Алекс расхохотался и, забыв о скользком поле, взвился на свечу и весело взмахнул передними ногами. Пожалуй, даже весело взмахнул. В тот же миг из пробоины внизу трубы хлынул бурный поток воды под хорошим напороми и прицельно обрушился на Лютика. Сам же Алекс обрушился на пол.
Он лежал на спине, задрав полусогнутые ноги к верху, крылья, разметавшись по полу, образовывали нечто вроде подставки. Алекс смотрел куда-то в район потолка, ничего не видя. Он не понимал, каким образом оказался в таком странном положении и что - главное - зачем? - он для этого сделал. Перед глазами вспыхивали и гасли разноцветные звёздочки, должно быть, это были фонтаном сыпавшиеся искры.

Алекс как сквозь вату услышал слова Лютика. Он уже понимал, что лежит в тёплой луже, но ещё не понимал, как там оказался. Инстинктивно он перекатился на бок, подвёл ноги под себя и попытался выпрямить их, одновременно перенося на них вес тела, то есть, выражаясь обывательским языком, встать. Всё, к чему это привело, сводилось к тому, что ноги у него вновь разъехались, мир завертелся перед глазами разноцветной спиралью и Алекс растянулся на полу живописной кучей, с выражением крайнего недоумения на морде.
- Обалдеть... - сказал оборотень пространству. Он начинал вписываться в действительность. Голова гудела.

- У тебя такой вид, словно ты выпил пять вёдер эля, - заметила Марвелль, приподнимая одну бровь. Она с интересом глядела на Рипоста, раздумывая, что с ним ещё могло приключиться.
- Наверное, правда мозги отшиб, - решила она, переводя взгляд на Лютика.
- А ты-то ещё в своём уме? - спросила она, вглядываясь в пустые глаза пегаса. Может, массовый психоз? Или они сошли с ума оттого, что долго не мылись? Ну, как от хлеба... когда долго голодаешь, хлеб приносит болезнь, а то и смерть...
Она бы подошла к оборотню, но боялась, что он на неё "с пьяных глаз" наступит. А для единорога здесь слишком мало места...

- А кто его знает... вполне возможно. - Марвелль, осторожно пройдя мимо ошалевшего Рипоста, стала изучать трубу, по которой, судя по всему, шла вода. Там она победоносно пробормотала себе под нос:
- Нашла...
Там было два крана: один помечен синей краской, другой - красной... разобравшись, что к чему, Марвелль немного покрутила назад красный кран. Воды уменьшилось. Решив, что она на верном пути, Марвелль совсем выключила горячую воду и резко повернула другой кран.
Раздался визг. Так как Марвелль находилась в одной кабинке с Рипостом, её тоже окатила сильная, ледяная струя воды под большим напором, и она выскочила к Лютику, наблюдая за реакцией Рипоста и стуча зубами.

- Мммм... ну как? - Марвелль уставилась на друга, тем не менее, не забыв отойти за спину Лютика. Что может взбрести в голову тому, кого только что окатили ледяной водой?

- Анестезия? - проговорил метаморф, сбиваясь с дыхания, - Я тебе сейчас сам анестезию сделаю... Полную.
Алекс воздохнул поглубже и медленно выдохнул. Спокойно. Без жертв, без кровопролитья. Без визга сигланизации и воя реанимации. И вообще всё тихо и мирно. И не надо возить рукой по левому бедру, шпаги там нет. Справа, кстати, тоже.
У Алекса возникло такое ощущение, словно гибкий трехгранный клинок с размаху вошёл ему в грудь. Шпага! Вот почему он инстинктивно хотел оставаться пегасом. Чувствовал ведь, что на двух ногах ему будет чего-то нехватать. Чувствовал, но до сих пор не понял. Какая шпага, если у него нет даже кинжала? Нужно было заняться восполнением этой потери. Но деньги, денег-то нет...
Все эти мысли вихрем пронеслись в до сих пор гудящей голове оборотня, не отразившись на его лице. Собственно, на лице отразился уже неутешительный вывод.

Марвелль удивилась, но виду не показала. Мысль о деньгах её прямо таки подкосила. Чёрт, а ведь и правда - деньги правят миром...
- Смеёшься? Были бы деньги, не было бы проблем.
Марвелль задумалась. Деньги, деньги... а ведь Рипост прав.
- Я знаю, звучит глупо... но... не попробовать ли нам устроиться на работу? Не вижу другого выхода, - осторожно сказала Марвелль.