А когда закрываешь глаза, почти не замечаешь все это безумие, что творится вокруг. Если подумать, вполне обычные звуки для заведения данного типа... даже в родном городе было примерно так же. Лишь довольно монотонный гул по всему помещению, изредка проскальзывающие слова и отрывки фраз, для постороннего не несущих ни малейшей ценности. Обычный кабак, чтоб его. Невольно замечтался. А что было бы, коль я, открыв глаза, действительно оказался у себя на родине? Хочу, черт возьми! Вместо подарка на день рождения... да хоть вместо всех оставшихся праздников! Однако, чуть приоткрыв глаза и скосив на соседскую нечисть, я вновь предпочел хоть зрением изолироваться от этого мира. Очередная нелюдь. А я уже начал привыкать, забавно.
Арахна шевелится, что-то учуяла и решила по природе своей змеиной таки переползти мне на шею. Дескать, видно оттуда лучше. Молча терплю, пока она устроится поудобнее, сам усаживаюсь нормально и поправляю съехавшие очки. Если разобьются - жутко мне придется... второй пары нет. Денег, кстати, тоже. Кстати, о деньгах. Одна из официанток около меня уже довольно давно вертится, но беспокоить человека в явно нехорошем расположении духа не решается. Ну и чудесно... даже если мне удасться что-то заказать, не думаю, что я успею хоть кусочек съесть.
Задумываюсь-таки о том, кто я и зачем сюда явился. Голод меня пока не мучал, а жажду информации я уже утолил. Хм, не это ли мне полностью отбило аппетит?.. А вообще, у меня есть всего-лишь два выхода: либо найти работу, чтобы с голоду не подохнуть, либо воровать, что некромантская честь не шибко позволяла. В общем, мне оба варианта не очень нравились. Не то чтобы я работать не умел, но у некромантов все-же совершенно другие обязанности, чем у простого люда... или у этих нелюдей. А за воровство Ал меня по головке точно не погладит... бегать от армии скелетов ночью под луной - занятие малоприятное, по своей шкуре знаю. Так что, придется мне, видимо... э.... куда..!
- Арахна! - в отчаянии прошипел я, мигом слетая со стула и таки успевая за миг до трагедии перехватить змеюку в полете. От нестандартности ситуации даже не сразу понял, что слишком сильно сжал хвост последней - у Арахны глаза на лоб вылезли. Впрочем, мне было как-то плевать на самочувствие той, что сейчас грозила лишить меня руки. А вот нелюдь, которого я спас (ведь она же не успела укусить?!)... я зло улыбнулся.
- Не показалось, - я, ухмыляясь, не скрывая своего нехорошего настроения смотрел этому пацаненку прямо в глаза. Корь, чтоб его..! Нашелся-таки в этом чужом и суровом городе. Поздновато, я про него как-то забыл за собственными думами, - Значит, так, хвостатый... - и чего я сегодня такой злой? - Шкуру ты точно не получишь, - естественно не получит, если до ближайшего обещанного "рулона" никакими известными мне способами не добраться. Вся партия в другом мире, как бы. Одарив Коря наидобрейшей улыбкой, я только сейчас заметил странного собеседника этого рогатого. Хм... на вид как... как человек, черт возьми! Ни рогов, ни хвостов, ни лишних конечностей! Но я уже не верю в чудеса - таких клыков нет даже у меня...
- Извиняюсь, что прервал вашу беседу, не сдержался, - хмыкнув, я плюхнулся неподалеку, благо после моего краткого, но несомненно красивого полета ближайшего к сему месту посетителя как ветром сдуло. Уже знакомая мне официантка тут же появилась рядом, задумчиво смотря не столько на меня, сколько на то место, где я сидел. Мда, я ж посетителя их согнал... нехорошо вышло. Однако, вместо нагоняя или вообще какой-либо отрицательной реакции на происходящее перед моим носом материализовалась тарелка с вполне вкусно пахнущим, но неизвестным содержимым и пара кружек с чем-то алкогольным, а за этим посыпались и монеты.
- Вот ваша сдача, приятного аппетита! - и, вильнув хвостом и улыбнувшись напоследок, официантка удалилась, оставив меня ошалело глядеть ей вслед.

Тоскливо каааак. Финн выдохнул, не мигая уставившись в глаза чудаковатому незнакомцу.
- Лицо мое ему не нравится, - пробурчал он, фальшиво фыркая, - ты, знаешь ли, тоже не красавчик… и прикус у тебя править надо бы… Хэ-эй, если ты человек, конечно, а я все правильно понял, - внезапно до него дошло, что его настораживало. Вот не дает покоя и все тут. И правильно, что не дает… зубы! Клыки! Могут ли у человека быть такие вот.. зубки? По крайней мере в его мире у людей такого не наблюдалось. Грых, напрягает, однако. Постоянно необходимо напоминать себе, что ТУТ не ТАМ. Тоска!
