Лана долго смотрела на мантихора, потом задумчиво подошла к нему. Вдохнув воздух полной грудью, волчица поняла, что Тишш прав. Этот запах нельзя сравнить с чем-то другим. И если хорошо прислушаться, то можно уловить едва слышный всплеск маленьких волн. 
- А знаешь кошак… Э… То есть Тишш, где-то там действительно есть река. – Ланариона немножко помолчала, а потом добавила – Ну что проверим?..

Стрела с вытаращенными глазами неслась по лесу, ужас всё ещё сжимал её сердечко. Ветки хлестали по глазам, корявые стволы выскакивали на пути, наровя разбить ей лоб. А лес вокруг становился всё гуще, всё темнее. Силы покидали единорожку, она больше не могла бежать, ни смотря на весь свой страх. Ножки её подогнулись от усталости и Стрела упала, кувыркнувшись через голову. Лес обступал её со всех сторон тихий, тревожный. Она лежала на сырой подстилке из прелых листьев и разглядывала запутавшееся в  кружеве ветвей всё ещё по-летнему голубое небо. Глаза кобылки закрывались, ей нестерпимо хотелось спать. Нога болела и она решила даже не смотреть на неё. Всё равно сделать она ничего не сможет. Она всего лишь маленький единорог. А мир так огромен, так страшен! И вся магия на свете бессильна заставить её почувствовать себя сильной. Она вспомнила того парнишку, что повстречала прошлой зимой – эльфа Рока. Он говорил, что ей стоит всего лишь позвать его и он придёт и защитит её. Но как позвать? Даже чуткие эльфийские уши не в состоянии услышать на расстоянии в сотни километров.
Вспомнился белогривый Лютик. Он тоже обещал что будет всегда всегда рядом, что убережёт, защитит… Горячими слезами наполнились большие сине-зелёные глаза. Где он сейчас? Кому повезло слушать его голос, видеть его гордую осанку, вдыхать запах его сильного тела?
-Надеюсь хоть у тебя всё хорошо, -прошептала она, закрывая глаза.

… Нет, эти леса были поистине бесконечны! Грифон летел уже очень и очень долго, а под могучими крыльями тянулась все та же однообразная зелень. Правда, время от времени оттенок менялся, превращаясь из темно-зеленого в изумрудный, который, в свою очередь, превращался в травянистый и постепенно снова темнел. Кроме этого, лес был еще и на удивление густым, не давая ни малейшей возможности проникнуть туда с воздуха. Оставалась только лететь…

Как вы помните, Казе пустился в путешествие в поисках своей… дочери. Да, именно дочери – называть Текеру иначе теперь было просто невозможно. Улизнувшая от него и «мамы» грифошка скрылась в неизвестном направлении, и он, как нормальный отец (которым он стал в силу случайности, так резко повернувшей доселе спокойную жизнь), умирая от беспокойства, отправился ее искать. А ведь потом им придется искать маму…

И вот сейчас, на закате невесть какого дня, Казе летел в небесно голубом небе и тщетно пытался найти достаточно широкое место, где бы можно было опуститься на землю и не сломать себе крылья.

Наконец, уже несколько утомленный грифон разглядел далеко внизу поляну – достаточно большую, чтобы свободно приземлиться. Не долго думая, Казе «пошел на посадку», радуясь возможности отдохнуть и не терзать больше и без того уставшие крылья. Однако. С легким шумом опустившись на покров из травы, хвои и листьев, грифон увидел. Что он здесь не один. Приблизительно в паре десятков метров от него у подножия дерева лежал единорог, а чуть дальше, под другим деревом же (а вы как думали, это ж все-таки лес) – человек.

«Тьфу ты… Опять человек! И что они здесь делают, интересно? Медом им здесь намазано, что ли?!»   

Казе, в целом, относился к людям неплохо. Однако, последняя встреча с представителями двуногих (а это, как мы помним, были Рендар и Лорелла) оставила у него крайне неприятное впечатление.

Ладно, не в этом суть. Может, та парочка и не была плохой, однако мнение о людях у крылатого несколько упало… Поэтому грифон, перестав обращать внимание на человека, перевел взгляд на лошадь (вернее, единорога). О, да она ранена!

… Как мы помним, грифоны по природе своей хищники. Живя по большей части в окружающих долины горах, многие из них (в том числе и семья Казе) всю свою жизнь не покидают насиженных гнезд, используя в качестве пищи живущих в этих самых долинах животных – по большей части, лошадей. Неважно, рогатых или нет. Впрочем, единороги попадаются редко, да и справиться с ними сложнее, однако при удобном случае рогатые тоже являются неплохой пищей – можно сказать, деликатесом.

