Что-то прозрачное, неуловимое как ветер промелькнуло в тени домов. Мэй летела по улице, закрыв глаза. Ей не нужно было смотреть - она и так ощущала всей своей размытой сущностью окружающий мир с поразительной остротой. Все живое и неживое оставляет свой след в пространстве. У людей и животных - своя аура, теплая, яркая, обещающая поживу и свежие силы. У оживленцев, вампиров и прочей нечисти, восставшей из гроба - темная, почти черная дыра, засасывающая в себя энергетические потоки вокруг. Духи и мелкая нежить, вроде самой Мэй, имеют ауру слабенькую, прозрачно-серую, почти незаметную. Даже у предметов свои энергетические контуры.
Ориентируясь в этом тонком мире, мавка летела в пространстве, мысленно удерживая ниточку. Цветная ниточка, оставленная человеком; яркая и пульсирующая, она обещала сильную богатую ауру, то есть - сытный обед на несколько дней, а если повезет - и на неделю. Волчица внутри Мэй облизнулась, подбирая слюни. Мавка уже давненько пробивалась мелкими животными, но их хватало всего на день-два. И теперь мысль о том, что совсем скоро она сможет попробовать кусочек такой вкусной ауры, доводила ее до безумия. Только сильнейшим волевым усилием Мэй заставила себя успокоиться. Торопиться рано, буйствовать опасно. Спугнуть жертву очень просто. Люди чувствительны. Даже если разум не видит угрозы, то подсознание и сердце всегда уведут его от опасности.
Мэй облизнулась и затихла - она приближалась к домику со светящимися окнами. Оттуда шел ужасный запах от блюд которыми так любят травиться люди, и там было довольно шумно.
Ага, ага. Кажется, это называется столовой или общим питом,- напрягла мозги Мэй, спряталась за углом и беспрепятственно облеклась в формы черной волчицы. Благо поблизости никого не было...
Теперь самое главное - молчать и держаться подальше от собак. Для людей я ничем не отличусь от обычной дворняги.
Мэй удовлетворенно моргнула зеленым глазом и вошла в дверь.
-------Питейное заведение "Хвосты и Копыта"

