Гелад улыбнулся, и начал мягко перебирать струны. Лютня звучала теперь совсем не так, как положено щипковому инструменту. По звучанию она приблизилась скорее к гулям, если вообще не к гитаре. Мелодия лилась, всё больше напоминая журчание ручейка. Лютня в руках казалась эльфу не музыкальным инструментом из которого нужно извлекать звуки, а частью собственного тела, покорной его воле, которой достаточно мысли, чтобы сделать требуемое...

- Тоска, одна тоска, но только чья? -
  Тоска звучит над чистою водой.
  На берегу у горного ручья
  Мы навсегда расстанемся с тобой.

  И будет век звенеть вода горах,
  И будет век журчать ручей проворный
  Но нам уже не встретиться никак,
  Разлучены навек потоком горным...

- Пока... - удивлённо сказал Гелад, провожая Шедоу взглядом. Мысль, ещё неоформленная, мелькнула у него в голове. Но эту мысль тут же вытеснил гул аплодисментов, обрушишихся на музыканта. Вернее, не столько аплодисментов, сколько одобрительного топота копыт и выкриков из области "Бис!".
-Ну, господа, так не годится, - сказал эльф, слегка кланяясь, - Я что, концерт за счёт заведения? По серебряной монетке с носа, и я, так и быть, выполняю заказы.
После того, как с носа было собрано по серебряной монетке, Гелад сел на прежнее место и заиграл. Музыка легко и привычно лилась из-под пальцев, струны, казалось, сами старались попасть под руку в нужный момент, губы выводили какую-то песню, глаза улыбались... Но думал эльф совсем не о музыке и песне.
Он думал о Шедоу, и о её скоропостижном исчезновении. Сопоставлял факты, слова, свои предположения, вспоминал странную реакцию кобылы на безобидную шутку, пытался припомнить всё, вплоть до выражения её глаз... Кусочки головоломки ещё непрочно, но уже уверенно сложились вместе и обратились в целосную, понятную и вместе с тем пугающую картину.
Гелад резко оборвал музыку и вскочил со стула, не обращая внимания на почтенную копытную публику, удивлённую таким резким окончанием концерта.
- Простите... - сказал эльф, озираясь по сторонам, - но я спешу. Я вспомнил об этом только сейчас, и теперь очень спешу... Спасибо, до свидания.
Он бросил на стойку пару монет, и, находу вскидывая лютню за спину, выбежал из тавены.

>За Шедоу, чёрт побери!>>>

Кобыла появилась не с той стороны с какой ее ожидал Джаз. Бланко посмотрела на кентавра оценивающим взглядом потом добавила.
- За это не волнуйся, уж мы-то заплатим...
Ее тон был не слишком приятным, но она вдруг решила что не стоит так разговаривать и сказала более мягко.
- Может и чаевые достануться. А пока накорми нас. А яблоки я не ем.
Бланко сильно преувеличила - яблоки она ела, просто она не хотела их жевать именно сейчас.
- И ты не стесняйся, он тебя не укусит.
Кобыла стрельнула злобным взглядом на хозяина таверны и пошла к приглянувшемуся столику. Там она наконец выплюнула мешочек с деньгами и стала ждать единорожека.

До полнолуния ещё достаточно далеко и Михаэль спокойно гулял по городу в человечьем обличье. Увидев какую-то таверну-кабачок Миша решил туда заглянуть. На улице уже становилось холодно, даже для привыкшего к морозам оборотня. А ведь паренёк был одет совсем по летнему: лёгкая курточка, драные джинсы, изначально белая, а теперь серая рубашка и босоножки. Тело Лорда Михаэля было, естественно куда здоровее человечьего. Его крепили звериные инстинкты и дремлявшее внутри пламя дракона. Люди оборачивались на Мишу принимая его за бомжа. А он не в чьих подачках не нуждался. Да и не бомж он...Он просто странник, бродяга.
Аккуратно приоткрыв дверь парень зашёл в таверну. Можно представить его удивление. Ведь он очутился в лошадинном мире. Быстро справившись с удивлением оборотень сделал пару шагов и оказался возле барной стойки.
-Обслужишь меня?-спросил парень.
-Человек? Нет,-ответил кентавр
-А так,-прорычал оборотень и оскалился, что реально стал похож на волка.
-А вот так пожалуй обслужу,-улыбнулся кентавр.
Парень заказал выпивку и кое-что пожевать, расплатился, поблагодарил бармена и сел за близлежащий, а точнее за близстоящий столик. Слегка позёвывая парень выпил своё "бухло" и стал рассматривать других посетителей бара

Парень усмехнулся почувствовав заинтересованный взгляд лошади на своей спине. Постоянные превращения и возможность продемонстрировать другим свою животную сущность часто забовляли Лорда. Однако все забавы отходили на 125-ый план в полнолуние. А оно неумолимо приближалось. За окном было ещё светло, не было возможности точно выяснить скоро ли полнолуние. Но волчья сущность уже почувствовала зов луны.
Парень тряхнул головой, чтобы выбить из неё дурацкие мысли о луне. Полнолуние будет ещё когда-то, надо жить сегодняшним днём. Вспомнив взгляд лошади парень опять усмехнулся. Он зарычал. Всё ещё сидя спиной к лошади парень рычал смотря в окно. Рычал точно волк, но рычал ради забавы. Экспиримент. Ему было интересно как на рычание прореагирует лошадь. Та самая лошадь за спиной. Оборотень тявкнул, мяукнул и опять зарычал.

