- Успокойся ты и отпусти бедных кошек, - фыркнула Рейко. - Говорю тебе, запахи души различаются. И то что ты брал в руки пахнет совершенно иначе. Даже близко не похоже на тот запах. И в сотый раз уже говорю, что мы ищем котёнка, понимаешь? Не кота, не кошку, а котёнка.
Рейко тыкнула в неприметную серую кошку, притаившуюся где-то за деревом.
- Вот та пахнет похоже. Только взрослая слишком. А остальные пахнут не так. И не трогай Рауля, он хотя бы сузил круг "подозреваемых", - ищейка снова фыркнула, подходя к вампиру и уныло дёрнув его за сырые волосы. - И вообще, хватит уже злорадствовать. Не знаю как ты, а я промокла и замёрзла. Заставлю тебя потом меня мыть и греть, - ищейка нагло ухмыльнулась, одной рукой продолжая держать спящего котёнка. - Я абсолютно уверена, что это тот самый котёнок. Только вот отдавать мне его так не хочется теперь. Он такой милый... А хозяйка его даже не смогла вспомнить, что у её котейки изумрудные глаза, как и у самой хозяйки. И на ухе, вот, видите, пятно интересное. На звезду немного похоже. Если это тот самый котёнок, я его хозяйке собственноручно голову откручу.
- О! И правда, - Рауль присмотрелся к котёнку. - А я тоже сначала не заметил.
- Ну и дурак, - Рейко показала язык. - А ещё, вот здесь. Гляньте, - ищейка сняла с котёнка плащ и показала его (котёнка, а не плащ) вампиру и Раулю. - Не знаю, какой идиот додумался это делать, но на котёнке клеймо. Значит он породистый и точно не может просто так шляться по улицам в дождь. Только если потерялся. Ну, или выкинули. Хотя, не думаю, скорее всего этот кот кучу денег стоит. Логика рассуждений понятна?
- Угу, - ответил Рауль, продолжая осматривать кота. - И когда ты всё это успела заметить?
- Глаз намётан на всякие мелочи, - ищейка хмыкнула, снова замотав котёнка в плащ, даже и не разбудив его ни разу. - Работа такая. Привыкать приходится.

- А ты ещё мне когда-то говорил не ныть, - Рейко со спокойным выражением на лице, отдала котёнка Раулю, бесшумно подходя к Хайну сзади и обнима его. - И даже не думай вырываться. А то мне холодно. Замёрзну, заболею и умру. И не будет у тебя твоей Рейко, - ищейка ткнулась лицом в спину вампира и внезапно хихикнула. - И вообще, у тебя что, всегда плохое настроение после того, как ты меня всю ночь мучаешь, а?
Рейко хитро оскалилась, таща Хайна за собой. Назад. В ту самую таверну, где они и встретились с той девушкой. Странная какая-то девушка. Действительно странная. Что-то в ней есть не то... И почему у них с этим котёнком почти одинаковые глаза? Точнее не почти, а совершенно. Просто у девушки они побольше. А приметы котёнка она не помнит. Ну вот не помнит и всё. И так легко смогла определить, что Рейко ищейка. Словно бы специально их ждала. Нет, не чисто это дело. Рейко перевела взгляд на Хайна, думая, говорить ли ему о своих подозрениях. Но из всего ею осмысленного она не смогла сделать вывод, поэтому не решилась говорить об этом вампиру. Хотя стоило бы, наверное. Ну да ладно. Деньги у них есть, а что нужно ещё?
Вроде бы больше ничего, но...
- Эй, Хань, у меня какие-то странные мысли по поводу этой девушки...
>>сюда

И вот какого чёрта Лиззи вытащила его на эту чёртову улицу в этот чёртов час этого чёртового мира? Тупизм. Тупизм, дебилизм и холодно. Чертовски холодно. И это чертовски раздражало. Может Лиззи и не чувствовала холода, а вот изо рта Зеро уже давно вырывался белый пар. А эта... Ещё и хихикает как-то странно. Мерзость такая. Ну ничего, он ей ещё припомнит. Из-за переулка слышались странные звуки. Разговор какой-то. Но подслушивать, всё-таки, нехорошо. А потом.. Потом из-за угла вышла какая-то фигурка, которую Зеро одним глазом разглядеть не мог. Но сердце почему-то на удивление сильно стукнуло в груди, затем снова переходя на свой прежний ритм. И когда повязка была снята, а золотой глаз открыт. Только тогда медиум понял, кого видит перед собой. На кого так странно намекала Лиззи. В глазах заплясали странные огоньки, а сам Зеро слегка покачнулся, но тут же пришёл в норму, кинувшись вперёд.
- Флэр! - вырвалось откуда-то из самого сердца, начавшего слишком часто биться в груди. - Мой брат!
Возможно, Зеро слишком поддавался чувствам, когда обнял парня. Всё-таки четыре года прошло. Он мог и не узнать брата. А мог и... Мог и забыть. Забыть всё, что было. Хотя нет, просто так это забыть невозможно.. Невозможно же. Хотя, лучше бы забыть. Забыть и не вспоминать больше никогда. Словно бы ничего и не было. Но брат перед ним был в действительности. В реальности.
- Мой.. брат... - а из глаз невольно покатились слёзы. Нашёл... Всё-таки нашёл. Живого и невридимого. И Лиззи в голове затихла, не напоминая о себе даже тихим хихиканьем. Просто затихла. - Мой брат Флэр, я нашёл тебя... Всё-таки нашёл...

