Лютик вошёл с солнечной, жаркой и пыльной улицы в прохладный полумрак бара, и окунулся в лёгкий, нестройный гул голосов и бряцанья посуды; в нос ему ударил бриз как приятных, так и не вполне – запахов. Наиболее приятным из них был запах свежесваренного эля и солёных орешков.
Лютик оглянулся по сторонам. Жаль, знакомых не было, но они вполне могли появится ближе к вечеру. Он, кивнув Рипосту на столик в углу, занимавший неплохую стратегическую позицию с обзором всего зала, и задним ходом неподалёку, пошагал к нему, одновременно пытаясь привлечь внимание официантки – кентаврицы, одной из дочерей хозяина.

Лютик, сделав заказ, сел напротив.
- Да, кое-кто... - Ответил он. - Я бывает сюда наведываюсь.
Проследив, как кентаврица поставила перед ними два объёмистых ковша с элем, и две миски, а точнее тазика с ассортиментом орешков, сухариков и сушёных фруктов, он кивнул ей, поблагодарив, и за что заработал милую улыбку; он оторвался от созерцания её прелестей, и повернул голову к Рипосту.
- А не перейти ли нам на ты? - Спросил он. - Я не могу официально разговаривать с тем, с кем пью.

- За знакомство. - Согласился Лютик. И так как чёкатся в этих обстоятельствах было невозможно, он просто сунул нос в своё питьё, и терзаемый жаждой высосал сразу половину содержимого. Прохладный эль протёк по пищеводу, смочив его стенки, и мягко устроился в желудке, разливая по жилам одновременно прохладу и тепло... Мысленно проводив его туда, Лютик набрал губами ореховое ассорти, и принялся его жевать. Он смотрел на Рипоста, думая, о чём бы его спросить...
- Так всё таки откуда ты? - Начал он.

Лютик подавил внезапную отрыжку. Эль был хорош.
Да... Рипост явно что то скрывал, что было не удивительно для такого как он. Лютик решил про себя, что больше не станет его доставать, а ограничится нейтральными вопросами... Про баб, там например...
- Ну, я из Эратии. - Ответил он, не вдаваясь в детали. - Хороший мирок. - Добавил он, и заметив что в ковше Рипоста показалось дно, залпом допил совою порцию, и найдя глазами официантку, махнул ей крылом, свистнул и сказал:
- Эй, Минди, повтори ка нам, голубушка...

Лютик, краем уха слушая Рипоста, смотрел как кентаврица подносит им вторую порцию и ставит, изящно нагнувшись, её на стол. И хотя городские кентаврицы как правило носили на своей человеческой части одежду, блузка этой особы была весьма условной, и больше подчёркивающей её формы, добавлявшей Интригу... Впрочем, Лютика это почти что не интересовало...
   Пригубив новую порцию эля, он посмотрел на Рипоста.
- Дааа… Родина… - Протянул он. – Я туда иногда заглядываю. Знакомых проведать… - Лютик посмотрел на потолок, вспоминая родные края. – И какого чёрта я тут делаю? – Внезапно спросил он сам себя. – Махнул бы домой давно уже… Но нет… Что то меня тут держит. А ты где там был? – Так же внезапно спросил он Рипоста.

Словно огненный шар разорвался в груди у Лютика. Из захмелевших мозгов с визгом вылетели все мысли, оставив после себя звенящую пустоту. Челюсть у него отвалилась едва ли не до пола, и он, обалдевший, уставился на своего нового, а вернее очень даже старого знакомого, глазами, ставшими неприлично большими даже для коня; даже страдающего запором...
Лютик даже сказать ничего не мог, настолько он был потрясён открытием, до чего же всё таки тесен мир...

- Ну и дела... - Поизнёс наконец Лютик. И хотя события тех дней покрылись коркой воспоминаний, но в целом своих однополчан он помнил. Лютик, прищурив затуманенные хмелем глаза, пристально вгляделся в Рипоста...
- А вроде напарник Наты выглядел по другому. Да и звали его иначе. - С казал он с пьяной подозрительностью.

- Вот! Точно! - Воскликнул Лютик, и ударил копытом по полу. В глубине его мозга, где то слева от мозжечка, родилась мысль, что такие превращения не вполне естественны даже для оборотня. Но обнаружив, что под действием алкоголя, мозг обладателя её сделался весьма тёмным, и к тому же донельзя узким местом, решила остаться до лучших времён там, где есть, ожидая подходящего момента, что бы напомнить о себе.
- А звли тебя... Вроде бы на А... Только вот не припомню... На языке вертится... - А на языке у него в этот момент вертелось многое. И даже слова непристойной, армейской песенки, которые так и рвались наружу.

- А к-кая разница, как тебя звали... - Сказал Лютик, так и не вспомнив имени... - Что имя? Звук, стихающий на ветре времени... - Лютика внезапно потянуло на философию. - Ведь ты - это ты. Ты был и остаёшся Рипостом. И если ты и назывался иначе, ты всё равно оставался им, то есть собой. То есть, не имя определяет содержание, а содержание - имя. - Лютик помотал головой, пытаясь сообразить, что это он такое мелет... В голове забулькало, а перед глазами пошли круги. Он перестал ей мотать, но всё равно, ему казалось, что голова болтается, как на шарнире. Поэтому, он положил её на покрытый лужицами эля стол... Мир приобрёл устойчивость и перспективу... -  Сколько же времени прошло, а я помню вас с Натой. А что вы делали после войны? Ты всё ещё с ней? - Спросил он.