…Копыта гулко цокнули по мостовой типичной городской улочки.  На этот раз их хозяин твёрдо знал, куда собирается. «Дааа уж, сегодня неприятности решили сыпаться на меня, как из рога изобилия. Но ничего…..»-Феликс устало прикрыл глаза. «Два-три стакана эля  прогонят все дурные мысли…Стакана??? Какой к черту  эль??? Я же не…» - пегас резко раскрыл глаза, и к немалому своему удивлению понял, что взирает на мир с немного другого ракурса, как будто он стал чуточку ниже.  Их изрядно удивил. Он бегло окинул взглядом кучку людей, и понял, что он чем-тКраем взгляда он зацепил старьевщика, катившего перед собой тележку со всяким хламом. Из неё выглядывало зеркало, мутное и расколотое, чьи точные копии во множестве стояли на туалетных столиках богатых дамочек. Пегас как бы невзначай прошелся рядом, заглянул в него, и…чуть не лишился чувств. На том месте, где по идее должен был стоять он, Феликс,  стоял самый обычный человек. Мда, его спасители явно позаботились о внешности воскрешенного травоядного. «Сейчас очень весело было бы, стой я тут обнаженным посреди улицы» - подметил «пегас», рассматривая  сильно ободранный коричневый плащ, такие же драные брюки и относительно крепкие сапоги. В целом он выглядел довольно опрятно, хотя весь его вид говорил, что он либо свалился сюда из другого измерения, либо шел черт знает откуда. Картину дополнял короткий серебряный кинжал, который был выполнен в форме змеи с мелким рубином на рукоятке. «Интересно, а эта-то пукалка мне зачем?» - едко проскользнуло в мозгу. Старьевщик как будто специально отвлекся от своей ноши, поэтому можно было и дальше бесприпятсвенно  изучать себя.  «Наверняка у бабулек пошел утюги да тряпки клянчить» - мелькнуло в голове Феликса. Черная нечесаная шевелюра, доходящая до плеч, серые глаза, немного длинный, с горбинкой нос – всё это в совокупности вызвало тихий стон и массу немых проклятий. «Чтоб я еще раз в скалы сунулся! И шут знает, смогу ли я трансформироваться обратно» - бурчал Феликс себе под нос, ища путь к безлюдным улицам.
Поплутав часа полтора по улицам города, он натёр себе мозоль  и изрядно захотел пить. Наконец, он нашел то, что искал. Узенькая улочка с обшарпанными стенами, куда не выходило ни одно окно.  Кучи мусора, от одной к другой время от времени перебегали вечные спутники человека – крысы.  Картину довершала облезлая  тупиковая стена, из которой местами так и норовили высыпаться кирпичи. Зловонные испарения, казалось, вытеснили весь кислород в ближайшей миле. На мгновение ему показалось, что сейчас не совладает с собственным рвотным рефлексом. «Зашибись. Надеюсь, эти милые грызуны никому ничего не скажут» - подумал он и прикрыл глаза. Он вспоминал свое купание в реке, перелет в скалы, лошадиное обличье…И любопытства ради приоткрыл один глаз. Как будто гора свалилась в плеч у него в тот момент – Феликс взирал на мир с привычной высоты, и тело его держали не две хлипкие ноги, а четыре тяжелых копыта, способные перебить хребет некрупному хищнику. Выдав непереводимую тираду слов, он вылез из тупика (да-да, именно вылез. Ибо стены были достаточно широкими для человека, но пегас  его комплекции там был просто не в состоянии развернуться), и погнал к «ХиКу», на ходу вспоминая направление и радуясь, что так легко выбрался из очередной переделки. Ах да, стоит упомянуть, что где-то на заднем плане его сознания копошилась чертова уйма догадок о том, как же теперь вести себя в относительно человеческом обществе.

С заплаканым и покрасневшим лицом Джо сидел у стены какой-то таверны и тихо всхлипывал. Заблудился, без хозяина, хочет есть. В общем,жизнь-жестянка и больше сказать нечего. Птичку что ли какую-нибудь поймать? Конечно многого не даст, но всё-таки. И к радости заплагонного Джо на улицу приземлился голубь. Полукот с радостным "мяу" уже даже прыгнул, но тут голубь обратился в девушку, заставив Джо затормозить в полёте и грохнуться прямо к ногам девушки, дико покраснев от смущения. Слегка помахивающий хвостом, дёргающий ушами, покрасневший от смущения Джо выглядел очень мило. Он смотрел на девушку снизу-вверх восторженным и смущённым взглядом, не решаясь даже встать или хотя бы отползти от её ног. Вспомнив, что пялиться на девушек нехорошо, Джо вскочил со своего места и отпрыгнул на метр назад, испуганно смотря на бывшего голубя, из которого он ходел сделать себе перекус.
- П-простите, - промямлил Джо, краснея ещё больше и виновато закрывая рот руками. - Простите, я не хотел причинить вам вреда, ну, то есть хотел, но я не думал, что вы... Ой.. Простите..
Полукот стал уже похож на спелый помидор, краснеть дальше было уже просто некуда, поэтому он стоял, нервно дёргая ушами и ждал, что ответит девушка.
А она была такой красивой... Чёрт, о чём это Джо думает? Он же её чуть не съел, надо думать о том, что он виноват, а не о том, что девушка красива.. Ну вот опять. Проклятье. И почему Джо сейчас был именно в том возрасте, когда влюбляются почти в каждую юбку (или шорты)? Точно проклятье. Ладно, будем надеется, что, не смотря ни на что, он всё-таки вырастет.. Хотя бы немного.

