Вспоминая слова Рея, я ухмыльнулся. Кладбище… да если им так надо, я мог бы без труда привести к любому маломальски крупному скоплению скелетов – но он этом благоразумно промолчал. Если надо, сами догадаются.
И так до этого не испытывая особого энтузиазма, я без всякого удовольствия вошел в корчму, оглядываясь по сторонам. Пожалуй, третий или четвертый раз в жизни, когда я бывал в подобных заведениях: когда-то сыну знатного рода не было необходимости посещать забегаловки, а тут аж две за последнюю неделю. Я поморщился; пока что подобные опыты мне не нравились…
Усевшись поближе к окну, я внимательно слушал болтовню за столом, внимая каждое слово. Вот кому, а мне, человеку несведущему в подобных делах, подобная информация могла пригодиться. Вот только пункт про слияние с толпой… я спрятал улыбку в вороте плаща – может по-отдельности это и сработало, но сейчас у нашей компании не было ни шанса.
Бегло взглянув на еду, возникшую перед носом, и кивком поблагодарив девушек, я тяжко вздохнул. То, что за меня опять заплатили, смущало. Но гораздо более волновал тот факт, что сейчас это воспринималось как должное. К тому же аппетита принесенные яства так и не вызвали (тем более после готовки Эмиэля), так что, ради приличия перемешав кашу в тарелке и даже попробовав на вкус, я перешел к вылавливанию мяса и скармливанию его же Арахне. Покосившись на Эвана, я вздохнул, с осторожностью взяв свой бокал с вином. Черт возьми, но на мгновение мне показалось, что этот кувшин с кровью сейчас разольют на всех, от чего меня нехило так передернуло. Не сдержавшись, я поспешил отвернуться от вампира и вновь задумчиво уставился в окно, все же рискнув пригубить вино. Зря Эми наговаривает, не такое уж оно и скверное…
- За знакомство, - эхом повторил я, подняв бокал и почесав лишний раз кошку за ухом. Вот же чудесное создание – лежит, мурчит, и никаких тебе претензий, откровений, угроз… я впервые за долгое время отвлеченно улыбался, думая явно о чем-то своем и то и дело выпадая из разговора. Откровенничать мне не хотелось, парни и так знали обо мне больше, чем следует, а алкоголь тут был как раз некстати… решив для себя выпить «бокальчик за компанию», я честно пытался сделать это как можно быстрее, но, как ни странно, вино в бокале все не уменьшалось – стоило мне отвернуться, как он тут же магическим образом наполнялся, и приходилось начинать все заново. Вскоре до меня снизошло озарение, что все творящееся вокруг не так уж и плохо, а ещё немного погодя – что это лучшая компания, в которую я мог вообще попасть. Ну и пусть, что странная, зато скучать не приходится.
- День откровений, хех… а я бы с удовольствием что-нибудь послушал о вас, - с улыбкой заметил я, поглаживая мягкую шерсть Шелли, - а то оправдываться до этого приходилось только мне, - я немного завис, задумавшись. – А это как-то.. нехорошо… ведь нехорошо же? – весело ухмыльнувшись, внезапно одернул себя и окончательно замолк. Надеюсь, мне только кажется, что я веду себя как-то не так…

- Хм, довольно неплохо, -  протянул вампир, смакуя кровь, - с откровениями в нашей компании действительно не заладилось. Вон как Рей шокирующей истиной так ловко сменил тему, - вампир налил себе еще крови, - а насчет этой армии, вот скажи, их там насколько много? – на мгновение Эмиэль прикинул, что поубивай он хотя бы часть тварей, может и деревушку перебить не пришлось бы, да и кладбище тогда ни к чему… Жажду к убийствам на время приглушил бы, а что дальше было бы даже самому интересно стал, - И потом, каждый из нас представляет немалую такую угрозу даже для маленькой армии. При должном везении и, если мешать друг другу не будем, то вполне сможем справиться. Джерард наколдует чего, - после этих слов Эмиэля слегка передернуло, ведь самым простым было бы поднять костлявых солдат, которые неплохо бы прикрыли тылы. Мысль о скелетах пока еще плохо уживалась в сознании вампира, - Эван тоже неплохо так дерется, хоть он и выглядит как легкомысленный мальчишка, но воин, признаться, отменный, да и ты, Рей, думаю, уверенно чувствуешь себя на поле брани, верно? Так что можем оставаться здесь ровно столько, сколько покажется необходимым, если, у нас нет каких-нибудь дел, о которых знает только Рей.
