Прошло уже несколько дней с тех пор, как Ро, покинув новых знакомых, продолжила свое путешествие. Все это время молодая единорога скиталась по лесу, время от времени выходя к лугу ли спускаясь к реке, чтобы напиться, и абсолютно не представляла, что ей теперь делать.  Местность вокруг была пустынна, лишь птицы, обитавшие рядом, наполняли воздух своими трелями, да изредка с тракта доносились голоса и крики животных.
Идти было некуда… Не к кому.
По утрам в лесу стоял туман, было холодно и сыро. Холод уходил к утру, прогоняемый первыми лучами солнца, просыпались птицы, начало нового дня внушало надежду. Горечь из души словно пропадала, отступала, таяла поджаркики лучами солнца. А потом снова приходила тьма…
И пусть она давно привыкла проводить ночи в одиночестве, с некоторых пор что-то неуловимо изменилось. Единорога, так недолго пробывшая в табуне (хоть и таком необычном, где смешались лошади, единороги и пегасы), все больше и больше чувствовала себя одинокой. Ей не хватало того тепла, что ощущается рядом с кем-то, что тебе не безразличен, для кого хоть как-то важен ты. Единороге нужны были друзья.
Так прошла неделя. Решив, что все равно ничего не теряет – после всего, что с ней случилось, сложно было представить что-то хуже – Ро направилась в город.
Вот и ворота, а за ней знакомая улица. Так, теперь, кажется, сюда…
Знакомая дверь питейного заведения была приветливо приоткрыта. Изнутри все так же доносился гул голосов, топот лап (а также копыт, когтей и крыльев) и звон посуды. Звуки, музыкой ласкающей слух любого путника, а в особенности того, кто провел несколько дней за пределами города и теперь был голоден, измотан и зол. А именно эту смесь сейчас и представляла черная единорога.
«Черт возьми, ну за что мне все это, а?.. – думала Ро, нехотя пробираясь между столами в самый дальний угол, поближе к огню. – Нет, я, возможно, не самый лучший собеседник, но… Но отчего мне так не везет с попутчиками?! И, в итоге, я опять вернулась в этот проклятый город, из которого так стремилась выбраться. Не везет, что поделать… По крайней мере, здесь тепло. И меньше риска, что тебя съедят…»   
Гул переполненного заведения успокаивал, огонь приятно грел спину, желудок приятно урчал. Кобыла стала потихоньку задремывать…

И как же меня так угораздило?!
Кимерис кленя все на свете том и этом, а в особенности воду, шел по пустынной улочке. Вечерело. В ботинках противно чавкало и хлюпало, меч холодным листом стали бил по ноге, и парня так и подмывало выбросить его ко всем чертям! Но нотки благоразумия еще успевали его спасти от такого опрометчивого шага.
И все вроде шло неплохо, и обучение в этом новом мире, и подобие привязанности к странной крылатой лошади Тир, но тут бах! И он снова промокший и голодный незнамо где. В первый момент времени, когда демон очнулся на причале этого города, он подумал, что спит или бредит. Но кости отчаянно ломало, а голова отдавалась ни с чем несравнимой мигренью. Из этого следовало, что он опять перемещался. Вопрос лишь в том, остался ли Белый Демон в том новом мире, или это уже третий на его веку. Есть ли смысл искать Тир, или продолжать исследовать этот мир не заморачиваясь о совести? Хотя выбора в принципе и не было.
Но опять же вопрос: почему он опять мокрый до нитки?! Это порядком начинало бесить. Да, и голод тоже появился и принялся мучить демона с новой силой.
Если так пойдет и дальше, я свихнусь.
Выкрутив на скорую руку волосы, Ким отправился искать кого-нибудь живого. Пару раз он уже поднимался на порог очередного дома, в чьих окнах так тепло и гостеприимно горел свет, но парню тут же хотелось убить этих счастливых обитателей. Потому он сжимал кулаки, скрежетал зубами, разворачивался и шел дальше, чтобы остудить свой пыл.
В итоге он уперся в весьма потрепанное здание, из которого доносился шум и гам несравнимый ни с чем другим – таверна или кабак, как пить дать!
Парадоксально, но Ким мог бы выжить, окажись он на леднике в одном белье, но сейчас ему было холодно находиться в мокрой одежде. На миг в голову залетела шальная мысль заморозить одежду, но демон лишь посмеялся над собой. Клоуном становиться он не спешил, или снеговиком что в данном случае больше походило бы на правду.
Потому он с присущим ему достоинством и хлюпаньем направился прямо к стойке, надеясь найти хозяина да заказать комнату. Там его вежливо попросили подождать, на что демон отреагировал весьма невежливо: к горлу нерасторопного служащего был подставлен кинжал, а от самого демона ощутимо повеяло морозом. Бармен сразу понял то к чему, и клятвенно пообещал найти комнату в забитой таверне, мысленно подумывая кого из постояльцев выпихнуть на все четыре стороны. А пока Киму выделили столик, миску отменного горячего супа, стейк и бутыль вина в качестве комплимента от персонала.
Демон удовлетворенно почавкал к одному из столиков, где уже расположился не менее странный персонаж: конь, чья окраска и рог(!) поражали воображение. Но сейчас все мысли демона занимал горячий ужин. Поэтому он лишь кивнул соседу и принялся аппетитно поглощать еду.

