<<< Город. <<<

Солнце уже опустилось к горизонту, и по земле пролегли длинные и насыщенные тени, когда Лютик достиг гор. Горы же, пока ещё купались в лучах заходящего солнца, сияя в нежном, розоватом свете. Всё – скалы, камни, трава, листва нашедших свой приют среди камней деревьев, получило в этом свете сказочный, красноватый оттенок. Наверное так должны видеть мир люди, смотрящие сквозь розовые очки…
   Подлетая к горам, Лютик понял, что у него проблема. А ещё то, что он растяпа и склеротик. Он не помнил точно, где находится пещера Стрелы. Помнил только главный ориентир – лесной пруд, где он учил её плавать. А оттуда до пещеры должно было быть недалеко. И вот теперь он летел вдоль предгорий, ища среди леса этот самый пруд. Но поиски пока были тщетны…
   Он было уже начал отчаиваться, и подумывать, что лететь надо было в другую сторону, как вдруг он увидел нечто знакомое в расположении гор, скал и камней. Соображая, что это за место, он снизился, и примерился к посадке на небольшой поляне, как вдруг его словно ошпарило воспоминание: да ведь это бывшая пещера Лауры! Куда его занесла нелёгкая… Зато теперь он точно знал, где находится, и куда надо лететь дальше. Но вместо того, что бы развернуться и полететь по нужному маршруту, он всё-таки приземлился на поляне. Да, а вон и вход в пещеру был виден, заросший лозами винограда. На Лютика нахлынула ностальгия. Какие воспоминания были связаны с этим местом! Впрочем, не только хорошие. Движимый этими воспоминаниями он было решил зайти внутрь, поностальгировать вволю, но ой! Он вздрогнул. Перед пещерой были следы копыт, а выброшенный мусор указывал на то, что пещеру приводили в порядок после зимы. Видать Лаурино гнёздышко кто-то занял. Не желая навязываться в гости чужакам, Лютик тихонько развернулся, и стараясь не шуметь на цыпочках пошёл к деревьям…

Кромка леса была уже рядом, как вдруг… Знакомый голос резанул по ушам, шилом воткнувшись в мозг. Лютик вздрогнул словно ударенный током, и замер на месте, поняв, что отступать и прятаться поздно. И как ему в голову не пришло сразу, что в пещере, как и прежде, живёт Лаурелин? Наверное потому, что в последнее время он практически не вспоминал о ней…
   И в любое другое время он был бы чертовски рад встречи с ней, но ведь летел то он совсем не к ней, а к другой! И в этот момент, приведённый сюда слепым перстом судьбы, он чувствовал себя мерзавцем по отношению к обеим представительницам прекрасного пола, с которыми у него были отношения. К Лауре – потому что попал он сюда случайно, на пути к Стреле, но говорить он бы этого не стал из-за какого-то стеснения. Или полагая, что Лаура может обидеться… В общем, что-то теперь придётся выдумывать для того, что объяснить свой прилёт. А по отношению к Стреле он чувствовал себя мерзавцем, потому что визит к ней домой откладывался, и более того, по причине встречи с другой кобылой. Да ещё бывшей подружкой Лютика. Со стороны это должно было выглядеть так, словно он предпочёл Лаурелин Стреле…
   Через силу он улыбнулся, попытавшись выразить на морде радость и изумление (впрочем, изумление и так там присутствовало), и обернулся.
   - Лаура?! Я эээ… Рад тебя видеть. Я не думал, что встречу тут тебя…

