Рок постучал ногой в дубовую дверь. Девушка хоть и была лёгкой, но руки за долгую дорогу уже онемели.
По ту сторону послышались шаги, и дверь наконец то распахнулась. Сэр Освальд в изумлении вскинул брови.
-Доброго времени суток, -сказал старик, пропуская эльфа в дом. Рок прошёл в гостиную, придвинул ногой кресло поближе к ярко горящему камину и бережно усадил в него девушку.
-Я нашёл её на улице. По-моему у неё жар, -маг протянул руку и коснулся лба девушки, и та открыла глаза.
-Нда, ты прав, -пробормотал старик и обратился к гостье, -Как тебя зовут, деточка, и откуда ты?
-Моё имя Стрела, -прошептала она, -Мне нужно найти Лютика, -и большая слезинка покатилась по её щеке.
-Не бойся, мы с Роком поможем тебе, -мягко улыбнулся старик, -Я сейчас приготовлю тебе лекарство и ты быстро поправишься.
-Я знаю, у вас добрые глаза, -просто ответила Стрела. Старик направился в кабинет и принялся звенеть склянками и шуршать пергаментными листами, разыскивая необходимые ингредиенты.
Эльф стоял как громом поражённый. Это СТРЕЛА?! Та, которую любил Штерн и, в сущности, из-за которой Рок его и убил? Та, что является девушкой Лютика? Та, что несколько часов назад рыдала над трупом драконьего пегаса? Рок смотрел на эти тонкие ручки, на нежное личико и не мог понять. За что эти два пегаса так полюбили её? Ведь она всего на всего человек!
Сэр Освальд вернулся в гостиную с бокалом и каким то зелёным платьем.
-Отнеси её на верх и поседи с ней, хорошо? А меня опять вызывают во дворец, -старый маг передал ошалевшему эльфу лекарство и одежду и ушёл.
Рок сжал серебряный бокал. Пурпурная жидкость колыхнулась к краю. Мало того что он притащил домой своего врага, так теперь ещё должен и выходить её! Эльф ругал себя сквозь стиснутые зубы, но делать нечего.
Отнеся вещи в свою спальню, Рокдаймэ вернулся за Стрелой. Он, конечно, мог бы отнести её и в пустую спальню, но там теперь жила Сталь.
Девушка покорно лежала в его руках, внимательно всматриваясь в глаза парня, словно пытаясь вспомнить где видела его раньше. Под этим взглядом эльф чувствовал себя неуютно. Как грешник на страшном суде. Почему то мысль о том, что она осудит его и отвернётся, терзала его душу. Он хотел понять, за что же можно любить человека.
Положив девушку на кровать, он стянул с неё меховые сапожки и расстегнул шубку.
-Оба на, не мудрено замёрзнуть в таком то наряде, -буркнул Рок, глядя на голую девушку. И снова метнулось что то в сердце. Тоска заполнила душу, разливаясь серыми потоками. Он видел много голых женщин, и все они при этом или визжали, или же томно вздыхали, стараясь привлечь его внимание. Но эта… Может она юродивая? Сидит молча, не прикрываясь, не боясь того, что он может сейчас с ней сделать. В этих бездонных глазах только доверие. Словно она знает что он не в состоянии причинить ей вреда.
Року впервые в жизни стало стыдно. Он поспешно отвернулся.
-Оденься, -швырнув платье куда то в сторону кровати, эльф вышел из комнаты. Когда он вернулся обратно с тазиком воды и тряпочкой для компресса, Стрела всё ещё боролась с платьем.
-Вот дура! -разозлился парень и с грохотом опустил таз на стол. –Дай сюда! –кое как просунув её руки в рукава и одёрнув платье, эльф протянул девочке бокал с лекарством.
-Что бы всё выпила, -строго пригрозил он. Девушка послушно приникла губами к пурпурной жидкости. Пока Рок развешивал на стуле одежду Стрелы и перетаскивал тазик с водой поближе к кровати, девушка уснула. А он стоял над ней и думал. Думал о себе, о своей никчёмной жизни. Кем бы он мог сейчас быть, если бы не получил это клеймо? Признали бы его когда-нибудь собратья? Увы, этого он никогда не узнает, а гадать - пустое дело.
Усевшись на пол возле кровати, Рок укутал Стрелу своим одеялом и смочив тряпку водой, положил той на лоб. Мерное тихое посапывание убаюкивало. Эльф незаметно погружался в ласковые объятия сна.

