Мягкое тепло окутало крылья. Огненные шары скользнули по сросшейся чешуе, не причинив ей никакого вреда, хотя огонь и опалил не слишком чистый налёт жира. Штерн с удивлением посмотрел на сумасшедшего, который себе на погибель додумался атаковать выходца с Сонази огнём. А что себе на погибель - это совершенно точно, потому что он, Штерн, в воздухе, и у него все тактические преимущества. Холостой удар для его врага был верной смертью. Ну, что же, он сам выбрал себе смерть - примерно так, если не с большим пафосом, подумал Штерн, пикируя на Архея.
Прокричав на языке Гёте и Шиллера что-то, что можно было перевести как "Помолись за свою душу", пегас только по масти стремительно атаковал врага задними копытами, только уже целясь не в голову, а в спину, в которую было гораздо легче попасть. По идее, такой удар, направленный на позвоночник в одном из самых хрупких его отделов, безошибочно ломал спину. Так случилось бы и в этот раз, и Архей не только никогда уже не встал бы на ноги, но даже не смог бы пошевелить задними ногами. Однако нужно учесть один маленьий, но решивший дело нюанс: факир, то есть Штерн, бы пьян. Более того - не просто пьян, а пьян до такой степени, что было не ясно, как он вообще ещё шевелится и тем более выкидывает столь энергичные номера.
В какой-то момент силы были просто обязаны изменить Штерну - это вытекало из физиологии. К счастью для Архея, они выбрали именно этот момент. Глаза Штерна застелил туман цвета белого сухого вина, крылья подогнулись где-то в запястных суставах, и Абендштерн просто рухнул на своего противника с высоты примерно метра.
Но если бы просто рухнул... Придавившее Архея к земле тело весом в несколько центнеров подавало только один признак жизни - оглушительно храпело.

Эллина посмотрела на Архея. Кобыла подошла поближе к жеребцам. Вокруг Штерна обвился ветер. Он поднял его на нбольшую высоту и положил рядом.
-Вот до чего доводит пьянство. - единорог подошла к Архею.
-Обещай, что уйдешь и я тебя исцелю. К тебе вернутся силы. - сказав Эллина, подошла к Штерну. Раны затянулись, но от пьянства он не вышел. мсл: "Пусть пока полежит." Кобыла посмотрела на Архея.

Эллина, чёрт возьми, читай посты! Штерн не ранен, а "мертвецки пьян, вот и всё. И никогда ещё человек пегас не трудился так усердно, чтобы этого достигнуть" (с)
~Лаура

Архей, не теряя чувства собственного достоинства, поднялся с земли. Правда, со второго раза. Жеребец тряхнул головой и фыркнул. Дурь из головы выбило еще тогда, когда Абендштерн всем своим телом придавил его к земле, можно сказать с разбегу.
- А ты подумала, оно мне надо, твое исцеление? - холодно спросил Архей глядя на кобылу. Его раны, как он считал, не очень серьезные, будут регенирировать сами. Быстрее, чем у обычной лошаде, но медленнее, чем за пару часов. Хотя, в большей степени это зависело от сложности травмы...
Архей проверил свое крыло, которое во время схватки было помято и сам крылатый решил, что оно возможно сломано. Да нет, все с ним было нормаль. Двигаться, двигалось, боль уже ушла давно. Архей сложил крылья, посмотрев на единорога.