Охота чаще всего бывает удачной, ибо отразить атаку с воздуха довольно сложно, а сбросить со спины вцепившегося в нее зверя ТАКИХ размеров, почти мгновенно перекусывающего ваши жизненные точки, и вовсе практически нереально. Грифон, особенно взрослый – это все-таки не собака и даже не волк…

И вот, представьте себе такую картину: где-то в глубине лесов на поляне встретились раненный единорог, голодный орло–лев и человек. Как вы думаете, что из этого выйдет?

К сожалению, в мире существуют исключения… Несмотря на все слухи о злобности и кровожадности грифонов, Казе несколько отличался от своих собратьев и предпочитал питаться чем-нибудь поменьше – чаще всего, крольчатиной, хотя время от времени не брезговал закусить олениной. В жизни своей не убив ни одно говорящее существо (не считая, может быть, пары волков–оборотней), он всегда старался относиться с уважением ко всем и вся, даже к потенциальной пище. Однако сейчас, несмотря на все эти принципы, в теле грифона все сильнее чувствовался голод. Он не хотел причинять вреда этим созданиям, но пока не мог придумать ничего иного. Как говорится, «любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда»

Все еще не решив, что в этом случае стоит делать, грифон гордой походкой направился к единорогу.

Похоже, единорога собралась умирать. Причем, в прямом смысле этого слова.

Лежа на земле и практически ни на что не реагируя – в том числе и на грифона, который был уже достаточно близко и не заметить которого мог бы только слепой – кобылка просто лежала с закрытыми глазами, словно окончательно потеряв интерес к жизни. Чужой и… своей. 

Казе подошел уже практически вплотную и лишь тут увидел, как ужасна единорожья рана. Кобылка (нет, ну не жеребец же!) была измотана и лежала практически без сил, уже практически не в силах сопротивляться. Казалось, сердце ее почти готово было остановиться…

«Да, тебе осталось недолго… Ты, скорее всего, в ближайшее время покинешь этот мир – от потери крови, клыков хищника или собственной слабости… Возможно, мне стоит облегчить твои страдания и оборвать твою жизнь прямо сейчас?..»

Грифон стоял на влажной от росы траве и молча смотрел на лежащее перед ним животное.

Нет, Казе вовсе не желал ей смерти. По сути своей, он был достаточно дружелюбным и миролюбивым, предпочитая никому не причинять вреда и питаться исключительно мелкой неразумной живностью (так как есть все же надо!) и рыбой. В любом другом случае крылатый скорее всего бы ужасно обеспокоился состоянием единороги и всеми силам силами постарался ей помочь. Да, в любом другом случае… но не сейчас.

Сейчас, после длительных поисков, когда дни сменялись ночами, а в желудке то и дело завывало от голода, Казе не мог думать ни о чем другом, кроме своей новоиспеченной дочки. Потеряв ее из виду еще в лесу и до сих пор не найдя, зверь уже о-о-очень долгое время продолжал скитаться, ни на минуту не прекращая поиски.

Сейчас… Сейчас ему стало все равно, кто перед ним. Зверь, человек, дракон или единорог – не важно. Устав душой и сердцем, не видя иной цели, кроме как поиски маленького существа, зверь перестал придавать значение тому, о чем раньше всегда так беспокоился. Найти ЕЕ… только найти…   

Бесконечный поиск, в конце концов, может сделать безумным кого угодно – даже грифона.     

- Похоже, мне действительно стоит тебя убить. Такие, как ты, не выживают в этом жестоком мире. Такие, как ты, не должны жить… Сейчас твоя никчемная жизнь оборвется с одним взмахом моей лапы, и ты отправишься в лучший мир. Не обижайся…

Да, Казе изменился. Тот, кто всегда был полон сострадания к другим, кто всегда был готов отстаивать справедливость и собственной грудью защищать слабых от более сильных, кто раньше не мог и помыслить ранить беззащитное (а тем более, разумное существо), сейчас с опустошенным взглядом сидел с раненым единорогом и готовился убивать.

Пустое сердце... Пустые глаза... Пустая душа...

«Раньше я действительное думал, что благородство – это то, что правит этим миром. Я действительно очень долгое время в это верил… Потом… мне стало все равно».