Эмиэль отсалютовал темноволосому парню и залпом осушил бокал. Кровь отлично справлялась с голодом, так что вампиру хватило и маленькой порции мяса, чтобы полностью насытиться. Конечно, сама охота тоже приносила такие непередаваемые чувства, как ожидание, переживание, напряжение, жажда, насыщение, удовольствие, но и сейчас Эмиэль находил особое удовольствие вот так просто потягивать кровь в компании «людей».
В корчме тем временем людей прибавлялось. Местные удивленно косились на четырех парней, иногда тыкая в них пальцами и слишком громко удивляясь новым лицам в деревеньке. Из этого можно было сделать вывод, что незнакомцы здесь бываю ну очень редко. Интересно, как они здесь еще от скуки не вымерли.
- Эхех, - Эмиэль отвернулся от однообразных лиц и спин, - у них тут кисло, как в болте… может, чем разбавить эту скукоту? Кстати-кстати, а что ж эти твари в город не суются? Местные, похоже-то, ни сном, ни духом об этом «несчастье»? Чего эти животины не поели всех тут за ночь, а если они тут давно оккупацию держат, так еще чуднее становится. Магией от жителей не несет, от деревеньки самой – да, будто тут было побоище сверхсущностей каких… и да, вернемся к нашим баранам, Эван, все хотел спросить, как тебя тогда в замок некроманта занесло?

- Пару… недель?.. – изумленно произнес я, для верности глянув ещё раз на Ворона. Судя по всему, тот и не думал шутить, просто вываливая на нас все факты. Пару недель… черт возьми, это слишком долго! Конечно, в моих планах был пункт о том, что здесь я немного задержусь, но подобный срок… мне ведь ещё нужно было найти путь домой, и как можно скорее, а услышанное ну никак не способствовало этим планам.
- У меня есть… дела… я никак не могу оставаться здесь так долго, - заметил я, надеясь, что меня услышат. О том, зачем именно мне нужно было в скорейшем времени уйти отсюда, я благоразумно промолчал – мало ли как они отреагируют на подобное откровение. Хотя кое-кто может и обрадуется, кто знает. А ведь я мог спокойно покинуть деревню самостоятельно, если все проблемы заключались лишь в кольце тварей, другое дело, что с ними тот же фокус не получится. А вообще… - и сражаться вовсе необязательно. Я понимаю конечно, если вам просто хочется помахать мечами – вперед и с песней, но некоторые из нас… - я многозначительно покосился на Эвана, - имеют пару крыльев за спиной. Твари ведь, насколько понимаю, только на земную поверхность распространяется. А не имеющим… можно и организовать. Наколдовать-то много чего можно, была бы польза. – Вот теперь и мне захотелось глянуть на местное кладбище. Вдруг кто крылатый да в приличном состоянии найдется? И покрупнее, желательно. Того же дракона…
Собраться бы с духом и спросить наконец, в какой стороне город. Ненавязчиво так, между делом, словно бы ничего не значащий вопрос излишне любопытного иномирца, а там – свалить, и как можно быстрее заняться уже своими делами. Вот только решительности произнести наконец-то о своих ближайших планах у меня пока что не было.