- А раз за твой, то я согласен, - моментально смилостивился, отбрасывая все предрассудки – кто же от халявы откажется? – и удивления-подозрения сообщил Корфинн, - натура… в смысле, кровью. Ну это к примеру. Я все-таки вампи… - по спине пробежал холодок и он заткнулся, обрывая фразу на середине. «Брр! Будто бы смерть мимо пробежала», - мелькнуло в голове.
Корь вздрогнул, почувствовав спиной неприятности… в общем-то, даже не то, чтобы спиной, но хвост интуитивно дернулся в сторону, а это уже о многом говорит. По спине вновь пробежала  волна торопливых  мурашек, а оклик «Арахна!», тут же раздавшийся сзади лишь подтвердил начальные ощущения. У вампира дернулась бровь.
Последующие за змеиным рывком и ее торможением слова, звучащие как-то… если не слишком уж нагло, то обвиняющее, будто его матушка отчитывала («Корфинюшечка, ты опять натворил глупостей! Сегодня останешься без сладкого») и, причем, за дело Коря… заставили впасть в ступор.
Он просто молча смотрел на некроманта круглыми глазами, изредка пытаясь открыть рот и явно что-то сказать, но тут же захлопывая его и умолкая.
- Ну ты сволочь.. – в итоге выдавил он уже после того, как незнакомец-спаситель-даритель-халявы пересел к очкарику.Прозвучало это довольно-таки мрачно и тихо, человеческое ухо вряд ли бы услышало, но на это Корь и надеялся, привыкший разговаривать с умным человеком, то есть, с самим собой. И… Выдавить-то выдавил, но и переместиться следом абсолютно ненавязчиво не забыл. Косой взгляд Финна, казалось, вот-вот прожжет дырку в Джерарде. «Вот гад, ну… не-ет, он доиграется», - строил планы мсти Корь, дергая хвостом. Точно доиграется.
- Меня, кстати, Корь зовут, - наконец-то представился он, обращаясь к клыкастому человече, - так что приятно познакомиться, да. – Он вздохнул, - вот как бывает оно. Есть на свете те, кому можно довериться, а есть те, с кем водиться вовсе не следует… Как это печально, - поцокал языком вампир, протягивая лапу и загребая свою кружку к себе поближе. Чуть подался вперед, понюхал. «Однако… это вода. Странный запах», - нахмурился алхимик, крайне заинтересованный данным зельем.  Если честно, спиртное он не употреблял никогда.
Поскольку в его мире травы, которые сгодились бы для подобного варева, имели одно неприятное свойство – все они были крайне ядовиты, причем, даже малой дозы хватало для летального исхода. Запах, кстати, был похожим на одну такую. Но ведь черный пил спокойно, да? Значит ли это, что все.. нормально?
Сделав печальное лицо, будто бы он на эшафоте и вот уже затянули веревку на шее, Финн приложился губами к кружке и осторожно отпил. Хмель теплой волной прокатился по горлу и спрятался где-то в животе.
- О. Какой интересный вкус, - пробормотал хвостатый, опять утыкаясь носом и вдыхая запах. – Как-то.. словно.. согревает, - удивленно констатировал он.

– Подумаешь, какие мы нежные! Расфыркался тут, – Рей, безошибочно читающий чужие эмоции, прекрасно знал, что парень не злится. – Я ведь не дамочка пригожая, чтобы мне твое лицо нравилось. Да и речь шла не о лице, а об его выражении, – он прервался, чтобы сделать еще один глоток, и продолжил. – Корь, значит. Необычное имя… а знаешь, меня больше интересует один вопрос: ты рогами что-нибудь чувствуешь? Я имею ввиду, могут ли они, к примеру, чесаться? Или это что-то сродни волосам?
Внезапно, без объявления войны, желудок Рэйвена издал длинную трель, несравнимую по чистоте звучания с пением жаворонка, но вот по громкости способную затмить вой раненого волка. Озадаченно покосившись на свой живот, оборотень протянул:
– Нда, что-то я опять проголодался… а все из-за этих денег… старею! – он огляделся в поисках официантки, но таковой в пределах видимости не оказалось. Зная, что привлечь к себе  внимание обслуживающего персонала можно только звоном монет, Рей полез в сумку и извлек на свет туго набитый деньгами мешочек. Подкинув его пару раз на ладони, он ухмыльнулся. Результат налицо, причем, незамедлительный – с двух разных концов бара к нему устремились сестры-официантки.