Рок проснулся от того что у него затекла спина. Тусклый утренний свет пробивался в комнату, выводя нечёткие линии предметов неуверенной рукой. Эльф поднялся, разминая затекшие конечности. Одеяло соскользнуло с его плеч и с мягким шорохом упало к ногам. Парень переводил растерянный взгляд с одеяла на свернувшуюся калачиком Стрелу, тихонько пускающую слюни в его подушку.
Накрыла… Неужели она пожалела его? Пожалела убийцу, предателя… Рок не мог этого понять. Он твёрдо верил что предательство – это то, что искупается кровью. И пока кровь не прольётся, на губах будет горечь. Она не убила его, хотя он был беззащитен во сне, значит затаила злобу и отомстит позже. Это всего лишь очередная хитрость извращённого человеческого естества.

Ход времени не остановить. Не взять отпуск что бы отдохнуть от жизни. Наши дни утекают как вода сквозь пальцы. И как вода сглаживают, притупляют боль, вымывают её из сердца.
     Природа просыпалась, освобождаясь от оков зимнего сна. Чаще стала слышна капель, разбивающаяся о скаты окон. Вернувшиеся с юга птицы весело щебетали на соседних крышах.
     Печаль о Штерне утихла, примерив Стрелу с мыслью что он уже не вернётся. Пусть так. Не важно как ты ушёл, важно как ты жил. А девочка верила, что её друг совершил немало прекрасных подвигов. И ещё она верила, что пока ты помнишь об умерших, они всегда будут с тобой, в твоём сердце.
    Эту тяжёлую холодную зиму Стрела провела в доме мага. Старый волшебник был очень добр к ней. Он учил её смешивать травы, различать камни и отыскивать направление по звёздам. Кухарка, что приходила к сэру Освальду два раза в неделю, научила девочку готовить. И теперь Стрела, скромно улыбалась, отдирая пригоревшие, но всё же свои творения.
Рок поначалу страшно злился, отказываясь понимать как всего с парой рук можно умудриться разбить всё что не прибито к полу. Почти постоянно дом оглашали крики: Дура! Идиотка, поставь на место! Откуда у тебя руки растут?! Но сам того не осознавая, он привязался к девочке. К её по-детски чистой, непосредственной душе. Вечерами они сидели все втроём в гостиной. Сэр Освальд в своём резном дубовом кресле, нацепив очочки на крючковатый нос, что то читал. Рок, сидя напротив него, разбирал старые рукописи, или толок снадобья. А Стрела устраивалась возле их ног, у самого камина и пыталась научиться вязать. Она плела безразмерные носки, которые эльф называл мешками, а потом распускала их и принималась играть с разноцветными шерстяными клубками. И в такие минуты, и старый маг и эльф, отрывались от работы и любовались ею. А она, заметив на себе взгляд, улыбалась как всегда мягко, так виновато, что сердце Рока начинало щемить. И он понимал, что эта печаль никогда не уйдёт из её улыбки. Что бы заглушить непонятные чувства, рождающиеся в его душе, парень обычно давал Стреле несильный подзатыльник и бурчал о «всяких дармоедках».
Каждый из них, неосознанно нашёл этой зимой свою семью. Не так как хотел, не так как планировал и мечтал. Но каждый из членов этой маленькой компании тянулся в созданный ими уютный мирок, с вкусным запахом идущим из кухни, с весело пляшущим огнём в камине, с тёплой улыбкой и радостным взглядом, встречающим тебя дома.
   И только тоска о Лютике не давала Стреле покоя. Ей казалось, что он разлюбил её, поиграл и бросил, видя что она ничего не может дать взамен. Каждый вечер она уходила на холодный двор и подолгу сидела там под родными звёздами, тайком переживая своё маленькое горе. Уже не надеясь увидеть его однажды.