Проскрипев колёсами по снегу, и оставляя в нём колею, во дворе кабачка остановилась запряжённая двумя единорогами колесница.
   - Аха, вот наконец и цивилизация! – Воскликнул человек, спрыгивая с неё. – Ну, парни, клянусь, если здесь нам не приготовят горячего глинтвейна, мы разнесём это заведение по брёвнышку! – Последняя реплика был обращена к единорогам, и те, закивав выразили полное согласие со своим хозяином.
   Найдя для колесницы место под навесом, человек, командуя единорогами, завёл туда колесницу, а затем, деловито, и с немалой сноровкой, выпряг из неё своих рогатых коней.
   До города ехать сегодня уже не хотелось. Долгий путь и холод вымотали как колесничего, так и его «транспорт». Куда приятнее было остановится на остаток дня тут, а путь продолжить только завтра.
   Толкнув ногой дверь кабачка, Артур, а был это именно он, вошёл внутрь. Да… Заведение, прямо сказать, не поражало своей респектабельностью, да и рассчитано было скорее на копытных. Но Артур, с детства чувствовал себя в такой компании как дома, и не гнушаясь, уверенно проследовал к стойке, с хозяйничавшим за ней кентавром. Пара единорогов, бок о бок следовала в его кильватере. Втроём, они представляли весьма внушительное зрелище. Человек, одетый в неброскую, но добротную одежду, подобранную со вкусом, с самурайским клинком на поясе, и два светло серых, статных единорога, казавшихся отражением друг друга…
   Кентавр, тут же почуял состоятельных клиентов, и изобразил на своём обрубке дерева, называющимся лицом, почтительность и гостеприимство.
   - Любезнейший. – Обратился к нему Артур. – Приготовь нам троим глинтвейна, да такого, что бы согревал до костей. Денёк сегодня выдался морозный… Да пожрать чего-нибудь. Да смотри, что бы это что-нибудь было лучшим, что у тебя есть. – Добавил после паузы он, и бросил на стойку серебряную монету имперской чеканки. – Если нам понравится, то и завтракать мы тоже у тебя будем…
   Кентавр заулыбался щербатой улыбкой, и как мог почтительно сказал:
   - Сию минуту, господа. Всё будет в лучшем виде. Не извольте беспокоится… - И между делом смахнул монету со стойки в ящичек с, по большей частью, медью…
   Единороги почтительно молчали стоя за спиной хозяина, и поглядывали по сторонам, оценивая обстановку и присутствующих. Артур обернулся, и хлопнул их по плечам.
   - Ну, пойдём сядем что ли… - Предложил он.
   И все втроём они устроились за столом в ожидании заказа, попутно осматривая присутствующих…

Отредактировано Артур (13.01.08 19:55:41)

Устроившись за столом, что было достаточно непросто, ибо кабачок всё-таки в первую очередь был рассчитан на лошадей, Артур вернулся к осмотру помещения и посетителей. Среди посетителей, естественно преобладали лошади, но была и пара кентавров, минотавр, и неизвестно каким ветром занесенная сюда эльфийка… Она настолько выбивалась из общего ряда, что невольно приковывала к себе внимание. Хотя бы тем, что одета была явно не по погоде.
   А между тем кентавр принёс глинтвейн, и вполне сносную еду – котлеты с картошкой для Артура и две миски фруктового салата для его подопечных. Единороги, действуя совершенно синхронно, опустили морды в глинтвейн, сделали по мощному глотку, и уткнулись в миски. В ближайшее время собеседниками они были никакими.
   Артур тоже пригубил из своей кружки. Напиток и вправду был неплох. Он навевал воспоминания о лете, о травяных лугах, о зарослях малины; да и согревал, и вправду, отлично. Взгляд Артура опять упал на скучающую в ожидании заказа эльфийку. «А почему бы и нет?» - подумалось ему. Он взял свою тарелку с кружкой, прихватил табурет, и пройдя вдоль стола присел напротив эльфийки…
   - Здравствуйте. – Дружелюбно, но вежливо (ведь никогда не скажешь точно, сколько лет эльфу), сказал он. Он рассеяно смотрел на неё, ожидая ответа…

Нда, эльфийка встретила его прохладно. Впрочем, то, как она поглядывала в сторону стойки, говорила о том, что рада она будет только одному… Ну, возможно насытившись, она станет поприветливей… А пока…
   - Позвольте представится… Артур де Пьермон. Но можно просто Артур. Извините, что не снимаю шляпу и не кланяюсь, но первого на мне просто нет, - он пригладил рукой волосы, - а для второго место неподходящее. Вы уже сделали заказ? – Поинтересовался он.