- А? - вдруг отвлеклась от поисков девушка, удивленно взглянув себе под ноги, где уютно расположился... мальчик-кот? Мило. Очень мило и интересно.
Наверное, он целился в голубя, но тот, о, да, неожиданно так превратился в девушку. Тоже очень мило. И вот сейчас он краснел и лепетал слова извинений, пряча взгляд. Не сказать, что Эри, той странной девушке, было неприятно такое внимание. Наоборот, оно даже льстило скромному магу-перевертышу.
- С-спокойно, - промямлила Эри, делая шаг в сторону, - Н-ничего... Меня часто путают с... едой.
Девушка натянуто улыбнулась и хотела было уже уйти подальше от странноватого мальчишки, но её действие оборвал некий молодой человек, который, кажется, моментом раньше сидел на земле.
- Порталы из других миров снова барахлят? - без удивления спросил он, вогнав Эри в некоторого рода ступор.
- А причем здесь они? - дернув бровью, переспросила девушка и коротким жестом поправила длинную челку, что упорно выскальзывала из-под скромной заколки и лезла в глаза. - Я... просто... перекидываюсь, - дополнила она и улыбнулась, заведя руки за спину и наклонившись в едва заметном поклоне.

А? Да так…Просто не вижу другой причины того, что вы ввели нас - парень кивнул на полукота – «в некоторое замешательство». Перекидываетесь? Знакомо…. - и понимающе кивнул. Краем сознания он почувствовал что его  чем-то зацепил тот её жест, несколькими мгновениями ранее.
И тут достаточно неожиданно его внимание переключилось на некоего Джо. Смущающийся, весь покрасневший, он разбудил в Феликсе странное чувство, похожее на жалость. В самом деле, хочешь кого-нибудь убить или сожрать – а тут, на тебе…Из голубей маги всякие лезут.
Повисла неловкая пауза. Парень только сейчас обратил внимание, что прохожие как-то притормаживают около их компании и недобро косятся на всех троих. После того, как он недобро и с хитрецой пару раз зыркнул на какого-то особо суетившегося старичка, начавшего шептаться со своей случайной спутницей - ставший было собираться затор рассосался за минуту. С долей некоторого недовольства и скрестя руки на груди, он снова обратился к странной паре.Вот народ пошел…Кстати, я Феликс  - обратился он к обоим. Было бы любопытно узнать ваше имя-он обернулся к девушке-магу и несколько склонил голову набок, выражая крайнюю заинтересованность.

Джо яростно зашипел на толпу, недовольно махая хвостом. Уж очень ему не нравилось, когда кто-то был им недоволен. Пусть своё недовольство засунет себе же в... То есть, пусть своё недовольство держит при себе. Полукот выпрямился, расправив плечи и как-то странно сверкнув на толпу красными глазами, мило наклонив голову к левому плечу и скрестив руки на груди, изобразив крайнюю расстроенность.
- Кому-то не нравятся милые голодные вампиры? - просюсюкал Джо, обиженно надув губы. - Если кому-то не нравятся, вы говорите, не стесняйтесь. Я сделаю всё, чтобы вам не мешать.
Последнюю фразу полукот сказал, коварно улыбнувшись и показав толпе достаточно длинные для полукота клыки. А вы что думали, что Джо только ушами и хвостом отличается? А вот и нет. И в нём ещё очень много несколько пугающих сюрпризов. И его вампиризм это ещё не самое страшное.
Джо резко развернулся, приложив руку ко лбу и делая вид, что действительно дико расстроен. Хотя выглядело это наигранно, чего полукот, в принципе, и добивался. Иногда детская наивность уступала банальному желанию показать, что он не так прост, как на первый взгляд.
Несколько человек, что слышали негромкий монолог Джо, взглянули на него с неким злым испугом и поспешили уйти "по своим делам" и не задерживаться. Джо лишь ухмыльнулся, в одно мгновение снова превращаясь в того милого ребёнка, которым был раньше. Он обернулся и с виноватой улыбкой посмотрел на новых знакомых.
- Мне очень приятно встретить вас, - смущённо сказал он им, затем остановив взгляд именно на Эри и прищурившись. - Судьба своё дело знает. Хотя, по-моему мнению, судьбу создаём мы сами.
Он улыбнулся, зажмурившись, словно довольный кот. В животе как-то странно заурчало. Джо открыл глаза, сделав очень жалобное выражение лица и тихо промямлив:
- Простите за дерзость, но ни у кого не найдётся хотя бы пара капель молока?..