– Не желаешь перекусить, а, Корь? Чем ты, кстати, питаешься? – подумав немного, оборотень прибавил: – Только «натуры» в виде крови здесь не подают. А если будут предлагать, даже очень дешево, не бери – публика здесь разношерстная… так, дружеский совет. Да, насчет этого, уважаемый «вампи» – внимательный Рей, конечно же, не пропустил оговорку Коря, – ты кем вообще будешь-то, а? Я не раз встречал всяких «вампиков», но таких – с рогами и хвостом, еще не видал!
Заказав официанткам три порции ухи (любимая блюдо, чего ух там), Рей глянул на Джерарда, не спеша вкушающего чужой заказ, и одобрительно хмыкнул. Он не был жадным, да и средствами не обделен, но халяву, тем не менее, очень любил.
– Что пьешь, Джер? Ничего, если я так буду тебя называть?
Рей посмотрел на Коря и оторопел. Глаза рогатого как-то странновато поблескивали.
– Кхм… Корь, слушай, а ты вообще пил когда-нибудь пиво? Или хоть что-то крепче воды? Если нет, то лучше тебе закусывать, а то мало ли… – по опыту зная, как опасно иметь дело с пьяными вампирами, Рэйвен огляделся, пытаясь узнать, куда же делся его заказ.
Через пару минут, улыбающаяся кентаврица поставила на стол три порции ухи, за что получила «на чай» (или что они там пьют) серебряную монету.
– Приступим-с! – Рей улыбнулся и накинулся на еду с волчьим аппетитом. Да и мало походил на человека этот юноша с жутким оскалом перевоспитавшегося вампира…

- Выражении.. - глухо повторил Корь, покосившись на Рэя. Ну-ну. Да, может быть немного приврал, даже не немного, а наоборот все сказал. Но это не важно сейчас, верно же? "Не дамочка, хух", - не удержался он от мысленного фырка. Не дамочка, но лицо все равно симпатичное. И такого вот вряд ли будут в чем подозревать, блин. Типичный человечек. Еще и симпатичный. Аж завидно.
Хвост недовольно стукнул по полу, бодро застряв одним из шипов, отчего глаза у вампира округлились, а зрачки мгновенно превратились в тонкие щелки.
"Ой, как неудобнооо", - мысленно простонал он, жутко смущаясь и кося вниз. Попробовал дернуть хвостом. Не-а, никак. Гр, черт! С-спокойно.
Напряженно улыбнувшись, отчего веко задергалось, он покачал головой:
- Ну не представляться же тем, которое длинное, все равно его никто не будет проговаривать каждый раз, верно же? - он зажмурил правый глаз и продолжил, вздохнув, - нет, не чувствую. Однако, если потянуть за них, то это уже весьма чувствительно. Да и вообще, не понимаю я, зачем они нужны, - недовольно пробурчал вампир, заерзав на месте: хвост никак не хотел выдергиваться из упертой деревяшки.
"Так.. ладно, оставим.. потом что-нибудь придумаем", - помучавшись, решил вампир.
- Да ты.. - Финн покрутил кружку в руках, задумчиво пялясь на жидкость внутри. Пу-зырь-ки... Хи, забавные такие, - это.. а, чт-то я сказхть-то хоть... хотел. Забыл... А! Еда, да. - рогатый причмокнул, вновь прикладываясь к кружке и прямо присасываясь к оной. Оторвавшись после того, как последняя капелька исчезла на языке, он фыркнул, и внезапно заорал, - КРОВИ БЫ МНЕ! КРОООВИ! - далее последовал рывок вверх, отчего Финн подпрыгнул на скамье, и последующее приземление обратно и относительное успокоение. С хихиканием.
- Хи.. уф...Так шо ты угадаааал, - протянул он, тыкая пальцем в Рэя. - кровушкой я... я кто? Я вампир! - гордо вскинувшись заявил Корфинн так, словно иначе и быть не могло, и тут же сбавил обороты, переключаясь, - слушаааай, а почему у тебя все.. такое.. мрааачнооое? - Палец, точно дуло пушки танка, медленно перевел "прицел" на Джерри, вместе с пальцем, стоит заметить, так же медленно и театрально разворачивался сам Корфинн. - А тыыы.. гааад! - обвинение было сказано таким тоном, будто Джерард как минимум девушку у него увел, - За что змеюку обижа...шшь! Дай шкурку, - шепотом добавил он, спрятав руки под столом и делая круглые глаза: встречаться с ядовитой мордочкой Арахны у вампира даже в таком состоянии не было желания.
- К-крепче воды эт.. эт как? - отвлекся на вопрос хвостатый, - а.. я щ-шас.. - он плавно завалился на бок, впрочем, со стула не падая, и, таки вырвав хвост из объятий деревяшки, вернулся "на поверхность". - А вот и я... И вообще! Чо этот хмырь на меня косится?! - возмутился Финн, опять тыкая пальцем в Джерри.