Появление новых посетителей не осталось незамеченным и для единороги. К тому времени, как в зале появился «человек» - все же, несмотря на облик, было в нем что-то иное, говорившее о темной его природе – Ро окончательно сбросила с себя остатки сна и теперь лениво щурилась, переводя взгляд то на посетителей в зале, то на огонь в камине. Единорога согрелась, отдохнула и теперь подумывала, что делать дальше.

«Интересно, где это он так искупался? Не повезло парню… Впрочем, не похоже, что это причинит ему большой вред, разве что побеспокоит немного… Ну, не мое это дело. Хотя так и простудиться недолго…»

Жизнь научила единорогу быть осторожной. И вот сейчас кобыла в сотый раз бранила себя за добрый нрав, разрываясь между беспокойством за промокшего насквозь «нечеловека» и желанием остаться незамеченной или, хотя бы, не заводить новых знакомств неизвестно с кем. И, конечно, тот самый злополучный «добрый нрав» в очередной раз взял верх.

– Эй, любезный! Не желаете ли пересесть поближе к огню? Вы насквозь промокли, и, кажется, Вам не слишком… комфортно?..
Огонь в камине, тем временем, все так же приятно грел, будоража воображение бликами на стенах трактира и слизывая с дерева последнюю кору. Дрова приятно потрескивали, изредка доносился звук разломившегося надвое полена…

Пригласив парня за сой стол, единорога на секунду пожалела об этом – но только на секунду. Все же, тот действительно был насквозь мокрым, что могло не лучшим образом сказаться на здоровье. К тому же, он, похоже, был занят и интереса к единороге не проявлял. Ну, тем лучше…
– Мисс, ваше приглашение было весьма кстати. Признаться, продрог до нитки.
Единорога едва заметно улыбнулась (даже единороги умеют улыбаться, когда захотят):
– Что ж, я рада, что вам лучше. Признаться, на дворе не самое подходящее время года, чтобы ходить в мокрой одежде. И…
И тут Ро, взглянув куда-то за спину парня, окончательно успокоилась:
– Похоже, тепло очага идет Вам на пользу!
Тем временем, на город мягко спускался вечер. В таверне одна за другой зажигались свечи, народу, как обычно, не продохнуть - то и дело открывалась входная дверь, впуская очередное магическое существо, желающее пропустить стаканчик после нелегкого дня. Кого здесь только не было! Хищники и их потенциальные жертвы мирно беседовали; где-то, кажется, назревала драка.

- Видишь ли, я неместный, - Ким сосредоточенно подбирал слова, чтобы описать и ситуацию и одновременно не испугать новую знакомую, - потому не могла бы ты рассказать немного об этой стране? Какие тут обычаи, что за народы живут и так далее. Довольно трудно привыкнуть к незнакомому месту, не хотелось бы попасть в передрягу.
Исчерпав свой запас красноречия, демон расслабленно откинулся на спинку стула, понемногу допивая вино. Тепло камина явно благотворно действовало на него: парень не только согрелся, но его гнев поутих, хотя вот тот нерасторопный служащий все не спешил приглашать его в комнату. Собственно поэтому Кимерис и решил расспросить местных и узнать, хоть где он очутился.
В то время как-то ненавязчиво к ним присоединился его прошлый сосед по столику, синий единорог. Выглядел он весьма потерянным и чем-то напомнил Тир, но демон тут же отбросил подобное сравнение. Тир разительно отличалась внешней силой и угрожающей аурой.