- Молока? - переспросила Эри, вмиг выпрямляясь и направляя задумчивый взгляд на Джо. - Его можно добыть.
Следуя реплике Феликса, девушка бегло осмотрела близстоящую таверну и дернула плечом в некотором раздражении - от таверны несло только лишь пряным винным духом и жареным мясом. О молоке речи не шло.
- Молоко точно есть где-нибудь на окраинах города, где уже начинаются частные дома, - задумчиво произнесла Эри, как-то странно смотря на свою правую руку. - Наверняка где-нибудь там живет какая-нибудь добрая старушка с коровой, у которой можно будет его купить. М?
Маг перевела взгляд с руки сначала на серьезную физиономию парня, а затем и на жалобное личико мальчишки. Рука как-то сама собой потянулась к последнему, мягко коснувшись его ушей и легко опустившись между ними.
- Пойдем поищем? - девушка дружелюбно улыбнулась, - Qui quaerit, repent!

Становилось явно все интереснее. Девушке явно нравился котейка, Феликс мысленно хихикнул после почесывания последнего за ушами. «Ага. А я вредный, черный и колючий»-с насмешкой мелькнуло в голове. Мда. Молоко не идет к нам - мы идем к молоку-бодро произнес он. Хотя тут же про себя  ругнулся, ибо сапоги стали ни с того ни с сего дико тереть, а путь предстоял не  самый короткий. «Хы. Ну, манера собирать себе на задний фасад всяческие приключения все-таки осталась»…Жалость снова нещадно надавила на совесть, когда он услышал урчание в животе вампирчика. «А, черт с ними. Устанут – кинусь в пегаса и дотащу обоих»….и глубоко вдохнул. Ну? Идем?-все так же бодро поинтересовался он у новых знакомых

- Эй, Хайн, - тихо позвала Рей вампира, осторожно коснувшись его руки. - Скажи, я совсем бесполезна, да?
Она подняла на Хайна взгляд своих серых глаз и легко улыбнулась, словно задавая вполне привычный для неё вопрос. А что может Рейко? Рейко может бегать, определять людей и размахивать катаной. Всё... А Хайн.. А Хайн, за все эти три года, показал столько способностей, сколько Рей и не снилось. Нос уловил странный запах, тот самый. Почти неощущаемый. Запах маленького промокшего существа, что сидел под сломанной скамейкой в горе мусора, пытаясь хоть как-то себя согреть.
- Не так уж это и сложно, - сказала Рей, наклоняясь и беря замёрзшее существо в руки. Руки, которым кот так легко доверился. - Как ты думаешь, это тот самый котёнок?
Жалко его было, промокший, грязный, голодный. К животному у Рей почему-то было даже больше жалости, чем к рыдающей девушке. А что девушка? Потеряла бы и завела нового. Вот и всё. А для котёнка это бы обернулось смертью на пустынных улицах.
- Замёрз, - шепнула ищейка, прижимая котёнка к себе и закутывая в свой плащ, который она тут же сняла. Сама она от холода прижаласьк Хайну, от чего стало хоть немного теплее. Рауль подошёл сзади совсем незаметно, непонятно ухмыльнувшись столь умильной картине. Подумать только и вот этот ребёнок вчера ударил Рауля бутылкой по голове для того, чтобы тот не мешал? Даже и не верится. Совсем не верится.