Он резко выдохнул, захлопнул рот и со странным взглядом уставился на противоположную стенку.
- О, саамская кроовь, как же ты прекрааасееен.. - пробормотал Корь едва слышно и растягивая гласные. Глаза его были мутные-мутные.
Внезапный шум, отвлекший его от созерцания одного из самых прекрасных зрелищ  всех миров, заставил рогатого обернуться и отметить, что...
- У-ы! - лицо пьяного вампира сверкало счастьем, - Смотрите-е-е, уши-и какие-е-е! - он заворожено уставился на пухнатые кончики ушей извиняющегося перед Реем паренька. "А еще.. у него хвооооссст!" - поддакнуло Подсознание. Хвост, это, знаете ли, уже не шутки!
- А можно... подергать? - едва ворочая языком вопросил рогатый, сейчас буквально расползаясь по своему месту, ноги вообще отказывались двигаться, рука обхватила спинку стула, голову он едва удерживал от постыдного падения или вперед, или назад... из-за рогов вариант с "падением назад" был, к слову, более возможен.
- Ох черррт... - сознание как-то пригрелось, внутри все пело и ликовало, а перед глазами скакали разноцветные пятна. "Может.. это таки был яа-а-ад?" - Почему только от этого яда так хорошо?

Отредактировано Корфинн (27.01.12 23:41:43)

– Ну, неужели тебе легче станет, если я скажу, что ты неотразим и прекрасен как ясное солнышко? Прости, но я не по этой части, – Рей хохотнул и, сделав еще пару глотков, воззрился на разбушевавшегося Коря.
«Поразительный кадр! Выпил кружку пива, а его вон как развезло… Даже если у него пустой желудок, не может же организм настолько не воспринимать алкоголь. Хотя…» – Рэйвена осенило, и он стал злорадно хихикать. «Если он никогда раньше не пил… вот ведь отстал от жизни парень! На вид ему лет 17, не больше, но ведь он вампир, а, значит, старше раза в три… ну надо же!»
– Да мне и угадывать не надо было, ты сам все сказал. А теперь и весь бар знает. Эх, не случилось бы беды… тут кровожадных не очень жалуют, – вздохнул Рей. – А у тебя есть какая-то альтернатива в питании? Уху, к примеру, ешь? А то тебе лучше закусывать…
Он подозвал проходившую мимо официантку и что-то тихо сказал ей на ухо. «Надо приводить этого буйного в чувство», – думал Рей, глядя кентаврице вслед. «А то он слишком сильно привлекает внимание».
Сделав очередной глоток пива и, дополнив его несколькими ложками наваристой ухи, Рей внезапно поперхнулся.
– Кха-кха, что? Как это понимать – «все мрачное»? Да, кстати, насчет хмырей и гадов, – Рэйвен повернулся к Джеру, – почему он так тебя э-э-э… недолюбливает? Ты девушку у него увел, или деньги украл? А, может быть, и то, и другое? – Рей заговорщицки подмигнул парню. – А если серьезно, ты кто вообще такой? Корь нам уже рассказал… даже немного переборщил с информацией! А ты тут себе сидишь тихонько, с нами не пьешь, слова не проронишь, нехорошо!
Глаза Рея странно поблескивали. Все, кто хоть немного знали парня, сказали бы, что он задумывает очередную пакость, которая обязательно приведет к кровавому побоищу. И все они поголовно бы ошиблись! Просто оборотень слегка опьянел (полбочонка пива + истощение после определенных магических действий = …), хотя, конечно, не до такой степени, как Корь. Танцевать на столе Рей явно еще не был готов, а вот вампир…
«А что, может, попробовать? Вдруг согласится» – снова хихикнул Рей.
Внезапно, словно гром среди ясного неба (это сравнение вызвало у Рея неприятные воспоминания), прямо на оборотня свалился какой-то хвостато-ушастый парень. Рэйвен поднял брови, изобразив на лице вежливое удивление.
– Ты как, не ушибся? Аккуратнее надо быть, а то так и лоб расшибить недолго!
Тут снова подошла официантка, держа в руках тарелочку с несколькими кубиками льда.
– Пожалуйста, Ваш заказ, – весело улыбнулась она и удалилась, помахивая хвостом.
– Отлично! Прошу прощения, мне надо кое-что сделать, – Рей поднялся с места, взял в руки тарелочку и, обойдя стол, подошел вплотную к вампиру и со словами: «Прости, я же говорил – закусывать надо!» опрокинул содержимое тарелочки прямо за шиворот Корю.