- Прости…   

Наконец, бездействие было прервано. Подняв когтистую лапу, грифон приготовился нанести решающий удар – едва ли человек, кто бы он ни был, смог ЕГО остановить…

Как вдруг…

«Что… Что это было?..» 

Да, Казе как будто что-то почуствовал.

Тревога?.. Да, тревога за Текеру. Опять!

Да что же это такое?! Неужели его малышка опять угодила в неприятности, причем в такие, что он, даже не будучи «кровным» родственником, умудрился почувствовать это ЗДЕСЬ?.. 

- Текера…

Лапа медленно опустилась. Зверь, только что чуть не совершивший самое настоящее убийство, сидел еще минуты две, пытаясь понять, откуда возник этот звон в его голове и что он вообще обозначает. 

- Теке…

Ни о какой охоте уже не могло быть и речи. Что ему до собственного голода и каких-то там единорогов, когда дочь в опасности! Да, не зря говорят, что все грифоны меж собой связаны…

Явственно почувствовав направление – так ясно, как еще ни разу до этого – грифон стремительно взмыл в небо, даже не оглянувшись на оставшихся на земле.

--------> в «Выжженные прерии»

Стрела слегка дёрнулась, реагируя на пинки человека, и затихла. Дыхание её стало редким и отрывистым.
"-Наверное я хочу слишком многого... наверное нельзя просто быть любимой тем, кого любишь ты... Просто нет справедливости на земле. Если бы она существовала, то всем стало бы скучно..." -она лежала и думала, думала... И небо плакало над ней.

"-Голос? Кто то говорит? А с кем он говорит?" -Стрела с трудом приоткрыла глаза. Перед ней лежала опавшая, намокшая листва. Капли дождя стекали по её мордочке на бархатистые губы. "-А почему дождь солёный?" -мелькнула вялая мысль, "-Катаклизмы?" Чуткие ушки единорожки уловили шорох листвы. Рядом действительно кто то был. Она скосила глаза в сторону и заметила чьи то ноги. "-Две. Человек? Или..." -сердце кобылки подпрыгнуло в груди и забилось как воробушек.
-Рок!!! Ты всё таки меня нашёл! -огромным усилием воли она приподняла свою увенчанную рогом головку, и посмотрела на человека. И столько радости и надежды светилось в это мгновение в её по-детски открытых глазах, столько счастья, что ими можно было бы обогреть весь мир!

Нимма после долгого полёта, который ничуть не утомил её , приземлилась здесь в лесу... Она присмотрелась и увидела единорога и ещё когото . Нимма опосаясь где-то наверное в глубине души, но всё таки подошла к ним поближе
Здравствуйте, как вас зовут?-спросила она как можно вежливей Хм... странно складывается моя жизнь всё таки, новые друзья меня просто приследуют...- подумала Нимма и посмотрела своими чёрными, бездонными глазами на двух новых знакомых А может они вовсе и не друзьями мне будут. Сейчас ещё и драться придётся,... неохото...- подумала пегасиха уже потом, после своей фразы, сказанной вслух...

Убедившись, что появление летательного аппарата не произвело на единорожку не малейшего впечатления, словно она его и не заметила, Док нахмурился. У той похоже была не только физическая рана, но и душевная, вкупе с угасшей волей к жизни. Чем-то она сейчас напоминала тех животных, что со скотским безразличием тянут лямку своей судьбы, и смиренно ждут конца дней своих… Надо было что-то делать. Пробудить в ней хоть какие-то эмоции, перебороть апатию овладевшею ей…
   На полянке в этот момент приземлилась пегасиха, видимо привлечённая необычным предметом посреди леса. «Здравствуйте, как вас зовут?» - спросила она, хотя сама не представилась. Единорожка ответила ей тихим ржанием, и это было уже что-то. Хоть какая то реакция на внешние раздражители.
   - Зови меня Доком. – Коротко ответил ей человек. Неясно было, сможет ли она сейчас чем-то помочь, и потому он перенёс внимание обратно на единорожку.
   Для начала стоило попробовать уговоры… Док присел на корточки рядом с головой кобылы, положил руку на её щеку и поглаживая по щеке, шее, за ухом стал говорить убедительным голосом:
   - Я знаю, тебе больно, ты ослабла, но ты должна сейчас встать, и войти в этот шар. Он мигом домчит тебя до города. Знаешь в городе храм Эпоны? Там твои раны быстро залечат, помогут обрести веру в себя. – Док ласково увещевал её, смотря ей в глаз, и почёсывая за её за ухом…
   - Подумай, ведь есть же у тебя семья, друзья? Они ждут тебя, нуждаются в тебе, ищут тебя… - Продолжал он. – А ты здесь лежишь… Не хочешь о себе подумать – подумай о них. О тех кому ты нужна… От тебя всего лишь требуется встать, и сделать несколько шагов им навстречу… Давай же, поднимайся…
   Док с надеждой смотрел в её глаз, ожидая действия своих слов.