- А ведь меня, тоже бояться будут, если постараться немного… и вы, господа, все же съехали с темы, - немного обиженно протянув, я вновь вернулся к взбалтыванию вина, стараясь все же контролировать себя, правда, получалось уже хуже. – Знакомиться никто не спешит… я бы, может, и рассказал чего о себе, да только тех самых скелетов, - я ухмыльнулся, чуть приподняв бокал и посмотрев через него на свет, - у меня почти и не осталось. А вот вы… да чего говорить, ваш мир – мне безумно интересен. Хотелось бы хоть спустя неделю немного узнать о том месте, куда меня соизволило закинуть. Тем более, он так отличен от моего… самый простейший пример – вас там бы не могло существовать по определению… ну, разве что в весьма извращенной форме – в виде неразумных тварей или же нежити, опирающейся лишь на инстинкты. Забавно, не так ли? – не сдержавшись, столь подчеркнуто выделил слово «нежить». Вампиры там, откуда я был родом, представляли более собой упырей с неимоверной жаждой крови, обитателей кладбищ и просто типичнейшую нежить, коей я был волен распоряжаться как угодно. А тут… интересно, Эмиэль тоже к нежити относится? Просто праздное любопытство…

Эмиэль от души веселился, наблюдая за немного расхмелевшим драконом. Тот был еще тем клоуном, королевский шут съел бы свою шляпу от зависти, это уж точно.
А вот следующие заявления Джерарда и Рея удивили вампира. Значит знакомиться никто не спешит? А как же. Уже сейчас он узнал чертовски много нового. У Джерарда, иномирца судя по всему, наметились дела. Интересно знать, что за дела, и где он успел найти, учитывая, что в этом мире парень совсем недавно. Вспомнить хотя бы их первый вечер на пристани. Не в город ли часом он засобирался?
Да и Рей хорош! Право дело хорошо! Так невзначай оговориться. Сегодняшний вечер обещается быть любопытным. Неужели мы, наконец, хоть немного подберемся к тайне сущности этого странного паренька. И отрицать тот факт, что его «появление» связано с этой самой деревушкой больше нет смысла. Родина загадочного Рейвена. Звучит то как! Да и звери за чертой города обретают смысл, как и энергетика самого места. Не нас ли они встречают, не ради нашего друга тут что-то назревает? Эмиэль был готов сложить голову, если он не прав.
А вот драки избежать не удастся. Это Эмиэль знал слишком хорошо. Зря Джерард надеялся на крылья Эвана или еще что. Вопрос был лишь в том, будут ли они вчетвером драться против армии зверей или им придется выступить против Эмиэля. Допивая кровь и подзывая гиньоля для новой, вампир явственно чувствовал, как колотятся сердца людей в харчевне, а багровые пятна, что отступили с первыми лучами солнца, вернулись с новой силой. Сегодня еще можно было не переживать, но вот о завтрашнем дне вампир думал с замиранием сердца.
Выхода из сложившейся ситуации он не знал, да и не искал, признаться. Времени особо не было. За пять дней трудно изобрести панацею, и обычно депрессия от осознания собственной ничтожности не давала времени на решение, а еще сильнее загоняла в петлю. И в этот раз то же.
Единственным, кто сейчас реально мог противостоять вампиру, был, как ни странно, Джерард. Эван был, бесспорно, силен, но он проиграл безумию, и следующий проигрыш будет фатальным. А Рей, о нем пока ничего толком не ясно. Лишь одно: мгновенно оглушить вампира он не сможет, а потому уже будет на шаг ближе к смерти. Что касается Джерарда, то Эмиэль был уверен, что сращивание костей и подъем мертвых далеко не все из арсенала некроманта. Парень был наиболее близким к магам – реальной угрозе. Вот только его явное пацифистское начало делало его неважным кандидатом на роль убийцы вампира. Оставались звери…
- Нежить? – Эмиэль стремительно вынырнул из собственных размышлений и настолько стремительно поддался вперед, что едва не уткнулся носом в Джерарда. На лице вампира смешались злость и раздражение, но уже через долю секунды лицо его вновь стало добродушным, и смех серебристым ручейком разлился по залу, а вампир вновь сидел на своем месте, - а ты интересный парень. Даже Эван так качественно не умеет бить в больные места, как ты. Мои аплодисменты, серьезно. Хотя я тоже старался доставить тебе лишней нервотрепки, ахаха. А с нежитью ты полегче. Другой вампир и голову оторвет за подобное оскорбление. Вот тебе факт о нашем мире: вампиры живые существа. Мы дышим, питаемся, у нас рождаются дети как и у людей/я так понимаю, это ваше основное население/, мы тоже старимся, хоть и медленно, и даже умираем от старости. И мы не любим, когда нас называют нежитью, в особенности упырями. Эти твари безумны и жрут плоть. Разница есть, как видишь.