Одним солнечным  весенним утром, когда Стрела убирала со стола после завтрака, Рок спустился к ней в кухню. Ему давно не давал покоя один вопрос, и вот наконец, собравшись с духом он перешагнул порог кухни.
-Стрела, -позвал он девушку. Она испуганно обернулась, спешно пытаясь вспомнить что натворила.
-Скажи… ты… ты меня простила? –утратив контроль над голосом и дыханием Рок замер, в ожидании своего приговора. Он больше не мог думать об этом, ломать голову над непостижимой для него истиной.
-Да, -просто ответила Стрела и улыбнулась.
-Какой да!? Как? Как ты могла меня простить, дура!? –а вот это был срыв. Девушка вздрогнула и съёжилась, словно ожидая что он сейчас её ударит. Золотые глаза эльфа метали молнии.
-Ты не виноват, -робко попыталась объяснить Стрела, -просто никого не было рядом что бы сказать тебе как это плохо, -Рок с силой опустил кулак на стол, чуть не проломив его.
-А ты что думаешь что сумеешь отличить добро от зла?! Забыла почему оказалась на улице? –напоминание об улице больно кольнуло девочку в сердце, возвращая к мыслям о Лютике, о покойном друге и потерянным мечтам.
-Ты не понимаешь! Ничего не понимаешь! –заплакала Стрела. Она чувствовала что эльф не прав, но не могла выразить почему.
-Дура! –крикнул Рок и в ярости хлопнул дверью. Всё ещё негодуя на тупость девушки, парень взбежал к себе в комнату и быстро накинув плащ, вышел из дома.

>>Торговец оружием>>>

Старый маг застал Рока в подавленном состоянии. Паренёк сидел в гостиной возле потухшего камина, невидяще уставившись перед собой.
-Что с тобой? –взяв парня за плечо спросил маг. Рок медленно поднял глаза на старика словно только что заметил его.
-Стрела оказалась единорогом. Вы знали?
-Подозревал.
-Почему я не заметил этого раньше? –вновь уставившись перед собой тихо спросил парень.
-Ты просто не захотел этого заметить. –Рок нахмурился.
-Она ушла.
-Да, я говорил сегодня с ней.
-И вы её отпустили?! –изумился парень.
-Ветер невозможно удержать. Он всё равно вырвется, -пристально вглядываясь в эльфа ответил старик.
-Вы и не пытались, -отвернулся от него Рок.
-Я слишком стар для этого, -лукаво сощурился маг. Парень рывком вскочил, скомкал подаренный Стрелой шарф и вышел из комнаты.
-Как мне надоели эти его намёки! –недовольно пробормотал Рок, поднимаясь к себе. Он швырнул шарф в угол, надел перевязь с катаной и спустился вниз.
-Вам что-нибудь нужно из ингредиентов? –бесстрастно спросил он. Маг сходил в свой кабинет и вернулся с пустым мешком.
-Налови пожалуйста летучих мышек, -кротко попросил старик, улыбаясь уголками губ. Рок молча кивнул и забрав мешок вышел.

>>Леса>>>

Старый маг пинком распахнул дверь и не закрывая её сразу же прошёл на второй этаж. Он аккуратно положил паренька на его кровать и снял действие заклинания.
Рок лежал не шевелясь. Ему дышать то было больно, не то что стонать.
-Борись, слышишь меня? Борись! –строго приказал ему маг, разрывая рубашку паренька и ощупывая его грудную клетку.
«-Бороться? Зачем? Ради чего?» -вяло текла мысль в голове эльфа. «-Борьба… Кровь… Месть…  Выжить что бы отомстить им? Ну он убьёт их и что? Придут новые что бы отомстить за тех и так без конца…» -парень закрыл глаза.
-Ну ка, не уходи! –пошлёпал эльфа по щекам старик. Потухшие, мутные от боли янтарные глаза взглянули на старика. Маг простёр над пареньком руки и принялся читать молитвы богам.
«-Если бы у меня было больше сил и времени!» -сетовал он. Свет на мгновение окутал тело Рока, подхлёстывая врождённую регенерацию. Дышать стало легче.
Маг поспешно вышел из комнаты и пройдя по коридору второго этажа, остановился перед дверью в спальню недавно поселившейся здесь эльфийки.
-Простите что нарушаю ваш покой, -коротко постучав, взволнованно заговорил старик, -Мне очень нужна ваша помощь.

