Единорог не ответил, и разговор постепенно прервался
* * *
Он не знал, как долго пробыл здесь, сколько прошло времени. Может быть, несколько минут, а возможно, месяц или год. Здесь, среди густых лесов, на границе реального мира и зачарованного царства, время всегда текло иначе. Дни сменяли ночи, лето уступило место теплой осени… Но почему-то никак не наступала зима. Все так же порхали бабочки, все так же проступала вдали золотистая гряда.
Зачарованный неизвестным ему колдовством, конь-единорог продолжал жить в лесу. Спал, когда хотелось, просыпался, днями бродил по окрестностям; порой спускался к реке или шел на водопады, чтобы утолить жажду; время от времени в лесу попадались родники. Не было недостатка и в свежей траве. Так протекало время…
Но однажды конь словно очнулся. Как будто сброшены были оковы сна, исчезло наваждение волшебного леса, создание стало чище родниковой воды. Лес, доселе такой спокойный и ставший почти родным, вдруг обернулся иной стороной, холодной и пугающей. И до рези в сердце, до дрожи в коленях, ударило нахлынувшее одиночество.
«Да что же это я? Как же это?..»
Испуганный, гонимый, почти обезумевший конь летел через рощи и прогалины, стремясь поскорее покинуть таинственное место. Он боялся, что деревья и травы, что так долго держали его, вновь возьмут верх, скуют и заставят бродить по этим местам до самой смерти.
«Бежать… Бежать, куда глаза глядят, только бы подальше отсюда!.. »
И лес отпустил… Исчезли последние деревья, открылась во всем своем великолепии покрытая снегом гряда. А там, вдалеке, на границе света и сияющего ярче солнца снега, раскинулся город.