Рейвен... человек? Я удивленно покосился на парня. Точнее, был человеком... я конечно слышал когда-то краем уха, что тут возможны подобные метаморфозы, но и представить себе не мог, что со мной за столом может сидеть один из подобных нелюдей. Хах, конечно, кто будет спрашивать, творя подобное... моё мнение когда-то тоже забыли учесть. Я было предался захлестнувшим меня воспоминаниям и отключился от разговора, но из равновесия меня вырвал Эмиэль, столь внезапно со зверским выражением лица приблизившись ко мне. Я запоздало рванул назад, но вампир уже более спокойно вернулся на своё место, где я вновь смог увидеть его лицо - черт возьми, добыть бы где-нибудь очки...
- Эмиэль, я... прости... - тихо произнес я, со смешанными чувствами изучая смеющегося вампира, но в душе и не думая раскаиваться - я все-таки ничего не сделал, - я не называл вампиров нежитью, я про то, что те, кого я привык считать вампирами, более похожи на здешних "упырей", вот и все... если ваша жизнь нисколько не напоминает их - я только рад. - значит, живой? Я мысленно улыбнулся. Даже спрашивать не пришлось.
- Я, может, и не люблю сражаться, но это вовсе не означает, что я трус, - впервые за все это время в моем голосе проскользнули рычащие нотки. Вот ещё, защищать меня?! Это могло ещё прокатить, когда я притворялся обычным человеком, но сейчас!.. - я сам себя в состоянии защитить, и... хах, неспортивно, черт возьми... а собственная шкура уже перестала иметь всякую ценность? Я лишь не хочу погибнуть столь глупым образом, когда этого можно избежать! - конечно, они сильны, да и я далеко не слабак, но вдруг там полно тварей наподобие той груды камней? Даже сейчас я не верил в то, что мы так легко сможем прорваться сквозь них. Тем более, когда нас всего четверо... и, быть может, сотня другая помощников, если никто из парней не будет возмущаться.
- При ваших габаритах, хех... не думаю, что только в них дело, - выпив до дна очередной бокал вина, я ухмыльнулся, подперев кулаком лицо, - те драконы, что я видел, покрупнее тебя будут. Конечно, не могут изрыгать огня, да и интеллектом не сравнятся даже с нашими питомцами, но спать они ух как не любят. Было бы это так, их бы не истребляли так безжалостно... как и большинство других более-менее опасных тварей. И все же, человек - самый опасный хищник, - весело подытожив, я покосился на Рея. Кстати, о птичках... эта деревня - родина Рея! И чего говорить, деревенька была под стать самому Ворону. Вот и объяснялось его столь странное поведение до этого... интересно, сможет ли он в этот раз выкнутиться от подобных вопросов, когда мы все уже заинтересованно сверлили парня взглядом, или количество выпитого все же развяжет ему язык?

- Джерард, извиняться передо мной совсем не нужно, особенно если не чувствуешь вины, - Эмиэль задорно подмигнул некроманту, и сделав еще один глоток свежей тягучей крови, продолжил, - откуда бы ты не прибыл, боюсь, застрял конкретно. Я с магией мало знаком, стараюсь избегать ее обладателей… так вот даже такой профан, как я, понимает, что заклятия переноса просто так не пишутся и тем более не воплощаются. Поэтому просто запомни кое-что о нашем мире, хуже не будет, это точно.