Содержит не нормативную лексику

Рокдаймэ открыл глаза. Какая то незнакомая комната. Почему он оказался здесь? Последнее что он помнил это пожар в доме Мишеля. Паренёк хотел подняться, но острая боль во всём теле не дала даже шевельнутся. Что случилось? В сердце стала нарастать паника. Рядом скрипнула и отворилась дверь. В комнату прошёл какой то хмурый старик с дымящимся бокалом и банкой в руках.
-Я не хотел причинять вам беспокойство. Извините, -прошептал парнишка на всякий случай. Маг внимательно взглянул эльфу в глаза и покачал головой. Рокдаймэ не понял. Он в чём то виноват? Почему им не довольны?
Старик поставил бокал на тумбочку рядом с каким то тазом, и тут паренёк заметил ещё одно живое существо в комнате.
-Сталь! –обрадовано воскликнул он, найдя единственное знакомое лицо. Она снова здесь, снова рядом с ним. Его ниточка, связывающая с жизнью. По лицу парнишки скользнула слабая тень улыбки. Он взял её за руку, изящная кисть девушки полностью поместилась в его руке. Старый маг зачерпнул из баночки какой то дурно пахнущей бурды и стал выкладывать на окровавленные ноги эльфа. Парнишка чуть не завыл от боли. Он закусил губу и откинулся на подушки.
-Пожалуйста, напоите его вон тем снадобьем, когда оно остынет, -попросил сэр Освальд у девушки, -А я пойду пищу в книгах может можно ещё чем то помочь. –и маг вышел прикрыв за собой дверь.
Рок открыл глаза. Он потерял себя в потоке воспоминаний. Где настоящее? Отчего так болит в груди и щипит в глазах? Рок провёл пальцами по лицу. В слабом свете свечи на них сверкнули бриллиантовые капельки. Вода? От чего? В недоумении парень лизнул пальцы. Солёные. Неужели это слёзы? Слёзы… голова горела и кружилась от тщетных попыток понять. Липкие пальцы бреда сжимали виски, душили, заставляя рычать и метаться. Комната уплывала, растворялась в мутной пелене.
Серые гранитные плиты во влажных подтёках выступали из тумана. На грязном земляном полу, обхватив колени руками и уткнувшись в них носом, сидит ребёнок. Тёмные всклокоченные волосы рассыпаны по худеньким плечам. Печальные золотые глаза следят как в крошечном луче света кружатся пылинки. Дверь отворилась и в помещение легко вошла женщина. Печать боли и страданий лежит на её некогда прелестном личике. Серебряные глаза припухли и покраснели от слёз.
-Мама! –вскрикнул мальчик и бросился ей на встречу. Женщина опустилась на колени, обнимая своего сына мучительно крепко. Пытаясь приласкать, согреть, передать свою любовь.
-Запомни меня, хотя бы одну мою чёрточку, -шепчет женщина.
-Ты ведь не уйдёшь? Ты ведь никуда не уйдёшь! –внезапно кричит мальчик, -Я не отпущу тебя! –женщина вздрагивает и лишь крепче прижимает ребёнка к себе.
-Ты теперь будешь жить с Иннором, он научит тебя всем премудростям. Слушайся его, -женщина тяжело поднялась. Глаза её полны слёз, но голос спокоен и твёрд.
-Постарайся стать счастливым за нас обоих, -женщина склонилась и поцеловала сына в лоб. Она ушла, оставив ребёнка в растерянности. Но вот, через порог переступил какой то седовласый старик.
-Здравствуй, Рокдаймэ, моё имя Иннор. Я твой учитель. –он говорит ещё что то, но мальчик его не слушает. Его куда то потянули, замелькали коридоры. Яркий солнечный свет больно резанул по глазам. Послышались крики разгневанной толпы.
-Да будьте вы прокляты!
-Вы несёте только зло!
И среди светловолосых эльфов мальчик вдруг видит тёмную эльфийку с рассыпанными по плечам серебристыми волосами. Со связанными за спиной руками она стоит на коленях перед бушующей толпой, и меч занесён над её тонкой шеей. Душераздирающий крик оглашает окрестности.
-Мама!!! Нет!!! –ребёнок вырывается из рук старика и бросается в толпу. Он расталкивает бесчувственных взрослых, пробиваясь к ней. Он защитит её! Они не посмеют!
Но разрезал воздух леденящий свист металла, и в наступившей внезапной тишине раздался звук падающего тела. Ребёнок замер. Эльфы расступаются, открывая страшную картину: бьющаяся в агонии обезглавленная женщина в луже собственной крови. Глаза мальчика переполнены предельным ужасом и страхом. Страх сводит с ума, а ужас не позволяет даже шевельнутся. Туман поглощает окружающий мир, солнце гаснет, превращаясь в кровавый диск. И постепенно всё приобретает только один цвет – цвет крови.
Новое видение встаёт перед глазами. Залитая весенним солнцем улица вся в пышном цвету. По мостовой мимо уютных домиков идёт парнишка. Он угрюмо смотрит перед собой, прижимая к груди охапку свитков. Вдруг ему в спину ударяет камень, и парень от неожиданности и боли падает на землю. Свитки рассыпаются по дороге.
-Тёмный! Как тебя только земля носит?! Небось чёрную магию изучаешь? –слышатся крики ребят. Темноволосый мальчик молча поднимается, на ходу стирая кровь с расшибленного подбородка. В его золотых глазах боль и непонимание. Мимо проходит красивая эльфийка и бросает на него презрительный взгляд.
-Зачем только король пожалел эту тварь? Тёмному не место среди нас!
Картина меняется. Из сумрака комнаты проступает образ рыдающего худенького паренька. На столе в лунном свете стоит не тронутый ужин. Вся комната заставлена книгами и свитками.
Снова меркнет видение и сменяется другим. Большой светлый дом. Пушистые ковры на полу скрадывают шаги. Красочные гобелены украшают стены. Из приоткрытых дверей кабинета доносятся голоса. Мимо идёт темноволосый юноша, на ходу читая толстую книгу.