- Значит не помнишь, - тихо произнёс Зеро, отпуская парня и отходя от него на пару шагов. В голове опять мерзко захихикала Элизабет. - Молчи, Элизабет, я знаю, что вешаться на шею людям - это некультурно. Но тут обстоятельства..М-мэ.. По правде говоря, я так и подумал, что ты не помнишь. Интуиция, наверное. Я - твой брат Зеро. Брат-близнец, если ты этого ещё не заметил. М-м.. Всё-таки здесь холодно, чтобы всё рассказывать. Приглашаю к себе домой. Заодно и угощу чем-нибудь.
И хотя было грустно оттого, что любимый брат, единственный оставшийся вживых близкий человек и всё забыл. Хотя его можно было понять...
Но это раздвоение личности. Зеро что-то такое читал, вроде как это когда два совершенно разных человека ютятся в одном теле. И невольно возникал вопрос, кто же из них настоящий брат Зеро? Ладно, с этим разберёмся потом. Что же случилось? Хотя, глупый, наверное, вопрос. Возможно, всего лишь не выдержал горечь утраты и одиночества. Ведь так часто бывает. Стресс и всё такое. Как бы выразиться покультурней? Крышу сносит. И нечему удивляться.
Но Зеро всё равно был в шоке и мысленно общаясь с Элизабет на эту тему. Ну да ладно. Домой, согреть, накормить и всё рассказать. О прошлом. О себе. Расспросить, что было с ним. Но не спрашивать о пожаре. Он ведь даже и не помнит... Зеро взял брата за руку и потащил его к своей квартире, одновременно вытерая с лица набегавшие слёзы и пытаясь завязать повязку обратно на её законное место.

Шедоу вошла в город вместе с новым потоком торговцев и купцов. Пока один страж разбирался с человеком, который объяснял, что не может заплатить пошлину, кобыла прошмыгнула в главные ворота города, и ее течением толпы унесло на широкую улицу. Не приметив в домах, ровно выстроившихся вдоль каменной дороги, ничего знакомого, найтмар, шаркая копытами, поплелась куда-то вперед. Был полдень, но солнце скрыло покрывало хмурых облаков, и было довольно прохладно, но несмотря ни на что, в городе кипела жизнь.
В голове Шедоу крутилась одна только мысль. Где эльф мог пригреть ее дорогого Барсика, где мог укрыть от опасностей, накормить и обеспечить уют. Таверна? Нет, там всегда случается что-то странное. Да и о покое речи никакой быть не могло. Может, Гелад попросился с жеребенком куда-нибудь к кому-нибудь в дом? Или может, они уже вернулись  к тому месту, где кобылу ранил тигр? И не нашли там никого и ушли куда-нибудь в лес? Нет, эльфу тоже тогда досталось, он не мог защищать жеребенка. Он должен был пойти в город!
Но вот куда?
Постепенно другая мысль начала вытеснять первую. Хотелось есть. Но у найтмара, только что пришедшего из лесу не было ни гроша. А просто так ей никто бы ничего не дал, только разве что за пределами города. Оторвав взгляд от своих копыт, Шедоу огляделась. Ничего знакомого… И никого. Ей ничего не оставалось как дальше идти по краю улицы и петлять по городу, пытаясь хоть отыскать что-то, что натолкнет ее на какую-нибудь полезную мысль.