Да и знаешь, вдруг тебе здесь понравится? Наш мир не так уж плох. Может, эта компания не из лучших. За неделю ты не видел ничего прекрасного, ничего, чем мог бы похвастаться наш мир, уж поверь двухсотлетнему старику, тут есть на что посмотреть. Из-за нас ты постоянно на острие ножа, и это просто чудо, что ты еще жив.
Знаешь, здесь сплелось столько рас, и это прекрасно. Забудь, что мы говорили в первый день. нельзя судить все со стороны жестокости, особенно в столь юном возрасте.
Я заметил, ты все не решался сказать нам о своей расе. Возможно, в твоем мире тебе подобным не рады? Здесь на некромантов уж точно никто не охотится. Кроме высших вампиров, разумеется. Но все мои родственники нынче сидят в своих замках и носа во внешний мир не суют. Вполне возможно, что я первый и последний, кого ты встретишь.
Эмиэль тоскливо смотрел сквозь стекло бокала. Кровь легкой волной наползала то на один край, то на другой, но вампир видел совсем другое. Сейчас он остро почувствовал себя старым. Двести лет это не слишком много по меркам его народа, но довольно долго по меркам людей. А Эмиэль слишком много провел именно среди этой расы. И в чем-то стал похож на них. Не сейчас, конечно, когда ему больше всего на свете хотелось убивать, и только тонкая нить разума удерживала его.
Эмиэль с толикой грусти посмотрел на Эвана, свернувшегося на стуле в позе зародыша. Такой же мазохист, пусть и мальчишка. По меркам человека сколько ему лет? 18 или чуть больше? Худощавый, тонкий и хрупкий. Темная рубашка так резко контрастирует с белоснежной тонкой шеей, будто статуя. Тонкие пальцы музыканта, совсем не видны следы от меча. Создает такое обманчивое представление о себе, что мурашки по коже…
- Знаете, думаю нам пора проветриться, - Эмиэль нервно поднялся и, осушив залпом последний бокал и проигнорировав тост, пошатываясь, вышел на улицу. Еще мгновение посмотри он на дракона, и в таверне началось бы формальное месиво. Во рту явно ощущался вкус крови Эвана, и вкус этот был божественен. Что там кровь в бокале, пойло для нищих…
Вампир вышел из харчевни и глубоко втянул воздух, пропитанный грязью и навозом. Это немного заглушило призрачный аромат крови, но не убило жажду. И пускай Эмиэль только что осушил два графина крови, сейчас его жажду было все труднее заглушить.
Нить сладостного запаха вильнула за угол дома. В переулке было темно, но вампир отчетливо различил силуэт молоденькой девчушки. Клыки зудели в предвкушении новой крови, а пальцы уже чувствовали, как погружаются в грудную клетку, сминая ребра и давя сердце в отбивную.
Однако скрипнула дверь, и на пороге появился Эван. Эмиэль не знал, благодарить дракона за то, что он помешал ему сорваться в безумие, или поколотить, ибо крови дракона вампир хотел еще больше.

Отредактировано Эмиэль (23.07.13 20:00:15)

Я фыркнул, покосившись на парней. Вот уж новости...
- Жаль, я надеялся, что хоть кто-нибудь мне скажет обратное... трудно вернуться, трудно вернуться... - я опомнился, поставив бокал на место. Слишком сильно сжал в руке, хорошо что материал прочный - от силы человека он вряд ли расколется. - Да нет... ох-х... вот же черт. - Я невольно прикусил язык, сдержав так и не сорвавшиеся с губ слова. За минуту успел вывести двоих из компании... это чертовски на меня непохоже! Алкоголь, чтоб его! Поморщившись, отодвинул злосчастный бокал подальше от себя. На сегодня хватит, не хватало только вконец разругаться со всеми. Эван был прав. Мне серьезно казалось, что меня недооценивают, считая все тем же обыкновенным мальчишкой, разве что теперь умеющим баловаться со скелетами. Просил помощи, хах... уж больно в странной манере. - сбежать всегда успею, - буркнул я вдогонку, уже немного успокоившись. - но не раньше того момента, как это действительно станет необходимостью.