-Рокдаймэ чрезвычайно одарённый мальчик. Он лучший из всех кого я когда либо учил. А ведь его отец тоже был моим учеником. –парнишка так и прирос к полу. Книга выпала из его рук и с мягким стуком упала на ковёр. Неужели старик знал его отца?! Столько лет потрачено в напрасных поисках, а его учитель всегда знал правду! Знал и не говорил! Когда же это кончится? Когда же они станут доверять ему как равному? Парнишка стоял под дверью затаив дыхание, а разговор меж тем продолжался.
-Вы думаете это из-за того что он полукровка?
-Смешение света и тьмы создаёт причудливые тени. Такие дети и раньше рождались, только они не доживали до того возраста, когда становится видна сила эльфа.
-Но почему этого ребёнка оставили в живых? –учитель тяжело вздохнул.
-Его отец так приказал. Он по-настоящему любил ту дроу. А мальчик живое напоминание о своей матери. К тому же он его первенец. –молчание длилось довольно долго прежде чем старый Иннор продолжил.
-Если у короля Феонора не родится больше детей, Рокдаймэ станет наследником трона.
-Так он сын славного Феонора?! –раздалось восклицание собеседника.
-Об этом знают только его отец и я. Поэтому прошу тебя не разглашать тайну.
-Но тёмный эльф, правящий светлым народом! Я даже вообразить этого не могу! Это же приведёт к войне! О чём вы с Феонором только думали?!
-Не забывай, мой друг, что в мальчике течёт и светлая кровь. К тому же это лишь запасной вариант. Наш король молод и у него будут ещё дети.
Парнишка пошатнулся и опёрся рукой о стену. Его отец… Тот, кого он столько лет искал… Тот в кого верил… Он здесь рядом. Они видятся почти каждый день! Рок был раздавлен. Он всего лишь запасной вариант. Оставлен в живых по чьей то прихоти. Изучается учителем как подопытная зверушка! Эльф ослабил ворот рубашки, но воздуха всё равно не хватало. Ничего не видя перед собой парень побрёл на улицу. Прочь отсюда. Прочь из этого дома. Нежный аромат роз и цветущих трав встретил паренька, солнечные лучи ласково коснулись тёмной кожи. Он всё шёл и шёл вперёд. Забыть. Как забыть что ты всего лишь чья то прихоть? Что твой собственный отец убил твою мать? Что он, видя тебя изо дня в день на протяжении многих лет, не счёл нужным признать тебя своим сыном? Он знал как ненавидят, как унижают его сына, но не остановил своих подданных.
Парнишка прислонился спиной к дереву и закрыл глаза. Что теперь делать? Как с этим жить? Как сделать вид что ничего не знаешь?
-Ты, тварь, вали отсюда! –раздался окрик подошедшего парня, -Ты пачкаешь природу своим существованием! –парень толкнул Рока, но тёмный эльф был уже не беззащитным ребёнком. Он ловко отскочил в сторону и повернулся к говорившему лицом. Светловолосый красивый юнец не подозревал что сейчас творится в душе паренька.
-Ты такой же ублюдок как и твоя грязная мамаша! Тварь без рода и племени! –это была последняя капля. Рок молниеносно бросился на обидчика, сбив того с ног.
-Если твой поганый язык ещё раз коснётся её светлой памяти, я его вырву, -медленно проговорил тёмный парнишка, сопровождая каждое своё слово ударом. Эльф в его руках сначала кричал и бился, но не зря Рока назвали одним из лучших.
Он нашёл того, кто заплатит за все его унижения, и отпускать не собирался. С каждым новым ударом ему становилось легче. Душа пустела, покрываясь холодной коркой льда.
Под пальцами уже стало мокро от крови. Несчастный эльф затих и обмяк. Его лицо превратилось в кровавое месиво, а Рок всё бил и бил. Сбежались жители окрестных домов. С огромным трудом они сумели оторвать умирающего эльфа от разъярённого Рока. Лишь с помощью стражи паренька удалось связать и увести.
      Со связанными сзади руками Рокдаймэ втолкнули в тронный зал.
-Поклонись королю! –раздаётся из за спины суровый голос стражника.
-Нет! –Рок вызывающе вскинул голову, но в ответ получил удар такой силы, что с размаху упал на колени.
-Мне сообщили о твоём недостойном поведении, Рокдаймэ. Я разочарован в тебе, -устало сказал мужчина, восседавший на резном троне. Его светлые голубые глаза печально смотрели на связанного парнишку. Лоб пересекали глубокие морщины.
-Он оскорбил мою мать! –в голосе паренька звенела ненависть. Придворные замерли под стенами зала. Никто никогда не смел вот так говорить со светлым королём. Феонор нахмурился.
-Что ж, это может служить некоторым оправданием. Если ты дашь слово, что…
-Я убью любого, кто оскорбит её память! Конечно, тебе то всегда было на неё плевать! И ты делаешь вид что не знаешь, как все эти благородные лорды отзываются о ней! Светлый Феонор, ты никогда её не любил! –кричит он с ненавистью и злобой, весь напряжённый ком страха и жажды убийства. Король вскочил с трона. Он понял всё. Понял что Рокдаймэ узнал правду.
-Как ты смеешь так говорить?! –повышает свой властный голос Феонор.
-Смею! –звонко разносится под гулкими сводами. Отец посмотрел в полные яростной решимости золотые глаза сына и понял что мальчик ненавидит его. Он сейчас произнесёт роковые слова, поведает всей стране то, что он Феонор, пытался столько лет скрыть! Ради этой страны, ради благополучия своих подданных, доверившихся ему, он пожертвовал своей любимой, а теперь приходится принести в жертву и сына.
Король опустился на трон и закрыл глаза. Но убить собственного ребёнка он не мог. Он не смог этого тогда, не может и теперь. Но оставить слова мальчика без внимания будет означать проявление слабости.
-Заклеймить и изгнать, -приговор эхом разнёсся под сводами тронного зала.
-Почему ты не убьёшь меня как её?! Что тебя останавливает?! –кричал парнишка, а стражи волокли его прочь, -Как ты можешь жить с её кровью на своих руках?!