Сколько бы не прожив в этом мире, разве можно привыкнуть к чудесам творящимся в нём? Одно дело – перестать удивляться, и воспринимать всё (или почти всё) как должное. Но привыкнуть – никогда… Поэтому, когда единорожка практически на руках у Дока превратилась в симпатичную девушку, тот лишь хмыкнул и пробормотал: «Ах вот даже как…». Чудесами за сегодняшний день он был уже пресыщен. Чего только стоили останки волка, сползающиеся подобно червям и гусеницам в одну кучу. После того случая способность удивляться покинула голову Дока и отправилась в отпуск поправлять здоровье…
   Да, что и говорить, с девушкой справиться было гораздо проще. Видя, что она совершенно обессилена, и едва ли сможет встать, Док склонился над ней, закинул её руку себе через шею, подхватил под спину и колени, и с кряхтением встал, подняв девушку. Весу в той, как ни странно оказалось немного. Прижав к себе обессиленное девичье тело с безвольно откинутой головой, и на краю сознания отметив, что кровь, пропитавшая на месте раны тонкое платьице, теперь пачкает и его одежду, Док развернулся и понёс свою ношу к шару…
   Пегас, что всё это время стояла, молча смотрев на происходящее, проводила их взглядом не вмешиваясь. Доку было не до неё, но он всё таки нашел время сказать:
   - Извините, но нам надо срочно к доктору. Приятно было познакомиться. – Последнее граничило с сарказмом, ибо своего имени та так и не сказала…
   В конструкции входа обнаружился существенный недостаток: неся на руках другого человека, подняться на пару ступеней и протиснуться в люк, было делом затруднительным, напоминающим одновременно и фокусы и эквилибристику. Тем не менее, ободрав себе спину, но не ударив о проём двери свою ношу, Док проник таки внутрь…
   Внутри шар казался больше чем снаружи. Впрочем, внутреннее помещение, кабина если хотите, вовсе не напоминала шар. Плоский пол и потолок на высоте двух метров, прямые стены со скруглёнными углами, за исключением одной, повторявшей наружнюю оболочку, у которой стоял пульт управления с креслом. В остальном всё это напоминало обычную жилую комнату, только очень маленькую… Док положил девушку на диванчик, занимавший почти всю заднюю стену, и протянув руку, нажал пару кнопок на пульте. Зашипела и встала на место дверь, отрезав маленький и уютный мирок кабины от тёмной и сырой улицы; из вентиляции потянуло горячим и сухим воздухом. Здесь, в этой титановой скорлупе было совершенно безопасно.
   И всё таки кое-что не давало Доку покоя… Насколько он знал, при смене формы у оборотней раны исчезают, так как организм перестраивается на корню. Но тут было что-то иное. Ладно, неважно… Зато теперь, когда кобыла превратилась в девушку (как в сказке), Док подумывал а не справиться ли собственными силами? Первую помощь человеку оказать ему было по силам; промыть раны, забинтовать… Швы скорее всего не требовались. Тем более, что к набору аптечки из его мира он успел добавить солидный набор местных мазей и зелий, каждый раз убеждаясь в преимуществах народной медицины щедро сдобренной магией.
   Вот только… Док в смущении закусил костяшку пальца. Раны то у кобылы были на крупе, и когда она обернулась девушкой, раны и остались на месте, соответствующему крупу. А что годилось для кобылы, для девушки было неприлично. Так что для того, что бы заняться лечением Доку пришлось бы девушку несколько оголить… Подумав об этом Док покраснел. Проще было бы отвезти её в город к лекарю, и дело с концом. Но в то же время… Док чувствовал, что просто обязан помочь сам. Да и где искать лекаря на ночь глядя?
   - Ну вот мы и сделали это.. – Начал он, подразумевая удачное попадание внутрь. – Здесь тебе ничего не грозит, можешь быть спокойна. – Продолжил он. – Скажи мне, как тебя звать? Меня, как ты слышала – Док…

Отредактировано Док (16.11.08 13:43:15)