О боги! Вот и оно. Вопрос – «как он сюда попал?»… Ну как можно врать ей? Это же Лаура… А придётся…
   - Да я так… - Небрежно начал он. – Летел мимо по делам… - «Каким к чёрту делам? Что я несу? А если она спросит что у меня за дела в этих диких местах?»; - Увидел знакомое место, и приземлился посмотреть, как тут дела, вспомнить прежние денёчки… И да, ты угадала – поностальгировать. Ведь эта пещерка чуть было не стала нашей общей…
   Он закончил, и самым честным видом посмотрел на Лауру. И вправду, пока он ни слова не соврал. Оставалось надеяться, что Лаура удовлетвориться его объяснением. И потому следовало немедленно сменить тему, увлечь разговор от своей персоны в сторону…
    И в этот момент Лютик понял, что никуда сегодня уже не улетит. Стремительно вечерело, и косые лучи света, пробивающиеся сквозь стволы и листву деревьев на опушке, тускнели, и ложились уже чуть ли не параллельно земле. Помаленьку холодало, и сиреневый сумрак поднимался всё выше и выше по склонам гор. Белая шерсть Лауры ярким пятном выделялась на фоне зелёной, постепенно меркнущей, молодой поросли скрывающей склон. Мрак словно обтекал её стороной; словно она сама светилась изнутри мягким, молочным светом. Она всегда была необыкновенной. Лютик вздохнул. Именно это и привлекало его. Вот и сейчас он чувствовал восхищение, глядя на Лауру. Её мимика, движения, жесты никогда не оставляли его равнодушным… Но он хорошо помнил урок, преподанный ему в этом самом месте. Теперь Лаура для него была словно произведение искусства; музейным экспонатом – смотреть смотри, восхищайся сколько влезет, но трогать – не смей.
   В воздухе танцевала мошкара; с писком проносились, охотясь за ней, резвые стрижи; а в молодой траве заиграли вечернюю серенаду сверчки. Розоватый, рассеянный свет отражённый от горных пиков робко проникал на полянку перед пещерой не в силах справиться с сумерками, но превращая её в декорацию к волшебной сказке.
   Глаза Лауры влажно поблёскивали на её милой мордочке, и Лютик, не давая ей вставить слова, продолжил:
   - А я ведь прямо с ипподрома. Виделся там с Касси и Рыжим. Просили привет тебе передавать, если я тебя встречу. Как в воду глядели… Но Лаура, расскажи, а ты как сюда попала? Ты сказала что случайно, но в случай я не верю. С недавних пор я верю в Судьбу…

Лютик с недоумением уставился на ещё одну лошадь, вынырнувшую из пещеры спустя минуту, вслед за Лаурой. Он даже сначала и не понял кто это; тёмная фигура на фоне тёмного входа ничего ему не говорила. Ему в первый момент даже показалось, что Лаура уединилась здесь с каким-то своим новым приятелем, но слова, произнесённые в этот момент, тут же развеяли его подозрения, и оживили память.
   - Шедоу! – Радостно воскликнул он. – Здорово! Как ты здесь??? – Он прищурил глаза, пытаясь рассмотреть серебристую кобылу.
   И в тот же момент память услужливо ему подсказала имя озорного непоседы – Барсика. Действительно, цветом шкуры он здорово походил на мать…
   - Слууушай… - Протяжно произнёс он. – Я тебя поздравляю. У тебя отличный сын. Весь в тебя за исключением крыльев. Тут он точная копия папочки. Дааа… Поздравляю ещё раз. – Немного потрясённо закончил он…

- Ооо… - Только и сказал Лютик, сделав пару шагов к Шедоу, и взволнованно осмотрев её шкуру на предмет шрамов… Но судя по всему всё было в порядке, и он ответил:
   - Он там прекрасно. Гелад вместе с ним, и в обиду не даст. И более того! С ним ещё и отец. Я присутствовал при их встрече… Да… Удивительно как порой судьба вертит всеми нами…
   Лютик покачал головой из стороны в сторону с многозначительным видом.

Шедоу немного успокоилась, услышав от Лютика такие приятные новсти. Интересно, чем же кончится эта встреча отца с сыном... Кобыла лишь качнула головой. Судьба вертит всеми так, как захочется ей. А вот интересно, а противостоять можно? Повернуть все события так, как нужно тебе?..
Чуть улыбнувшись, Шедоу кивнула Лауре, не желая опускаться в филосовские рассуждения касательно судьбы. Ведь, она может заняться этим всем, когда будет в одиночестве. Если не забудет.
- Ну, раз так, пойдемте в пещеру, - сделала Шедоу вывод, - тем более пообещали такую роскошь...
Серебристая улыбнулась шире. Да, вот кто мог себе представить, что встретит Лютика и Лаурелин сегодня? Да никто... От этой встречи стало так тепло. Кобыле показалось, а может это так и было, что ближе них у нее никого нет.

Пещера, загоревшаяся огнями и украшенная огромной серебряной вазой, приобрела новый вид - такой праздничный, но ненавязчивый. У Шедоу это вызвало еще одну радостную улыбку, которая была шире предыдущей. Ваза, то есть преимущественно виноград, поддразнивал своим видом и вызывал легкий голод. Хотя, наверное, легкий - было легко сказано...
А вот бочонок с алкоголем Шедоу насторожил ввиду недавних обстоятельств. Сразу вспомнилась таверна, ведерки со спиртным и потерянный рассудок. Серебристая постаралась успокоиться и тихо выдохнула. В конце концов здесь ее друзья, а не те, кого найтмар видит первый раз в жизни! И тем более, не будут же они напиваться до умопомрачения. Во всяком случае, Шедоу на это надеялась.
Кобыла повернула голову к Лютику и немного подумав ответила:
- Я полностью отдаюсь вашим предпочтениям, ибо ничего в этом не понимаю... - сказала тихо серебристая, скорее обращаясь к обоим пегасам сразу.