Мрачный серый день. По небу низко-низко ползут тяжёлые грозовые тучи. Холодный ветер протяжно шумит в листве. Сама природа скорбит о том, что сейчас должно свершиться. Весь город собрался на центральной площади. Светлый владыка Феонор тоже здесь. Стоит заложив руки за спину и опустив голову на грудь. Под его глазами залегли чёрные тени, но облик его суров и решителен.
Вот ведут парнишку. Он по-прежнему связан, брыкается, не намериваясь облегчать своим палачам работу. Рок зорким взглядом тут же вычленил фигуру отца, стоявшего чуть в отдалении.
-Смотри на меня! –крикнул ему Рок, -Запомни как выглядит твоя смерть! –Феонор посмотрел на мальчика. Холодный голубой взгляд встретился с пронзительно золотым. Король отдал приказ начинать. Пареньку заломили руки что бы он стоял не шевелясь. Один из стражей приставил к горлу эльфа лезвие меча. Палач – крепкий молодой мужчина схватил одной рукой Рока за волосы, запрокидывая его голову, а другой приложил раскалённое железо ко лбу паренька. Сорванный голос, шум в ушах, боль. Но не это самое страшное – страшно то, что ты подчинён, унижен ненавистным тебе человеком. И бьётся в груди сердце, с каждым ударом отсчитывая мучительно-долгие секунды. Парнишка дёрнулся от боли, нарываясь незащищённым горлом на лезвие. Кровь закапала на пыльную землю. Алая. Такая же как и у всех здесь присутствующих. Но никто не вступился за него. Ничьё сердце не дрогнуло.
-Я отрекаюсь от тебя! –крикнул Рок, словно плюнул в лицо королю, -Будь ты проклят! Ни дети твои, ни жёны не переживут тебя!! –но король лишь молча стоял. Стоял когда паренька увели прочь. Стоял когда все разошлись. С неба обрушился холодный поток. Капли дождя падали ему на одежду, на плечи, стекали по лицу. Но дождь ли это был?