Простой расчет Рэйвена заключался в том, что самым эффективным отрезвляющим средством была ледяная вода, которую следует вылить на затылок нетрезвой личности.

Вампир прикрыл глаза и тихо загудел. Совсем тихо, едва слышно. Почему? Да потому что так левая пятка захотела, вот что. А вообще, он пытался собрать всю свою волю в руки и перестать вести себя, как…
- «Сол-лны-нышко» было бы..ик.. слишк-ком, - отвлекся он на слабый кивок. Глаза пытались разбежаться в стороны, поэтому первой целью Корь ставил сфокусироваться... хоть на чем-нибудь!.. И вообще, он мысль оборвал этим своим «не по той части». Не по той, хм. Корфинн покосился на чуть ли не светящегося клыкастого и поежился. Поскольку звучало это крайне странно – вот что он имел в виду, а? Так, в сторону левое.. на чем он там остановился? «Вести себя»… «как»…
Как кто? От пробежавшего ассоциативного ряда стало чертовски стыдно. Корь тяжело вздохнул, обвивая хвостом ножку стула и взглядом утыкаясь в полную ухи миску перед собой. К слову сказать, он не только алкоголя до этого дня не пробовал, но и подобные... блюда тоже досель в рацион не входили. Как-то не пришлось.
На утверждения Джерри насчет «ничего ты не получишь», рогатому вновь захотелось активно заупрямиться, но он вовремя спохватился и открывшийся было рот звонко закрылся, клацнув зубами. На глаза навернулись слезы – еще и язык прикусил. Жалобно пискнув, вампир сгорбился и зажал рот ладонью.
«Кыа..ка..какого черта он всех нель..ик.. льюдьми обзывает.. подлый змеевладелец», - угрюмо думал алхимик, - «Мыо..можно подумать, сам такой весь из себя простецкий парень-рубашка-на-распашку-и-к-ишки-рядом-приплясывают… О чем это я? А, о том, что вряд ли здесь вообще люди есть. Нормальные. Как дома…» - от воспоминаний о родине на него опять нахлынуло, но ответить, пусть и запоздало, Рею все-таки смог, тихо пробурчав:
- Есть… не знаю. Не про-ик-бовал.. – он склонился над тарелкой и чуть наморщил нос, принюхиваясь. Пахло рыбой. Морепродукты Финн не то, чтобы не употреблял, но и не сказать, что относился к ним ярко отрицательно. Поэтому, вампир наклонился еще ниже и коснулся кончиком языка подозрительного варева.
«Сойдет», - грустно подумал он, причмокивая. Не куриный, столь любимый им, но.. прокатит, ладно уж.
Тем более, раз на халяву! Эхей!
Корь захихикал, пытаясь схватить почему-то убегающую ложку. Нет, она вроде лежала на столе, но даже не двигаясь поразительно точно уворачивалась от его попыток схватить ее пальцами.
- Вот с-сараза… - прошипел вампир, с силой хлопая по столу и накрывая беглянку рукой. В глазах все вновь поплыло. – Уф-уф-уф… во! – внезапно вскинулся он, явно подхватывая вопрос Рэя насчет мрачной личности одного тихони. Со змеей! Чешую бы, бли-и-ин.
Надо свистнуть… определенно. Тайком. Когда Джерри заснет. Точно!
- Отличный план, - пробормотал Корь, шлепая ложкой по ухе и с задумчивостью набирая одну водицу. Забавно еще, что после ложку не в глаз отправил, а точно в рот. Тут уже чутье помогло, кажись. От еды не отказываются, хе-хе.
- НО КРОВИ БЫЛО БЫ ЛУЧШЕ, - прорычал вампир внезапно, резко поднимаясь с места. Причем, хвост, уже давно обернувшийся вокруг ножки стула, так и остался в подобной.. позе. Поэтому, стул поспешил опрокинуться, с грохотом упав на пол.
А потом.. потом был лед. За шиворотом. Сначала Корь не понял, почему это Рей внезапно встал с насиженного места – в голове даже мелькнула мысль, что парень решил помочь ему с проблемой питания, отчего у алхимика вновь навернулись слезы на глаза: на этот раз от умиления.
Тогда еще вопрос ушастого незнакомца заставил его немного отвлечься: подумать только! "Нелюдь", скажет тоже. Подумать можно, что тут вокруг все люди...
...И ровно в этот момент розовые вампирьи мечты резко и беспощадно были нарушены. Холодные кубики льда на голую кожу – это вам не шутки. Корфинн взвыл, запрыгав вокруг своей оси и с матом-перематом пытаясь одной рукой вытащить то, что застряло где-то вверху, а второй – расправить свой плащик так, чтобы то, что уже переплыло вниз смогло упасть на пол.