И с чего мне должен понравится этот мир, что я в нем видел? Существ, словно явившихся из древних легенд, таверны, местную нечисть и немного пейзажей, и... кровь, много крови. Убийств за это время я увидел предостаточно. И единственным моим желанием сейчас было как можно скорее вернуться домой.
- Что значит не решался, я не как некоторые, - возмущенно начав, не удержался и покосился на Рейвена, - там, откуда я родом, нет других разумных рас, так что выбор-то небольшой, хех. Да я же просто чело...век... - мой голос внезапно сел, и фразу я закончил с величайшим трудом. Человек... конечно... моя рука невольно коснулась груди напротив старого шрама: а имею ли я, познавший единожды смерть, продолжать гордо именовать себя человеком? - По крайней мере, был им когда-то, - едва слышно прошептал я; мой голос потерял былые эмоции, я равнодушно уставился в пустоту. Был... или есть? То, что моё сердце упрямо билось, спасало меня от бытия нежитью? К сожалению, ответа на этот вопрос я не знал.
Нет, не время сейчас предаваться унынию. И так благодаря мне некоторые из нас были уже далеки от недавнего веселья. Или же я тут и вовсе не при чем, кто их знает...
Интересно, нам - это всем или только этой парочке? Эмиэль вел себя... странно. С трудом вспомнив, каким серьезным и уравновешенным он казался мне в первую встречу, я с уверенностью мог сказать - первое впечатление оказалось чертовски обманчивым. Словно что-то терзало вампира, не давало ему ни минуты покоя... даже несмотря на изрядно притупленные инстинкты, я не мог не угадать уже до боли знакомую жажду крови, но не верил собственным ощущениям - Эмиэль только что вдоволь напился свежей крови, куда ещё?
- За приключения, - запоздало отозвался я, уже и не думая притрагиваться к вину. - Рей, тут что... действительно так плохо с заклинаниями? - про то, что в родный краях у меня считалось, что наш мир - единственный, и других не может быть по определению, я с должной скромностью умолчал, - Должен же быть способ... тут ведь просто невероятное количество магии; сами маги тоже не должны быть редкостью, не то что у нас... неужели нет мест, где про подобное можно было бы узнать?

- Эван, они там скоро? Хотя да, уже, - Эмиэль едва ли не с облегчением встретил Джерарда. Но облегчение это продлилось недолго, ибо вампир с ужасом понял, что и его кровь внезапно стала непередаваемо привлекательной. Приветственный жест превратился в гримасу ужаса, и Эмиэль ринулся обратно в харчевню, едва не сбив на пороге Рейвена. Вампир крикнул что-то типа я быстро и исчез в глубине здания.
Обминая незначительные преграды из бьющихся в такт бешенной музыке сосудов, Эмиэль едва не свалился на барную стойку. Благо гиньоль уже смекнул, что жажда господина очень велика, и уже доставал очередной графин. Вампир благодарно кивнул и осушил половину залпом. Он пил так быстро, что тоненькая струйка выплеснулась и щедро обагрила воротник жилета.
- Налей мне в флягу, как можно больше, - прохрипел вампир, стараясь отдышаться и допивая остатки, - Это тебе за труды, - откуда-то из внутреннего кармана он достал крошечный мешочек и кинул его прямо в руки юноше. Тот удивленно воззрился на плату и осторожно развязал шелковый ленты: на руку упала пара мелких рубинов, - Забирай родственников и беги из деревни со всех ног, тогда будешь жив, - кинул напоследок Эмиэль и, собрав принесенные фляги, направился к выходу.