Парнишку выкинули за ворота города как шелудивую дворняжку. Без еды, без одежды и оружия. Парень лежал на грязной, размокшей от дождя земле, а сверху падали тяжёлые холодные капли. Навсегда запечатлелся в памяти этот краткий миг, от которого пошёл роковой отсчёт. И клятва, что была дана небесам – отомстить.

Ночь. Не прекращающийся ливень барабанит по крышам сонных домов. Мимо серого пятна окна скользнула тёмная фигура. На мгновение замерла над ложем с тихо спящей эльфийской четой. Мелькнувшая в окне молния на секунду осветила хищную улыбку и горящие ненавистью янтарные глаза. Серебряной змейкой взметнулось тонкое лезвие меча. Ещё две души освободились этой ночью от своих бренных тел.
-Вы назвали меня чудовищем. Да будет так, -прошептал парень, отворачиваясь от залитого кровью ложа. Он тихо, как хищник, направился к двери. Мимо детской кроватки, с кружевных подушечек которой на пол капала густая алая кровь.
Рокдаймэ вышел из дома, подставляя лицо холодным дождевым струям. Он шёл по тихой мёртвой улице, и только шум дождя, да звук шагов заклеймённого эльфа разносило эхо. Путь его лежал во дворец.
-Рокдаймэ! Остановись! –прорезал ночную тишину старческий крик, -Подумай что станет с твоей душой! –Рок неподдельно удивился.
-Вас волнует моя душа? С каких это пор? Ещё вчера вы даже не вспоминали о ней.
-Мальчик, остановись, Феонор не виноват в гибели твоей матери…
-Конечно, -насмешливо перебил его Рок, -Она сама отрубила себе голову! –старик не сдавался, пытаясь выиграть время. Он уже послал весточку во дворец.
-Его заставили обстоятельства. Пойми, королей нельзя судить обычной меркой. Подумай что сделает с тобой стража, когда поймает тебя!
-Ловить меня некому, -гадко ухмыльнулся парень, -В этом районе мы с вами одни. Впрочем как и во всей Восточной части города.
-Неужели ты… -старик не верил его словам. Он не мог и не хотел верить что мальчик, которого он воспитывал практически с младенчества, способен на убийство!
-Войдите в любой дом и проверьте. –старик онемел от шока.
-Во дворце уже знают о тебе. Каким бы умным и ловким ты ни был, тебе никогда не справиться со своим отцом. –Рок рассвирепел.
-У меня нет отца! –крикнул он, доставая меч из ножен, -А славный эльфийский король так же смертен, как и ты! –ненасытное серебряное лезвие взметнулось в его руках, рассекая летящие к земле капли, и стоящего перед ним эльфа. Старый учитель протяжно вскрикнул и стал оседать на мостовую, на глазах разваливаясь на две части.  Рок разрубил его от плеча до пояса.  Дымящиеся сизые внутренности вывалились в грязь, и стекленеющие глаза старика с ужасом вытаращились на них.
-У тебя такое эе гнилое нутро, как и душа, холодно констатировал парнишка, переступая через поверженного учителя. А дождь всё лил и лил, мешая кровь с грязью, унося её в стоки, вбивая в землю.

