не смог бы освободить единорога от чар, однако оказался вполне способен ненадолго их отогнать. И, возможно, именно это спасло несчастной кобыле жизнь.

На миг, всего лишь на миг Ро получила свободу, однако это мгновение действительно стало для нее  спасительным. Кобылка, хоть и находилась сейчас под действием чужеродной магии, однако благодаря секундной передышке все же успела закрыть глаза и теперь двигалась чисто по инерции, с прежней скоростью перебирая копытами и летя вперед практически вслепую. А, как вы думаете, долго ли так можно пробежать и не упасть? Едва ли… И, возможно, именно поэтому ни для Ро, ни для спасшего ее пегаса не стало большой неожиданностью, когда черный единорог, пробежав еще буквально сотню шагов, запнулся неизвестно обо что и все же навернулся – да так, что рог в землю и искры из глаз. 

Вы когда-нибудь видели, как падает лошадь? Нет? Тогда считайте, что Вам чрезвычайно повезло.

Ой-ей… Больно, наверно! Пропахав землю всем, чем только можно и нельзя, Тиэро с ужасающих стуком рухнула на траву. Ей очень повезло, что она не могла видеть себя со стороны, потому что таких падений не помнит, наверное, ни одна лошадиная история. Пролетев над землей еще метра два, кобылка приземлилась (вернее, рухнула) на бок и в таком положении замерла, уже не в силах двигаться. Задняя левая нога была располосована чем-то ужасно острым (а именно, похожим на нож камнем, невесть как сюда попавшим и ставшим, непосредственно, причиной падения) и вмиг покрылась багряной жидкостью. К счастью, других повреждений как будто не было, однако единорогу хватило и этого.

Лежа на влажной траве и постепенно приходя (медленно, невероятно медленно…), Ро, наконец, рискнула открыть один глаз.

«Где я… Что произошло… Почему все так размыто…»   

Постепенно вспоминая происходящее, единорог пытался понять, куда же его занесло. Взгляд постепенно становился нормальным и четким, пока не выхватил из травы чьи-то ноги.

«Ты… ты кричал… Это ты меня спас?..»

Собрав в легкие побольше воздуха, Тиэро чуть слышно выдохнула:   

– Спасибо…

Отредактировано Тиэро (02.09.08 05:23:43)

Ро медленно приходила в себя.

Голова раскалывалась так, словно ее протащили по раскаленному железу, не преминув содрать всю кожу, какую только возможно. Кроме этого, в ушах слышался какой-то странный звон, чем-то напоминающий колокольный.

«Что это за колокол, который не звонит?.. Колокольчик… Если ты слышишь его звон, это означает, что пришла смерть… - так некстати подумала Тиэро. Колокольчики здесь, и, правда, были, вот только звонить они уже явно не собирались, абсолютно бесшумно покачиваясь на холодном ветру. - Просто цветы…»

Боль в голове не проходила – напротив, к ней прибавилась еще одна, кажется, в раненой ноге. По копытам что-то не переставая бежало, единорог ощущал это даже в таком необычном положении. Кровь…

Над лугами властвовала ночь. Небо, днем такое голубое, сейчас было иссиня-черным над головой (лишь кое-где на мягком бархате светились редкие фонарики-звездочки) и багрово-красным впереди – именно там полыхало смертельное зарево. Единорог чувствовал его присутствие, однако видеть почему-то не мог. Вместо этого, как уже было сказано выше, обзор закрывали чьи-то ноги (того, кому эти ноги принадлежали, Тиэро в подобной позе видеть не могла). 

Наконец, подняв голову, Ро более или менее осмысленным взглядом посмотрела на своего спасителя.

Пегас… Светло - серый, стройный, но мускулистый, типичный представитель вида. Ничем, на первый взгляд, не выделяющийся, самый обыкновенный. Но, тем не менее, только что спасший ей жизнь.

Пегас стоял над единорогом в какой-то странной позе, чуть наклонившись вперед  и широко расправив крылья.     