- Холодно же, дьявол! Арра-а-а-а! - яростно взвыл он,  пропрыгав пару кругов, а затем, резко разворачиваясь к оборотню,  замахнулся и попытался вдарить кулаком по наглой, вечно находящейся в позитиве (судя по всему, гр. Бесит!), морде лица. Благо, стоял он довольно-таки близко. Злодей!

– Дьявол? – Рей удивленно поднял брови. – Спасибо, конечно, но я пока просто человек! – он сделал полшага назад, и кулак вампира просвистел прямо перед его носом. – О, шикарно, ты почти попал! Значит, лед помогает, в который раз в этом убеждаюсь… «Так, надо не забыть сделать пометочку на этот счет», – мысленно прибавил он.
Повернувшись к столику, Рей первым делом увидел, что его стул уже занят… тем самым ушастым парнем, немного ранее приземлившимся на оборотня.
– Однако, – протянул Рей, и нехотя поплелся за еще одним стулом – затевать драку за табуретку было ниже его достоинства. Спионерив стул из-за ближайшего столика, и даже не потрудившись поинтересоваться был ли он свободен, Рэйвен уселся между Джером и, э-э-э, местом Коря и воззрился на последнего.
– Знаешь, тебе не помешает сунуть голову в ведро с водой. Хочешь, обеспечу? – бледные губы Рея растянулись в загадочной улыбке, глаза весело засверкали. – Кстати, Джер, почему ты так уверенно заявляешь, что мы все нелюди? Ну, подумаешь, у одного рога, у другого уши с хвостом, а у меня… неважно, в общем, ты за пазухой ядовитую змею таскаешь. Это, кстати, тоже не слишком обычно! Да ты оглянись вокруг – у всех во внешности имеются некие… аномалии. В общем, думай о чем просишь, человека встретить, да. Между прочим, опасаться следует тех, кто выглядит самыми обыкновенными людьми.
«Как я», – чуть было не ляпнул оборотень, но сдержался и, совершенно некстати, хихикнул. «Ох-х, пора заткнуться, а то я сейчас выдам чего-нибудь… эдакого!»
Рей в задумчивости уставился в столешницу и, обмакнув палец в пролитое кое-кем пиво, стал выводить на ней затейливые узоры. Этому занятию он самозабвенно предавался в течение пары минут, но потом встряхнулся, и будто бы очнулся ото сна. Чувствуя очередной приступ бурления в желудке, он поднял голову и уставился на свою тарелку, стоящую перед носом ушастого незнакомца. Неплохо проспиртованному уже мозгу ворона понадобилось несколько минут, чтобы отыскать простейший способ дотянуться до своей тарелки. Собственно говоря, в нетрезвом виде Рей соображал гораздо медленнее, поэтому простое решение – попросить кого-нибудь передать посуду, формировалось у него в голове очень долго. С трудом разлепив пересохшие губы, он хриплым голосом сказал, а вернее прорычал:
– Подайте голодающему тарелочку, а?
Помутневшие глаза оборотня, предварительно совершив несколько оборотов, уставились вглубь миски Коря. «Есть хочу», – выл желудок. От голода у Рея в глазах все поплыло, и он стал заваливаться набок, но, взяв себя в руки, он все же потрудился грохнуться головой о столешницу, а не об дощатый пол.
Нос, весьма ощутимо соприкоснувшийся в деревом, мгновенно отозвался дикой болью. Это несколько отрезвило Рея, он поднял голову и уставился на красную жидкость, сочащуюся из разбитого носа. «Кап-кап-кап», – пела кровушка. Этот волшебный звук завораживал – Рей тоже неровно дышал к крови, правда, он предпочитал ее не пить, а выпускать из кого-нибудь… Красная лужица на столе постепенно росла, глаза ворона зачарованно следили за прекрасным зрелищем. Пальцы нехотя потянулись к разбитому носу и поспешили зажать обе ноздри – видимо, мозг еще не до конца отключился. Пробурчав что-то нечленораздельное, Рэйвен полез в карман, вытащил носовой платок, свернул его и запихнул под верхнюю губу, а потом резко нажал на образовавшийся холмик. Как ни странно, кровотечение практически сразу остановилось. «Еще одна пометка», – Рей весело хмыкнул. Сегодня у него был очень удачный день – встретил кучу забавных существ, да еще и парочку лечебных приемчиков проверил.

- Ты и человек? – хвост лениво шевельнулся, доверия особого не выказывал даже он. «Гм, хотя может ли хвост иметь отдельное право голоса, принадлежа при этом своему хозяину.. Э-э-э, опять какой-то бред в голову полез.»