Рок резко вскочил на кровати. Сломанные рёбра отозвались острой режущей болью, заставляя парня снова лечь. Дрожащей рукой он стёр холодный пот со лба. Голова больше не кружилась, видимо жар спал, но ноги и рёбра продолжали гореть.
-Сталь? –удивился эльф, только что заметив её. –Что ты здесь делаешь? –Року стало неудобного от того что он лежит беспомощный, и за ним ухаживают.

Рок приподнялся на локтях и принял бокал из рук девушки. Но вместо того что бы выпить лекарство, эльф уставился на своё отражение. Жидкость пахла сносно, не то что та мазь которой были намазаны его ноги. И зачем только маг так старается? Зачем пошёл против закона, вытаскивая из тюрьмы так мало знакомого ему «человека»? Зачем назвал своим сыном?...

-Знаешь, -прошептал парень, упорно гладя на чёрное клеймо, отражённое жидкостью, -У меня иногда бывают пробелы в памяти. Но тебя я помню. Как буд то мы встречались с тобой раньше, ещё до того как я очнулся после пожара в том доме, -Рок отпил лекарство и сморщился. Жидкость раскалённым шаром прокатилась по пищеводу.
-Ты… Ты не могла бы сказать виделись ли мы раньше? –спросил парень стискивая бокал в руке. Он боялся услышать ответ. Боялся услышать подтверждение слов Мишеля о том, что он страдает раздвоением личности.

Рок вздрогнул от слов Стали и поднял на неё глаза. В этом взгляде парнишки отразилась тоска и обречённость. Надежды рушились, рассыпаясь в прах.
"-Нет... Почему? Кто такой этот Мишель, что бы его слова оказывались правдой!?" -Рок в бессильной ярости сжал кулак. Железо кубка впилось в ладонь.
-Я? -переспросил эльф и снова опустил взгляд, -Я помню как дрался с пегасом на площади, помню что меня ранили, -сказал Рок, -А следующее воспоминание это как я очнулся на полу, и ты сидела возле меня... Я подумал что ты принесла меня в тот дом и вылечила.
Эльф замолчал и потянулся к тумбочке что бы поставить пустой кубок на место. Боль резанула в боку острее лезвия меча. В глазах у парня вспыхнуло такое звёздное небо! И он стал заваливаться набок.

Рок тихо скрипнул зубами, но не проронил ни звука. Он не может показать ей как ему больно. Пройдёт, бывало и хуже. Эльф прикрыл глаза, стараясь придумать какую нибудь тему для разговора. Парню хотелось что бы девушка посидела рядом с ним. Он что то чувствовал к ней. Что то забытое, словно из прошлой жизни. Он понимал что вылечить его пошатнувшуюся психику сможет только она. Ведь только её он и помнит. Сосредоточиться мешало жжение в ногах. Видимо регенерация уже включилась в работу.
Рок повернулся к ней.
-Скажи, а что привело тебя в этот край? В чём цель твоей жизни? -задумчиво спросил он. -Не подумай, что я лезу в твою личную жизнь, просто... Просто я всегда жил местью, а сегодня меня заставили задуматься над смыслом столь ничтожной цели в жизни. Я хочу выбрать другой повод для существования в этом мире, но не знаю к чему стремиться. Может быть ты сумеешь подсказать мне?