Маг облизнулся. Не то, чтобы его так уж радовали ароматы, исходящие от болота по соседству или от этого же мужичка, но губы пересохли. Небольшая такая расплата за такое же небольшое  колдовство, не более того. Магия всегда давала о себе знать – рано или поздно, так или иначе, - на словно говорила, щерясь: мол, ты колдуй, колдуй, а я тебе после напомню, должничок. Каждый раз «оплата» была разной, и не всегда зависела от того, сколько плохо или хорошо маг себя чувствует…
Сашиэль, как с удовольствием отметил Диаз, просьбу выполнила незамедлительно.
- Что же, теперь вполне верю, что вы за себя постоять и правда можете, - усмехнулся он, с сочувствием и куда большим интересом, чем до этого, разглядывая мечи. То, что оружие было не одно, он и не догадывался. Тем более...с  такими интересными клинками, напоминавшими ему собственную саблю.
- И прошу прощения за такую просьбу, - без сожаления кивнул маг, - было любопытно на вас глянуть.
Он улыбнулся. Ну да, сказал как есть. Чем меньше скрываем, тем меньше шанс наврать, как говорится.
- Хорошо двигаетесь, - добавил Диаз чуть помолчав. Потроха, вывалившиеся из тела, были полны личинок и шевелились практически однородной массой. «А трупик-то "живым" оказался», - мысленно хохотнул некромант и, перешагнув через древко копья, все-таки склонился над еще дергающимся мертвецом. Провел рукой над его головой, вытягивая душу: сейчас ее можно было увидеть блеклой тенью с грецкий орех размером, дрожащей на ладони колдуна. Пальцы Диаза сжались, словно бы раздавливая дух и он тут же потряс рукой, словно бы сбрасывая с нее нечто неопределенно-мерзкое.
- Убили, - прокомментировал некромант, - за мешок муки. Понимаю теперь, чего ему не лежалось. С одной стороны – фигня, с другой – обидно, - Ди фыркнул и потопал вперед, не дожидаясь, пока девица вычистит мечи от тлена. Кстати, на ходу это делать личному ему было бы неудобно. А девушка управлялась с завидной ловкостью.
- О, да. Хотя любой город всегда чудесен, - без тени сомнения поддакнул Диаз, не обращая внимания на сочащийся сарказм, - и чем чудеснее, тем больше скелетов хранится в его шкафу. Или, хм, в канализации, если она имеется, - на последнем маг как-то погрустнел. А что, замечание вполне своевременное: только недавно в таком местечке побывал, бр.

- Тайны прекрасны, - хмыкнул маг, - даже если они… такого рода. Хотя я, признаться, лучше бы посидел за чашечкой чая где-нибудь в тихом уютном месте, - мечтательно добавил он, - с какой-нибудь хорошей книжечкой.
«Допустим, это был бы справочник по местным монстрикам», - мысленно вздохнул Северный, - «чтоб было понятно, кто тут живет, а кого и убить можно». Мест в мире было много и за глаз хватало и таких, где всякая нечисть кооперируется и умудряется бок о бок с честными людьми жить. Или с какими-нибудь светлыми тварями.
Хотя кто бы говорил, а. Но насчет географии было бы неплохо разведать, это точно.
- Но насчет сюрпризов – полностью согласен. Солнце садится, - протянул Ди, поднимая голову. Верхушки крон алели огнем. Скоро и этот свет испарится в пустоту.
Сюрприз, кстати, тут же поспешил появиться. В виде широкого пыльного  тракта; недавно тут явно проходила лошадь – прямо перед тропой, откуда путники выкарбкались на дорогу красовалась относительно свежая лепешка.
- ...Сглазили, - поморщился некромант, фыркая. В какую сторону идти теперь было не важно – куда-нибудь да выйдут в конечном-то итоге. Впрочем, право выбора решил передать «прекрасной даме», - право-лево?
Где-то заухал филин. Через дорогу перелетел глухарь. Обнаглели. Сейчас бы лук да... похавать чего. Желательно, погорячее. Желательно, в тепле. Мечты, мечты~ Хотя кто знает, может быть отсюда до крупного города пару минут ходьбы, а?..

- Нет, но намек понял, - вздохнул маг, подтягивая ремень дорожной сумки, - надеюсь, птичка указала верный путь, - фыркнул он чуть погодя.
Под ногами поскрипывали мелкие камешки. Земля здесь была утоптана, по краям дороги выделялась темным полоса из грязи.  Небесный купол постепенно и уже намного быстрее угасал, потихоньку убирая краски и яркость – одну за другой. Вечер уступал место ночи и уже через, наверное, минут двадцать совершенно стемнело. Единственное освещение ныне шло от звезд, луна тоже была, но где-то там, за кронами елей и сосен, всячески пытающихся спрятать любой источник света, чтобы случайный путник точно навернулся в канаву и расквасил нос, или, в «лучшем» случае, свернул шею.
Может быть, оно так и случилось, но им и правда повезло – лес сменился полями с видневшимися в дали и уже спящими деревеньками и отдельными домами.
Все это время они перекидывались философскими разговорами на тему судеб, всевышних, дошло даже до загробного мира, впрочем, на том Диаз лично фыркнул, сплюнул и, сказав, что «помрем – там и узнаем» тем закрыли. Дальше все скатилось к «о чем вижу, о том и говорю» - заметили поля – тихо порадовались приближению к точке «хэ», что пшеница вроде как в этом году неплохо идет, и как было бы неплохо сейчас сжевать что-нибудь, того же хлеба, а лучше мяска. Поговорили о кабанчиках и охоте, докатились до рыбалки… иногда Диазу казалось, что человек, идущий рядом – нифига вот не милая леди, а самый такой настоящий мужик, уж больно хорошо Саши в таких вещах разбиралась, странно правда, местами, но всё же… но потом  он вспоминал ее личико, мысленно жал плечами и шел дальше.
Дальше… и дальше. Через мост широкой реки и прямо до высоких каменных ворот.
Город оказался всего лишь в часе ходьбы. Может быть чуть меньше или больше – признаться, уставшим путникам к этому времени уже было все равно, лишь бы найти местечко потеплее, да вздремнуть.
Поднимался холодный северный ветер, пахнущий морем и шумом волн.
…Ворота им открыли неохотно, с бранью, но благодаря звону мелкой монеты все-таки впустили. Пофыркали на неграмотность, но сообщили и название города, и куда топать до ближайшей таверны.
Кстати, здесь оказалось не так уж и сонно. Кажется, этот город, определенно, жил чудной ночной жизнью, переливающейся собственными красками, отличными от тех, что светятся под солнцем.
>>> Таверна "Виноградная лоза"