Шедоу почувствовала толчок и отпрянула от неожиданности, чуть не наступив на какого-то, шедшего позади. Сзади нецензурно выругались, но кобыла уже не слышала его и глядела прямо перед собой, разглядывая того, с кем только что столкнулась.
- Простите, я не хотела, - залепетала найтмар, прижав уши к голове, - вам больно?
Удар, конечно, был не сильный, но Шедоу, почему-то казалось иначе. Сейчас ей как-то было не до разборок на улице, а уж тем более не до тюрьмы. Хотя, за такое же не сажают… В другое бы время Шедоу прошла бы мимо и даже бы не обратила внимания на сие происшествие, но из холодной и закрытой кобыла превратилась в заботливую мамашу, которая ищет своего ребенка. Может, когда Барсик найдется, она изменится и станет такой, какая и была раньше. А если она не найдет сына? Что будет с ней? При этих мыслях по спине у Шедоу пробегала дрожь. Она прикрыла свои синие глаза и снова грустно уставилась на незнакомца.

- Нет, все хорошо, - проронила Шедоу, но поняв, что ей дают выговориться, она решила не упускать такой возможности и продолжила тихо, - Ну, время для меня не совсем удачное… Я потеряла сына в городе, только-только здесь появилась… - кобыла устала вздохнула, показывая, что это стоило ей немалых трудов, - а ни одной монеты не имею… Да и кажется, выход из города потеряла…
Найтмар огляделась снова, высоко вскинув серебристую голову, чтобы разглядеть этот самый «выход из города», ну, или Барсика с эльфом, что в принципе невозможно… В желудке стучали ложками, когда кобыла глядела на вывески, изображающие овощи и фрукты. Да что там! Слюни текли даже когда Шедоу натыкалась глазами на комнатный цветок, который стоял у кого-то на подоконнике в доме.
Вокруг все как-то потускнело, стало еще хуже. Может, Шедоу и излила душу первому встречному, но легче ей не стало. Как будто поверх проблем, лежащих на ее плечах, теперь легла еще одна. Кобыла не привыкла вызывать сочувствия у других. Но, вот. Так получилось.

После укоризненного вздоха незнакомца, Шедоу опустила голову к земле, полностью соглашаясь, что она плохая мать. Хотя, нет! Почему же полностью? Этот парень совершенно не знал, что произошло в тот раз, в лесу, куда потом не заводила ее судьба да и вообще!..
Он много чего не знал…
- А может не… - начала найтмар, когда обвиняющий ее еще и захотел ей помочь. Но договорить она не успела, потому что человек затерялся в уличном потоке.
Шедоу двинулась за ним, уже зная, чего он хочет сделать. Да, привычка касаться своим сознанием поверхностных мыслей тех, с кем Шедоу говорит, осталась при ней. И мысли этого незнакомца ей не особо понравились. С той стороны улицы, на которую ушел парень, слышался гул толпы.  На миг улица просто встала из-за образовавшейся «пробки», состоящей из зевак и кричащих что-то про какого-то вора. Какого, Шедоу уточнять не стала, потому что, во-первых, эпитет был не особо цензурным, во-вторых, она и сама знала какого… Который только что с ней разговаривал!
А в следующий момент найтмара едва не смело каким-то непонятным движением, быстрым, не соответствующим этой тихой улице. Кобыла тут же забеспокоилась о ее новом знакомом, чувствуя, что на этой помощи их знакомство не кончится. Только вот где он сам?.. Шедоу металась из стороны в сторону, но ничего не могла сделать. Даже окликнуть парня, потому что они еще даже представиться друг другу не успели.

Шедоу оглядела подошедшего и вздрогнула, понимая, что этот тот самый паренек, который только что побежал воровать деньги у людей. Найтмар решила так, потому что уж слишком быстро жеребец подрулил к ней, назвал так, как ранее это сделал незнакомец. Да и шепот на ухо говорил о том, что он едва успел перекинуться в пегаса.
- Я тут, да… - кобыла слегка дернула жереба за гриву зубами, говоря, идти за ней. Найтмар просочилась между парочкой крупнокалиберных баб и свернула на другую улицу, намного меньше той, на которой еще толкались любопытные люди.
- Шедоу зови меня, - сказала она, развернувшись к пегасу мордой и глянув в глаза, - а тебя? Ты вообще что там натворил? Зачем? – не заметила она, как перешла на «ты», ее больше волновало то, что они сейчас могут угодить в какую-нибудь переделку. Хотя… Волноваться-то особо не о чем. Кто станет подозревать пегаса, если нападение совершил человек?
Кобыла тряхнула челкой, убирая ее со своих глаз, которые так же сохраняя грусть, смотрели на жеребца. Хоть после купания в лесном озере Шедоу стала выглядеть более солидно, все равно ощущение того, что она вот-вот упадет на камни, оставалось.
- Это не стоило того, ты на себя мог привлечь беду… Или это твое повседневное занятие? – добавила Шедоу, уже немного успокоившись, но с опаской поглядывая в переулок.