Рок был просто поражён словами девушки. Она не отвернулась от него, не презирает и не боится. Уважение и горячая волна благодарности захлестнули паренька. Ему вдруг непреодолимо захотелось что то сделать для Стали, как то отблагодарить. Но слова не шли из горла. Да и не умел он говорить такое простое, но вместе с тем нелёгкое слово как "спасибо". Вместо этого эльф улыбнулся, глядя в глаза девушке. Он попытался вложить в этот взгляд, всё что испытывал сейчас, но чему не мог найти определения.
-Похож на тебя? -переспросил он, -Но я думал что ты чистокровная, -удивлённо выдал Рок. -А откуда ты родом?

А тем временем на первом этаже...

Маг внимательно посмотрел на жабры девушки и покачал седой головой. Он повидал на своём веку не мало и верил во многое. Но доказательство слов не может быть излишним, когда к тебе заглядывают в дом посреди ночи.
-Чтож, проходите, -ответил сэр Освальд, впуская девушку в дом и закрывая за ней дверь. Он прошёл в гостиную, жестом предложив гостье последовать за ним. Поставив свечу на каминную доску, маг опустился в кресло.
-Садитесь, прошу вас, -предложил он, -И расскажите подробно в чём именно нужна моя помощь.

Когда Сталь вышла и за ней закрылась дверь, паренёк бессильно сполз на подушки и расслабился. Больше притворяться стойким храбрецом не было причин, и Рок позволил себе даже тихонько выругаться. Регенерация шла плохо и медленно, даже не смотря на вонючую мазь и выпитое лекарство. Но решив, что сон лучшее лекарство, эльф расслабился как смог и позволил тяжёлым свинцовым волнам забытья наконец то поглотить его.

В гостиной:
Маг немного подумал, теребя свою серебряную бороду, а затем ничего не ответив поднялся и вышел из комнаты. Вернулся он, впрочем, давольно быстро и принёс ворох каких то свитков. Усевшись вновь и сгрудив свитки себе на колени, маг принялся по одному разворачивать их и изучать. Время от времени он бормотал что то типа:
-Нет, это не пойдёт... Горы, совсем не то... -отбракованные карты падали на пол к его ногам.
-Возможно вот эта подойдёт, -промолвил старик, взглянув на русалку поверх свитка, -Но эта карта не уточнялась несколько десятков лет. Всё руки не доходили. Но самые крупныеволшебные места обозначены. Вот, взгляните, -сэр Освальд протянул девушке карту и стал водить по ней пальцем, объясняя.
-Это Волшебный лес. Из крупных водоёмов здесь есть Лесное озеро и Самый большой водопад, есть ещё волшебный родник, но он совсем маленький. Вот здесь, -узловатый палец скользнул по карте, -Озеро и речка. Вот водопад, но он вам вряд ли нужен. Так, а вот Лазурное озеро с пещерой. Есть ещё подводное царство и затопленные пещеры, но я там не бывал, записывал со слов местных русалок, -маг вновь опустился в кресло, ожидая ответа девушки.

Старый маг сидел у себя в кабинете. За окном вступал в свои права, отбирая их у красавицы ночи, шумный день. По булыжной мостовой прогрохотала телега, из соседнего дома слышался детский плач. Маг листал истёртую книгу ища чем ещё облегчить боль своему названному сыну.
В окно постучался сизый голубь, заставив мага вздрогнуть. Голубь настойчиво бился в стекло. Сэр Освальд отложил книгу и открыл окно.
-Что вам, друг мой? –шутя обратился он к птице. Голубь спокойно смотрел на человека чёрным внимательным глазом. К его лапке было прикреплено письмо. Маг осторожно протянул руку и снял с лапки голубя туго свёрнутый маленький клочок бумаги. Птица тут же улетела. Сэр Освальд читал стоя. Письмо было коротким. Всего пара строк. Но для мага они стали ударом. Старик осел на пол, схватившись за голову. Листок выпал из его дрожащих пальцев и залетел под стол.
В открытое окно врывались порывы по-осеннему холодного ветра, заставляя тяжёлые гардины колыхаться. Гомон улицы вместе с холодным воздухом наполнял заставленную шкафами библиотеку мага. Песок в больших часах пересыпался в нижнюю колбу, олицетворяя собой уходящее безвозвратно время. Сэр Освальд наконец поднялся. Он был хмур и решителен. Глаза его горели гневом.

А тем временем, Рок всё ещё пребывал в свинцовых волнах сна. Лекарства и молодой организм сотворили настоящее чудо, кости эльфа срослись, но мышцы ещё не успели восстановиться.
Сэр Освальд как ураган ворвался в комнату, толкнув Сталь в сторону. Распахнутая дверь с грохотом ударилась о стену. Маг подбежал к кровати, и схватив парнишку за плечи принялся грубо трясти.
-Просыпайся! Сейчасже!! –рявкнул маг. Рок, вырванный из спасительных объятий сна, с трудом разлепил глаза.
-Сэр? –ничего не понимая спросил он. Лицо старика исказилось гневом и… болью?
-Ты долго намерен валяться?! Дармоед! Я не собираюсь кормить бездельников!
Парнишка в полной растерянности хлопал глазами пытаясь понять снится ему этот кошмар, или же наступила неумолимая реальность. Он даже подумывал уже незаметно ущипнуть себя, настолько не вязался привычный образ благопристойного мага с этим взбешённым стариком. Но тут случилось нечто. Сэр Освальд ударил Рока по лицу. Удар оказался неожиданно сильным для такого пожилого человека. Голова паренька мотнулась в сторону, из носа закапала на одеяло кровь. Рок утёр тыльной стороной руки нос, но алая струйка упорно побежала вновь.