- Я готов, простите за задержку, - вампир ловко запрыгнул в седло, аккуратно развешивая фляги. Голод немного притупился, но только что выпитого хватит на полчаса-час, не более. Ночка обещала быть забавной, -  Что ж, постарайтесь не умереть этой ночью, - устало улыбнулся вампир и ударил лошадь по бокам.
Путешествие к центру павшей столицы было весьма скучным. Эмиэль тои дело ерзал в седле. Нетерпение и напряжение – это все, что занимало его сейчас. Почему не скакать во весь опор, и пусть кони хоть трижды сломают себе ноги в темноте, но добраться до этого треклятого замка!
Эмиэлю несколько приходилось придерживать лошадь, ибо он все время уходил вперед от компании. И связано это было не только со спешкой, но и с тем, какими теперь он их видел. Вместе с темнотой ночи появилось багряное зарево. Лошадь, что везла вампира, была полуразложившимся трупом с переломанными ногами и бьющимся сердцем. Ее черные копыта хлюпали в топкой грязи, смешенной с кровью и гнилью. А товарищи, что шли немного позади, во всю красовались кровеносной сеткой, каждый на свой манер.
- Пора в лечебницу, - прохрипел себе под нос вампир, в очередной раз прикладываясь к фляге, - неужели мы пришли, - Эмиэль, не веря собственному счастью, изучал мятую сталь и виднеющееся здание. Проводник, которого вампир заметил только сейчас, стал спешно раскланиваться и засобирался обратно в деревню, - Так что ж мы ждем? Скорее в дом, а то на улице сыро становится, - вампир поспешно подтолкнул товарищей к калитке, - Милейший человек, - крикнул он уже отъезжающему мужчине, - я хотел спросить Вас о лошадях. Всего мгновение. А вы поспешите внутрь, еще простудитесь, - Эмиэль увел мужчину за одну из каменных колон забора, чтобы кто-либо из компании не мог их видеть. Четким движением он сломал несколько позвонков и, поддерживая обвисшее тело, безо всякого наслаждения начал пить. Вампир пил ровно столько, пока кровь не перестала бить фонтаном из разорванной глотки человека. После он осторожно наполнив опустевшую флягу и проверил две другие. Оставшуюся кровь выпил из мужчины до капли. Вытерев руки, собрал свои вещи и вскоре догнал друзей.
Сейчас ситуация была немного странной. С одной стороны Эмиэль уже начал сходить с ума, и разумнее сейчас было сбежать от друзей и из деревни, чтобы избежать бойни. Но с другой стороны в эту лунную ночь в вампире поселилась твердая уверенность, что он сможет справиться с наваждением. Здесь, когда рядом те, кто одновременно дорог ему и кого он так страстно желает убить, Эмиэль действительно хотел побороть себя. И эти трое играли не последнюю роль.
К тому же, Эмиэлю очень хотелось узнать, что же скрывает Рей. Изобразив лучезарный оскал, Эмиэль догнал троицу.
- Простите, опять задержался. Уж очень люблю лошадок, не устоял порасспросить о местных особях… Что ж Рей, веди нас.

- Конечно нет! Меня просто вышвырнули сюда против моей воли, - случайность, тоже мне... с трудом поднявшись на ноги (это оказалось гораздо проблематичнее, чем я думал), я поплелся за Реем, то и дело стремясь рукой придерживать своё тело - не хватало ещё грохнуться на ровном месте. Лишь выбравшись из таверны, я наконец осоздал весь масштаб сложившейся ситуации - темнело. И это при том, что в корчму мы направились сразу же, как проснулись! Полдня пролетело у меня перед глазами, а я даже и не заметил...
Лошадей я встретил с опаской, помня ту парочку чересчур болтливых копытных, заставших меня в переулке. Настороженно прислушался, обошел чуть поодаль, пригляделся, но вели животные себя на удивление спокойно, как им и было велено природой, и главное - молчали. Решившись подобраться ближе, аккуратно приблизился к своему коню, дав тому как следует обнюхать мою руку. Странно это, что он не испугался меня... но оно же и чертовски хорошо - не знаю, как бы я забирался в седло в противном случае, и так шатало.