Тем временем, события начинали принимать неожиданный оборот. Парень молчал, очевидно, обдуманное услышанное, сапфировый единорог (ну, или какой он там был) тоже не подавал голоса – ни единорога, ни человек, занятые беседой, пока не удосужились ему ответить – а к столику уже приближалось новое существо…

Подойдя вплотную, конь (если, конечно, НЕЧТО с лошадиным скелетом, но просвечивающими сквозь лохмотья шкуры остатками плоти, можно было назвать лошадью) приблизился почти вплотную, загородив собой часть широкого прохода (который, как ни странно, сейчас оказался почти пуст, словно присутствие нежити отпугивало всех вокруг – хотя, возможно, так оно и было). За полуконем вился весьма ощутимый запах и остро, до рези в глазах и боли в коленях, веяло смертью.

– Доброго вам вечера, господа и (конь слегка поклонился)… леди. Не возражаете, если я составлю вам компанию? Слишком много народа, чтобы так просто отыскать свободный стол. А у вас, кажется, вполне дружелюбная компания. Надеюсь, вы не прогоните бедного странника?..

Амели скиталась по миру уже более чем полгода. Она смотрела на жизнь других существ, пыталась во всем найти что-то особенное. Листы ее книги-блокнота потихоньку заполнялись отчетами того, что она успела узреть. На листы ложились строчки прожитых людьми судеб, но впереди была еще пустота и много дорог ждущих Амели, чтобы провести ее до логического конца. Сейчас же силы  были на исходе. Ей хотелось просто поесть и отдохнуть где-нибудь в теплом месте. Денег было очень мало, зато они были заработаны честным путем. При лисице с собою было не много вещей: сумка с запасенным куском хлеба в дорогу, расческа и книга-блокнот, которую Амели всегда держала возле сердца. Дорожный плащ от долгих скитаний сильно потрепался и порвался в нескольких местах, платье хоть и было чистым, но выглядело поношенным и мятым.
Путница подошла к дверям какого-то общественного заведения и толкнула их. Она знала что тут она сможет немного поесть да и возможно найдет кого-нибудь интересного для занесения в свою книгу. Здесь было тепло по сравнению с улицей... и уютней. Амели удивилась, заметив такое разнообразие видов обслуживаемых в таверной, но, не смотря на это, в целях безопасности она решила оставить свою истинную сущность при себе. Уши скрыл капюшон, а пушистый хвост удачно прятался в изорванных подолах дорожного плаща. Лисица подошла к свободному столику у окна и села, вытянув уставшие с дороги ноги. Убедившись, что ничье особое внимание она не привлекла, уставша девушка развалилась на стуле и стала немного покачиваться. Рыжий свет заката нежно ложился на стол и показавшийся из-под капюшона нос.
- Простите, но у нас нет денег кормить за свой счет нищих. - раздался голос у самого уха. Амели обернулась и увидела кентавриху-официантку.
- Хм, логично. Но у меня есть деньги. - Амели достала несколько золотых из кармана и шумно бросила их на стол. - это все? теперь я могу сменить свой статус на дорогого гостя? - она приподняла бровь и одарила кентавриху насмешливым взглядом. Но та вряд ли это заметила из-за тени, падавшей на лицо девушки.
- Конечно, хотите выпить? - та улыбнулась.
- Хочу есть. дайте что-нибудь горячего и стакан воды. Надеюсь этого хватит?
- Вполне. Сейчас принесу. - она сгребла золотой эквивалент в крупную ладонь и ушла.
Амели вздохнула и снова расслабилась. Она стала рассматривать существ вокруг себя. Весь этот шум и быстрое мелькание предметов немного вводили в транс, болела голова. Похоже, сегодня она ничего путного сделать не сможет. Лучше решать завтра на светлую голову. Ведь возможность придти сюда снова всегда есть. Лисица стала сильнее раскачиваться на стуле. Она прикрыла глаза и стала представлять как она снова встретится со своим духом и как они будут жить дальше. Ей очень хотелось помочь найти ему ответ на вопрос, да и самой уж очень хотелось узнать. Внезапно рука, которой она держалась, соскользнула и Амели вместе со стулом шумно увальнулась на пол. За ней последовал и стол. Глухая боль в пояснице и болючие ушибы заставили Амели громко ругаться пусть и культурно, но очень зверско и с угрозами, сюжетом которых позавидовал бы даже маньяк.
"Вот это и называется не привлекать внимание" - подумала Амели про себя и снова ругнулась.