Вампир устало потер виски. Странный напиток влиял на организм не однозначно, но его действие явно несло больше негативный оттенок, нежели что иное. По крайней мере насколько алхимик помнил, по юности пробуя различные ядовитые травки на вкус и в определенных дозах, не несущих, по крайней мере, летального исхода (да уж, кто знал, что ребенок залезет в древние книжки и вычтет оттуда немного не по возрасту информацию? Что же, по крайней мере то, как ранее ученые и травники находили и распознавали опасные и ядовитые травы, он выяснил на собственном опыте. Брр, провалявшись несколько дней с ноющим животом и прочая, спасибо местным докторам!). Вот и в чем смысл его пить, спрашивается?
- .. ну-ну, - продолжил Корфинн, потерев руку об руку. Да уж, еще и по наглой рожице не попал – жа-алко. Ему бы точно пошел синюшный фингал под левым глазом.
Вампир насупился, но пыл все-таки остудил. Да и этот клятый лед… как-то не хочется повторно испытывать на себе. К тому же он ведь ничерта не знает о Рее. Допустим, завязалась бы драка, а накостыляли бы, как обычно... кому? Ага, то-то же. Ясен пень, кому. В подобном состоянии в переходный облик фиг выскочишь, кстати. Поскольку истинный явно отравлен.
Корь передернулся, злобно зыркнул в сторону спешно приземлившегося за столик ушастика, отметил так же и то, что с Джерардом у них уже милый разговор завелся. «Прелестно», - буркнуло подсознание, - «Просто прелестно. Того и гляди, как чешуя Арахны будет в чужих руках», - такой вывод заставил его поежится. Вот не дадут боги, так оно и случится, а?! Сейчас этот кошак заболтает беднягу, уверит в необходимости отдать ему змею и..все! Ищи-свищи.
С другой стороны – не так уж оно и нужно.
Финн надулся. Тихонечко так, чтобы не слишком заметили эти его мыслишки, яростно скачущие в голове веселым табуном и сбивающие пытающуюся встрять логику с ног на голову.
Так. Вдох – выдох.
- Не помешает? – с напряжением переспросил вампир, вновь ощущая жгучее желание треснуть этому наглецу меж глаз. Вот тем же стулом, черт побери! Так! Успокоиться.
И стул свой поднять уже, а то негоже так ему валяться. Что он и сделал.
Аккуратно приставив его к сидящим, Финн молча уселся рядом. Водой... ишь ты. Вот мистер Наглость, а? Каков жук. Грых.
Кислотой бы его…
Уф, что-то от всего этого голова дико разболелась, да и... странная слабость по всему телу. Нехор-рошо… Однако. Плохое самочувствие не помешало ему вяло тыкать ложкой в миску и прислушиваться к разговору, зашедшему о... правильно, что и ожидалось. О людях, нелюдях и иже с ними…
Вампир глухо икнул, прислушиваясь.
Попутно, он пытался выловить ложкой нечто, активно шевелящееся. Кажется, такое блюдо как «уха» подавалось частично с живыми рыбами. Мерзко!
Или… неживыми? Вынырнувший черепок, прикрытый сверху лавровым листиком, доверия не внушал. Еще и эти непонятные оговорки, то у Джерри, то у Рея. Подозрительно это все.
Тарелку Корь отодвинул. От греха подальше. Хотелось, конечно, взвопить чего-нибудь и кинуть плошку прочь от себя, но, черт этот мир знает, может тут так принято вообще, а он возьмет и нарушит какой обычай. Ф-ух.
Однако, состояние и вправду ухудшилось. Кажется, даже руки стали холодными. И голод усилился. Не помогла даже похлебка…. «Проклятье», - вампир потер лоб и резко дернулся, когда Рей смачно приложился об стол. Да так, что…
Корфинн резко дернулся вперед, а потом, так же, назад, да из-за стола, в довесок ко всему, выскочил. Во взгляде его можно было прочесть немой укор. «Вы издеваетесь», - он облизнул нижнюю губу, сглатывая и наблюдая за выражением лиц присутствующих. Ушастик-хвостатик, кстати, явно хотел помочь, по крайней мере, это было очевидно. Забавно.. бывают же такие типусы. Столь легко предлагающих свою помощь одним только взглядом.
- Извините, - голос рогатого внезапно стал сиплым; он вновь поднялся из-за стола, шумно выдохнул и продолжил, - но я на пару минут на воздух, что-то мне нехорошо стало, - он вымученно улыбнулся и поспешил к выходу, резко разворачиваясь и едва вновь не роняя стул на пол.
«Нехорошо» - это слабо сказано.