Единственное, что я уловил из любезного рассказа Рейвена - там были маги. И раз уж правил клан, победивший всех своих соперников, среди накопленных сокровищ вполне могло оказаться о то, что мне нужно. Но вот интересно, а как вообще подобные свитки действуют? Поскольку, вспоминая моё исчезновение, у меня было лишь больше вопросов: архимагов я не видел, ровно как и те не могли бы увидеть меня глубоко в стенах родного замка. Зрительный контакт тут не при чем, но и проникновение внутрь заранее отметалось - никто не смог пробраться незамеченным, а как тогда? Или... нет, сторонних факторов быть не могло... ведь не могло же?
Стены старого замка я встретил с нескрываемым удовольствием, правда через секунду чуть ли не свалился с седла. Я не знал, кто такой Дракула, так что оценить точность сравнения, увы, не мог, но старое здание и так внушало немало восхищения.
- Какая разница, проклят ли он или нет? - с нездоровым энтузиазмом я бодро зашагал в сторону замка. Много монстров, а значит будущих скелетов, и у меня будет достаточно помощников, чтобы перерыть этот замок. - А Эмиэль опять веселится, - тихо пробормотал я, не заметив, что говорил вслух. - Что-то странное с ним творится в последнее время... - хотя мне-то откуда было это знать? Я их знал меньше недели; слишком мало, чтобы говорить о подобных вещах.

- Дракула, - Эмиэль неодобрительно посмотрел на Эвана, - где ты этих сказок наслушался? Хотя кого я спрашиваю?! Главного сказочника королевства… у Дракулы был вкус получше, - вампир скривился, разглядывая некогда красивые башенки, плотно увешанные паутиной. В темноте это место можно было бы назвать устрашающим, если бы не почти полная луна, то и дело выныривающая из-за туч. Благодаря ей замок выглядел именно таким, каким и был: заброшенным, обветшалым, грязным…
Попивая кровяной коктейль, Эмиэль шагал позади Рея, отмечая для себя всякие мудреные замки да сплетения лестниц и коридоров. Еще лет сто назад, когда он ежедневно носил с собой набор отмычек как «людских», так и магических, парень прыгал бы как ребенок и пытался бы вскрыть каждый замок, и проверить, что где плохо лежит. О молодость, пора романтики и бездумных приключений. Как он любил артефакты и все загадочное… года идут, интересы меняются, а вот приключения становятся все интереснее и опаснее, хотя чему тут жаловаться?
Когда же дело дошло до знакомства с жилистым пареньком, чей возраст уже называть неприлично, вампир с особым усердием разглядывал последнего. Причем что примечательно не как тушку с кровью, а скорее как очередной музейный экспонат. От того несло магией. С определением расы возникли определенные трудности – особь была весьма стара, и потому намешано всего в ней было через меру. Но магией несло за версту. Эмиэль магов не любил. И тут было совсем другое, чем в истории с некромантами, природы которых вампир раньше не понимал. И эта нелюбовь не преминула выплеснуться наружу.
- Да оно еще и разговаривает, - Эмиэль богобоязненно перекрестился и трижды сплюнул в сторону «нечистого», но потом все же поправился, - простите за наигранность, - вампир поклонился в тон Рею, - обычно я шута не изображаю. Но это Вам следовало бы проветриться, господин Музейное Чучело. Пылью покрылись, как диван моей прабабки.
Эмиэль лучезарно улыбнулся и осушил остаток фляги, выкинув ее в один из темных углов, мол тут и так свалка, хуже не будет.
- А не пора бы нам осмотреть еще что-нибудь? Камеры пыток имеются? Или залы, где стены едва не ломятся от оружия? И я так понимаю, вот этот – единственный обитатель замка? Печально, печально, его ж даже есть не хочется, не люблю плесень в крови... - вампир потряс оставшейся флягой. Благо та еще была почти полной, - тик-так, тик-так…