Амели пыталась встать, но стол и стул, придавившие ее сверху очень мешали. Да еще устроенный погром вызвал волну возмущений. Особое внимание на нее обратила единорога, которой чуть не пришлось столом по ногам. Амели сумела развернуться и приподнять груду мебели. Затем она, как подобает лисице ловко и уверенно выскользнула. Теперь девушка стояла на своих двух крепко и хотела поднимать стол, так и не обратив внимание на приведенные к ней претензии. Низ плаща после падения немного задрался и стал виден белый кончик хвоста. Амели заметила это не сразу, но как только она осознала неестественное положение плаща, мигом одернула его и резко развернулась лицом к все еще стоявшей тут единороге. От волнения мысли лисицы в миг разбежались. Она не знала что говорить, но четко понимала, что нужно как-то отвести тему и лишь надеяться что хвоста она не заметила. Только о чем с ней говорить?
Амели сделала непричастный вид и стала рассматривать будущую собеседницу. Сначала было желание ответить ей грубо, но пыл спал. Все же она сама виновата, что все так получилось и это хорошо что ее не заставили платить за погром. Впрочем. что уже с того что произошло и даже если хвост был виден. Сделанного не изменишь. Вздохнула и стала наводить порядок.
- Поосторожней можно. Прошу прощения, а вот уворачиваться стоит научиться. Как и от падающих предметов так и от сложных ситуаций в жизни. Иначе в нашем мире не выживешь. То ли камень на голову свалится, то ли арбуз... - Амели погрузилась в мысли. ей стал представляться арбуз - впрочем, сладкая такая смерть..Вкусненько...
Девушка замолчала и отвернулась в окно, осознав что за глупость она только что наговорила. Ей было не ловко не столь от своих речей, как от того что она сейчас сидела и тихо хохотала сама над собой.

Амели поняла, что изрядно задела единорожку своими речами, но это ее ничуть не расстроило. Она положила локоть на подоконник и подперла рукой голову. Капюшон мешал толком разглядеть рассердившуюся. Впрочем, Амели не сильно и старалась это сделать: у нее слишком болела голова, а желудок будто сворачивался в ком и жалобно молил о еде. Ситуация же накалялась с каждой секундой молчания, неизвестно, какой выход из такой ситуации можно было найти. Попросить прощения и улыбнуться? Нет, Амели не любила решать все так просто и уж тем более не была намерена опускаться. Она решила держаться гордо до самого конца, пусть это может закончится дракой или чем похуже.
- Да, в нашем мире много неумех и безруких. Слышали когда-нибудь о старом лодочнике? - Амели опустила взгляд и стала водить тонким пальцем по поцарапанной и стертой поверхности старого стола. Ей было не важно, что ответит единорога, лисица была намерена твердо рассказать историю. Услышат ее при том или нет не имело никакого значения. Интересно какая может последовать реакция. - Жил был лодочник, он был неряхой и неуклюжим. Никто не знает человеком ли он был, но знают все его явный минус - он постоянно ронял свою голову в реку. Ему было грустно, а люди смеялись, что вместо работы он и днем и ночью ищет на дне свою голову. Грустная история... - девушка вздохнула. Она ждала реакции. С одной стороны это был тактический ход к отступлению. Нормальное существо решило бы что она странная и оставило ее в покое, но на все нужно иметь запасные варианты, если же этот вариант не поможет, то нужно продумать как отсюда быстро сделать ноги. И главное, без лишнего вреда для самой себя.

Отредактировано Амели (19.12.12 23:48:26)