- Проклятье, - пробурчал Финн, уже выйдя из таверны, спускаясь ниже и отходя чуть в сторону, к удачно подвернувшемуся булыжнику, на который можно было присесть. Голод… Еще и Здесь. В это клятом «Здесь», незнакомом, где не знаешь, что от случайного встречного ожидать. Еще и это чувство странное, будто к тебе одновременно несколько пиявок прицепилось: оно ведь не зря появилось, обычно рядом с магами возникает и всякими супостатами типа энергетических вампиров. Хих, забавно же выходит, правда? Забавно. Черт побери. Слишком уже.
В принципе, Голод можно утолить. Выцепить на улице какую-нибудь девушку или ребенка поймать, куснуть и в ближайший переулок. Или на чердак, в подвал – да мало ли тихих и укромных мест. Ножиком по вене и флягу подставить, вот тебе и запас на день-другой. Ох…

Острая боль пронзила все тело Рея. Внезапно он почувствовал такую дикую вспышку голода, что готов был уже вцепиться зубами в столешницу. В отчаянии он взвыл и стал поспешно оглядываться. Ясно же, что сам он не мог проголодаться так, чтоб быть готовым жрать дерево. Взгляд уперся в поспешно удирающего из таверны Коря. Как ни странно, голод тоже стал ослабевать.
«Так вот кто это был! Ох-х, зараза, если он все время такое испытывает при виде крови, то я ему не завидую! Однако, настроился же я на этого чудика… вот как эмоции ловить начал, надо переключаться на кого-нибудь другого, а то еще и впрямь стол прогрызу». Рей на самом деле был в легком шоке (если шок, конечно, бывает легким). Раньше ему никогда не приходилось так четко воспринимать чужие эмоции. Его пищей всегда были злоба, агрессия, реже – зависть. Все остальные чувства он либо не улавливал, либо едва замечал – как настроенный на определенную частоту радиоприемник.
Но самым ужасным в вампиризме был вечный голод, и если у Коря голод был… ну, скажем, связанный с физической стороной жизни, то Рэйвен мучился от информационно-энергетического голода, примерно так. Именно поэтому он вновь стал обшаривать взглядом помещение, в поисках подходящих личностей. Не обнаружив ничего интересного, он тяжело вздохнул, и вновь повернулся к столу. Как раз в этот момент ушастый парень, назвавшийся Найтом, заботливо передал Рею миску с остатками ухи. Оборотень был так благодарен этому парню, что счел нужным пропустить мимо ушей его странную фразу о «прекрасном создании». В конце концов, самым важным было сейчас просто поесть.
Отправив в себя несколько ложек уже остывшей ухи, Рей почувствовал себя лучше, настолько лучше, что счел нужным продолжить беседу с Джером.
– Понимаешь, здесь никто не притворяется обычным. Быть обычным в твоем понимании, значит, быть здесь белой вороной. К тому же, беззащитной белой вороной. Нет, в этом мире, конечно, тоже есть люди. Только зачастую эти люди, стремясь защититься от разнообразных опасностей, приобретают всякие… способности. В общем, адаптируются к среде обитания. Я, если тебя так интересно, адаптированный. А вот по тебе этого не скажешь. Таскать змею за пазухой, зная, что в твоем мире на такое будут косо поглядывать… ты ведь был другим, изгоем, верно? Но, не думаю, что из-за змеи. Причина глубже – либо богатство, добытое нечестным путем, либо власть того же происхождения, или же некая сила, которая пугала и настораживала твоих соплеменников. Не буду гадать, в чем причина на самом деле, но пока ты здесь… – Рей наклонился к Джерарду и прошептал ему в ухо: «Продолжай притворяться человеком» Оборотень подмигнул парню, и снова занялся своей ухой.
«Забавно, что-то меня потянуло на благотворительности – советы бесплатные раздавать стал… ну да ладно, может, благодаря этому Джер слегка ослабит внимание и перестанет подозревать меня черт знает в чем!» Вдруг, Джерард резко встал и направился быстрым шагом к двери, на мгновение выведя Рея из размышлений. «Чего это он выбежал как ошпаренный? Да, наблюдательный парень… как он только понял, что я нелюдь? Может, мысли читает? Хотя, нет, я наверное бы почувствовал. Все, надо быть осторожнее… и пить меньше!» – оборотень решительным жестом отставил кружку с пивом и уставился на единственного оставшегося за столом Найта.
– Ну, здравствуй, Найт! Я правильно запомнил? Эти чудики нас бросили, так что можем пока пообщаться, – Рей в задумчивости прищурился, и продолжил. – Откуда ты прибыл? Уж не обессудь, но по тебе (да и не только по тебе) сразу видно, что ты не из этого мира. Так откуда ты здесь взялся? И, если не секрет, кто ты такой? Уши-хвост у тебя с рождения? – ворон приступил к допросу в излюбленном стиле – ни слова о себе, зато о других хотим узнать все, ага.