Лорд Михаэль залпом выпил ещё одну "рюмашку", прощально тявкнул и заткнулся. Немного поглядев в окно он зевнул. Где-то около поясницы неприятно жгло. Грудь как будто охватило пламя.
-Полнолуние...Мать вашу...
С этими словами оборотень вскочил перевернув стул и всё ещё переругиваясь с самим собой и всячески оскорбляя того волка парень вылетел из таверны, бросив кентавру золотник.  Сопротивление воздуха не давало оборотню бежать слишком быстро. А превращение уже началось. Тело жгло. Хотелось кричать, но в городе нельзя... Парень уже выдавливал из себя последние силы пытаясь добежать до заветной окраины города. Или хотя бы добежать до парка... С головы его уже начала слезать кожа, обнажая мышцы...Появлялась чешуя.
-Скоро появяться крылья...Бежать, бежать, бежать,-думал оборотень последними остатками разума....

Слова Бланко словно эхом отозвались внутри головы Джаза, словно опустевшей внезапно. Не отрываясь, он смотрел в её глаза, словно кролик загипнотизированный удавом.
   - Нет… - Слово само по себе слетело с его губ, и он услышал его как бы со стороны.
   Что-то там она говорила о себе? О том, как получила своё имя? О своём тёмном прошлом, но светлом будущем? Джаз вспоминал, пытаясь оценить заново свою знакомую. А видел он только усталую, и немного грустную лошадь. Да, в глазах её, где-то в глубине, всё ещё полыхал недобрый огонёк, но на её поникшей морде, с вяло опущенными ушами, читалось добродушие, но вместе с тем и усталость от одиночества.
   И Джаз сам для себя понял, почему не хочет уходить. Во-первых, и в основных, было в Бланко то, что ему сразу понравилось (помимо внешности), а именно – та самая меланхолия, которую Джаз надеялся однажды развеять. Ну а во-вторых – ему просто больше не куда было податься…
   Тряхнув чёлкой, он прогнал всё неприятные мысли, и для себя решил взяться за «перевоспитание» Бланко… Бодрым голосом он сказал:
   - Ну, разные может и разные, но вспомни, что разности как раз и сходятся. Так что уходить я, пока никуда не уйду. Напротив, ты меня заинтриговала. – И Джаз, елозя попой по полу, пододвинулся поближе к кобыле.
   - А знаешь что? – Продолжил он. – Что бы достичь «светлого будущего» для начала надо навести порядок в еде, и в первую очередь – отказаться от мяса. Пока ты не станешь вегетарианцем, как все лошади, тебя будут преследовать твои кровожадные инстинкты. И давай начнём прямо сейчас? Давай выкинем этот кусок мертвечины с твоей тарелки, и забудем о нём как о страшном сне? – Джаз поднял голову и с надеждой посмотрел Бланко в глаза, надеясь увидеть в них перемену.

- Не уйду. – Уверенно пообещал Джаз. Он и раньше бы не ушёл, но теперь, после этих слов он почувствовал к Бланко ещё большую симпатию. Она была странная, и сочетала в себе многие противоположности, чем и вызывала его интерес.
   Он наконец обратил взор на свою миску, и отдал должное её содержимому. Что ж, кентавр не подвёл, и закуска была весьма неплоха. С набитым ртом он сказал Бланко:
   - И это просто замечательно что не посещают. Теперь надо сделать так, что бы тебя посещали «добродетельные» инстинкты. – С усмешкой сказал он…

Джаз задумчиво прожевал лист салата, делая вид, что не может говорить с набитым ртом. Но на самом деле он просто думал… Думал о том, что в первый же день своего пребывания в городе встретил интересную… Да что там, скажем прямо – кобылу, но она случайно оказалась совершенно чужда добродетели. Ну, хоть и «кровожадные инстинкты», по её словам, её не преследовали.
   Н-да… И всё таки, Джаза необъяснимо тянуло к ней, несмотря на панические предупреждения подсознания о том, что играть с огнём небезопасно. Но это вдохновляло, и обещало неординарное развитие событий… Джаз пододвинулся ещё, и прислонился своим плечом к плечу Бланко.
   - Ну, если не хочешь, так и не надо. – Ответил он. – Но подумай, если твоё тёмное начало утихло, а светлое ты не хочешь развивать, то что тебе остаётся? Да, иногда удобно жить между этими двумя полюсами, но это жизнь в вечной тени… А может попробуем сделать маленькое доброе дело? Вдруг тебе понравится? Как ты думаешь?