«Да он же закрывает собой то зарево! – ахнула про себя Ро. – От меня закрывает! Чтобы я случайно не посмотрела туда снова…» 

Пегас, и правда, закрывал всполохи от кобылки (или ее от них) и не двигаясь с места. Багряный огонь все продолжал бесноваться, но пробить занавес из крыльев не мог. Магия, однако, не сдавалась и продолжала окатывать незащищенную спину пегаса коварным разрушительным огнем. А Тиэро, хоть и не видела всего происходящего, однако кое-что почувствовать могла. 

– Я… В порядке. Наверное… Вот только с ногой что-то не то… Но это ничего (единорожка через силу улыбнулась), бывало и хуже. Могло быть хуже… если бы не вы… Спасибо еще раз. Кстати, меня зовут Тиэро. Можно просто Ро.

С этими словами Тиэро через силу, но все же поднялась. Боль в ноге начала пульсировать с новой силой, рана мгновенно закровоточила сильнее. Было больно – очень больно – однако все же не так, как она боялась. Осторожно ступив на раненую ногу и решив, что идти все же сможет, единорог продолжил:

- А теперь, если вы не против, давайте покинем это место. Я втравила Вас в неприятности, и не хочу, чтобы вы страдали и дальше. Этот огонь скоро погаснет сам собой, а до тех пор лучше укрыться от него где-нибудь в лесу… К счастью, еще есть места, где он нас не достанет…

Смертельное зарево, тем временем, стало постепенно гаснуть – медленно, очень медленно, но, тем не менее, неумолимо. На небе еще бесновались кровавые сполохи, однако Ро чувствовала, что гореть им осталось недолго. Бесовской огонь отступал…

Когда-то давно такое уже было. Когда это было? С кем?! Ро не помнила. Вернее, помнила, но немного – очень немного… Знала лишь, что в день, когда на небе появилось такое же пламя, с окружающими ее случилась беда. В тот день она окончательно осталась одна.

- А вы знаете, что это такое? – донесся до единорожки голос пегаса - Я у нас такого раньше не видел…

«Да, я знаю… Я знаю, ЧТО это и как ОНО попало сюда. Но… Я не скажу. Не надо, не хочу! Нет, хочу, но не надо! Я знаю, откуда пришла эта напасть, потому что видела это прежде – всего один раз, но видела. В тот день… погиб мой друг…»

Все эти слова вихрем пронеслись в голове единорога, но ни одно не сорвалось с ее губ. Не надо… Не надо. Лицо, обычно столь спокойное и непробиваемое, сейчас лишь на миг лишилось привычной маски, а затем вновь стало таким, как обычно. Ро явно не намеревалась показывать пегасу того, что сейчас творилось в ее душе.

- Да, мне знакомо это явление. Я… уже видела это прежде. Очень давно. Тогда… Тогда это зарево принесло много бед – так же, как и тот, кто его создал. Но, к счастью, Хозяин сейчас далеко, а без постоянной подпитки огонь не может гореть долго. Думаю, максимум через полчаса он исчезнет совсем.

Что касается моей ноги, то это, кажется, мелочь – Тиэро снова с трудом улыбнулась, - так что о ней едва ли стоит беспокоиться… Спасибо еще раз… Лютик. Без Вас мне было бы действительно плохо…

«Да… особенно учитывая то, что случилось в прошлый раз. Тогда я чудом не попала под влияние Огня, а сейчас… Сейчас я слаба и беззащитна против него. Я даже собственные раны залечить не могу, потому как давно утратила эту способность… Сейчас я могу исцелять лишь других – не себя… Тоже мне, вожак, глава табуна… Жалкое зрелище…»   

Рана в ноге вовсе не казалась единорогу такой уж мелочью. Но… будучи мало того что гордой, но еще и в значительной степени не терпящей приносить другим неприятности, Тиэро просто не могла позволить этому дружелюбному пегасу так о ней беспокоиться. Не могла позволить себе стать обузой.

«Вы спасли мне жизнь… Просить о большем я просто не имею права. Не могу…»

Вот так все и было. Раненный единорог и благородный пегас стояли друг напротив друга, надежно скрытые веером пышных крыльев. Пегас беспокоился, единорог старался показать, что с ним действительно все в порядке.

Тем временем где-то в кустах, что время от времени торчали тут и там в этой местности, тихонько тренькнула первая ранняя птичка.

Занимался рассвет…