- Эй, хозяин! – Заорал Артур, и хлопнул ладонью по столу. Ложки в ближайших тарелках звякнули… - Почему заказ этой дамы ещё не готов?!
   Посетители, как и хозяин - кентавр вздрогнули и посмотрели на буяна. На челе кентавра было нависла грозовая туча, грозящая обеспечить наглецу немало молний, но через секунду она исчезла, уступив место солнечной улыбке (смотрящейся жутковато на этой физиономии), как только до кентавра дошло, что платёжеспособный клиент всегда прав.
   - Уже несу, сударь! – Отозвался он и заглянул в дверь, ведущую в кухню. Послышалась сдавленная брань в два голоса, один из которых был женским, но уже буквально через несколько секунд кентавр вышел с заказом девушки, и с натянутой улыбкой поставил перед ней тарелку и кружку. – Приятного аппетита. – Пожелал он голосом, изображавшим радушие, и важно удалился…
   Артур с улыбкой наблюдал за этим действом, грея пальцы о кружку…
   - Сталь… Какое холодное имя. – Задумчиво сказал он… - Кстати, о холоде. Как я смотрю, вы слишком легко одеты для такой погоды…

Артур, с проницательной ухмылкой слушал объяснения Стали, но не слишком то верил им. Было видно, что эта девушка слишком горда, что бы говорить не устраивающую её правду. Её красные щёки ещё не отошли от морозца царящего снаружи, а пальцы только-только приобрели естественный цвет.
   Артур отправил в рот кусок котлеты, проглотил, и неторопливо сделал из кружки глоток. Сталь была в этом заведении единственным посетителем более-менее человеческой наружности, если можно так сказать о эльфе. А потому выбирать собеседников особо не приходилось. Ну а так как она была женщиной, то… Артур решил, что сделает пару намёков, позакидывает удочки насчёт этого, и посмотрит… Впрочем,  спешить было некуда, эльфийка никуда убегать не собиралась, а кружечка пряного, горячего напитка располагала к беседе…
   - Что же, в таком случае, не посчитаете ли вы зазорным принять от меня в подарок теплый шерстяной плащ? Признаюсь, он мне стал немного маловат, а вот вам должен придтись в пору. – Вежливым, заинтересованным голосом поинтересовался он у своей собеседницы. – Сделайте это ради меня. Поверьте, мне самому становится холодно, когда я сморю на то, как вы легко одеты… Если бы только я мог сделать для вас что-нибудь более согревающее…

Отредактировано Артур (20.01.08 22:54:39)

Во дворе кабачка в это время происходило следующее.
Тело, отчасти даже напоминающее тело пегаса пегой масти, из образа которого выпадали только напоминающие скомканный зонтик крылья, зешевелилось и подняло голову. По-видимому, тело ничуть не было смущено тем, что лежит в луже - снег, припорошивший мёрзлую землю, под ним растаял. Также тело, очевидно, не чувствовало холода, судя по тому, что оно спокойно продолжало лежать, когда здравый смысл советовал вскочить и не морозиться.
Тело потрясло головой, поморщилось и тихо сказало что-то, отдалённо напомиающее немецкое "Herrgott!". Потом встало и не очень твёрдой походкой, сильно хромая на правую заднюю ногу, направилось в кабачок.

Оказавшись под кровом кабачка, Штерн снова потряс головой, в которой прописалось какое-то странно ощущение - как будто сверху пристроили чугунную чушку. Стряхнуть чушку не удалось. Штерн задумался, не стоит ли взять чего-нибудь с целью опохмела. Недавно свершившаяся "дуэль" с Археем его мало колыхала, тем более, что он едва помнил её начало.
Абендштерн уже почти открыл рот, чтобы выкрикнть в сторону кентавра свой заказ как произошл непредвиденное. Дело в том, что ноги Штерна не очень хорошо слушались своего хозяина, к тому же их было страшно много - целых четыре, из которых одна лишняя. Успешно опираться на эту лишнюю ногу, коленный сустав на которой был безнадёжно угроблен копьём, удавалось очень редко, однако, стоя на месте, Штерн ставил копыто на землю, не слишком волнуясь о том, куда именно его ставит. В данном случае, очевидно, оу ухитрился поставить его на что-то скользкое. Что именно скользкое там было, он не разобрал, а когда почувствовал, что все четыре копыта уже премазаны в этом скользком, уже пропахал, подскользнувшись, некоторое расстояние и впилился тот край стола, за которым приныкались эльфийка немного знакомого вида и неивестный молодой человек. Правда, все эти подробности Штерн разглядел, уже размазавшись по краю стола.