Наконец вода была найдена. Небольшая металлическая фляга была наполнена полностью. "Хм… я вроде бы уже пила из нее" – Девушка задумчиво повела глазами по фляге - "Хотя, может быть это другая" – Девушка пожала плечами и отпила немного воды. Оторвав губы на миг, она сделала вздох и еще немного отпила.
- Запах?,- спросила Фелис. Ребекка поперхнулась,- Нууу.... Скорей всего что-то вроде ауры.- Девушка смотрела на Анну с любопытством,- А ты как думала. Мы, своих, за километр чуем.
-Да, вот я о том же! Я обычно оборотней чую и…- Анна запнулась. А что она может сказать? Что убегает, едва учуяв оборотня? Предпочитает не встречаться с себе подобными, что бы не происходило помутнение разума или убийства. – А какая у меня аура? – поинтересовалась Ребекка, быстро переводя тему разговора, при этом ее корпус придвинулся ближе к собеседнице, будто она боялась что-то прослушать.
- На меня...- Фелис запнулась,- На нас напали... Но это уже неважно. Просто, какой-то монстр взялся не от куда и пришлось уносить ноги. Убежав, я наверное потеряла сознание, ведь очнулась,- она махнула рукой,- Где-то там.
Ребекка интуитивно повернулась в сторону, куда указала девушка.
-Хм… А кто еще был? Что с ним?- Анна задумалась и нахмурилась. Между бровями появились морщинки. Ее и без того темные глаза потемнели еще сильнее. Аннабель вглядывалась в темноту леса. Странно, но все было спокойно. Как-то слишком спокойно.
- А ты, будешь? – спросила Фелис у Ребекки.
-О, нет! – Анна отмахнулась, широко улыбнувшись и переводя взгляд на оборотня. – Я в городе кушала! Недавно совсем.- Покрутив флягу в руках и, наконец, сделав еще один глоток, Ребекка подняла глаза да девушку. – Вкусно? – она широко улыбнулась. – Пить будешь? – Девушка протянула флягу.

Ребекка ухмыльнулась, услышав описание своей ауры.
- У меня нету способностей видеть ауру,- сказала Фелис,- Просто от тебя идет такой... Холод. Вот когда я вижу обычных людей, то от них идет тепло и свет. А от тебя...- она закрыла глаза,- Холод, тепло... От тебя исходит довольно необычная и своеобразная "аура". Такого я еще не встречала.
"Правда, таких, как я, ты еще точно не встречала" – Анна отодвинула сумку в сторону и плавно опустилась на нее. Голова оказалась точно на сумке, причем так удобно, что девушка не стала даже поправлять упавшие волосы на лицо. А девушка продолжила:
- Со мной вампир был... Как зовут уже не помню.- Она нагрела руки от костра и прижала их к щекам,- Он первый убежал, с ним еще была девушка, которая незадолго до появления монстра пришла...
-А я чувствую запах. – Задумчиво проговорила Ребекка. Она посмотрела на костер. – Оборотень пахнет псиной, вампир издает запах мертвичины, а люди, - девушка запнулась, нахмурилась и все же убрала прядь волос с лица, - Люди пахнут мясом. - Анна сложила руки на груди и перевела взгляд на Фэл. – Вампир? – Ребекка тут же вскочила и села как собеседница, в позу лотоса. – Не люблю вампиров! – Она подхватила ножны, которые положила рядом с костром, пододвинула их ближе к себе. Можно было заметить, как ее глаза резко почернели, но сразу приобрели свой обычный цвет.
  -Спасибо,- поблагодарила Фэл, она попела и отдала флягу обратно. - Очень вкусное мясо.
-Я сама делала, - улыбнулась Аннабель. – Давно уже правда, но оно долго храниться.
- Ты оборотень тоже.... Но я чувствую...- Фелис запнулась и посмотрела на Ребекку. В глазах читалась осторожность или даже недоверие,- Я чувствую что ты..так же... вампир.
Ребекка хмыкнула и серьезно посмотрела на девушку.
-Вообще-то, я обычный человек. – Она осторожно пододвинула сумку и достала оттуда книжечку. – Но, - Анна принялась листать странички, - Во мне есть и оборотень…, - девушка запнулась. – И вампир. Ты права. Просто, - Ребекка нахмурилась, - Просто, да где же это. – На быстро листающихся страницах можно было разглядеть непонятный подчерк и рисунки. Иногда ужасные, которые рассказывали о убийствах, а иногда очень даже красивых животных и людей. – В общем, я что-то среднее между человеком, вампиром и оборотнем. Подобных себе я не встречала… Пока что. – Из книги выпал черный мел. Аннабель наконец перестала листать. Она подняла мелок. На странице, которой девушка остановилась, красовался ее портрет, только узнать красавицу Ребекку было почти невозможно, она была с красными глазами и клыками и при этом большими волчьими ушами, а вместо рук у нее были волчьи лапы. Ее лицо застыло в хищной ухмылке.

Ребекка сплела пальцы и положила их на колени.
- А чем я пахну?- спросила Фэл,- А мне на вампиров все равно: есть они или их нет.
-Хм… - Девушка задумалась и глубоко вздохнула, - Ты пахнешь кошкой! Довольно странно, таких я тоже еще не встречала. –Анна взяла протянутый нож положила туда откуда его взяла. – Вампиры такие, как бы это сказать, - Аннабель закрыла глаза и зажмурилась, - Без души. Да, бездушные, бесчувственные, холодные. – Она вновь открыла глаза и посмотрела на Фэл.
- Еще раз спасибо,- сказала Фелис и подтянула свою сумку.
Ребекка ничего не ответила, только улыбнулась и одобрительно кивнула головой. Собеседница вытерла руки и вдруг изумленно спросила:
- Что – Фэл взглянула на  Анну и уронила кусочек ткани,- А как так получилось? Я тоже таких не встречала... Что бы вот так: оборотень, вампир и человек... Я видела человека- вампира, человека- оборотня, слышала об оборотне-вампире... Но что бы все сразу...
-В общем-то я мало, что знаю. – Ребекка задумалась, а стоит ли рассказывать всю правду девушке, которую только что встретила. Доверять секрет. -Меня воспитывали ведьмы. С определенного возраста я стала записывать сюда все, что происходит со мной. – Девушка указала на кожанную книжечку и начала перелистывать страницы. – Иногда у меня пропадает память, наверное, что-то побочное. Я ничего не помню, зато все знает этот дневник. Не знаю, как так получается, как я сюда все записываю, но это само собой происходит. – Ребекка зажмурилась и прикоснулась одной рукой к щеке.

Уже довольно долгое время пейзаж вокруг оставался постоянным, на каплю меняясь только в незначительных мелочах вроде пенька вот там или обломанных веток вот здесь. Кажется, время остановилось: свет лился сверху точно так же, как и неопределенный временной промежуток назад, однако Сашиэль был абсолютно уверен в том, что прошло далеко не пять минут с тех пор, как поле с высоченной травой сменилось поначалу редким молодым лесочком, а после и уже настоящей древней чащей, в которой явно давно не было кого-либо более или менее разумного.
Вдалеке монотонно стучал дятел, да в недосягаемой вышине шелестел кронами деревьев слабый ветерок — единственные звуки здесь: плотный слой старых листьев покрывал ковром землю, скрадывая звуки шагов; это всё должно было угнетать — да и угнетало, но Сашиэль старался не обращать на то внимания, продолжая путь по едва заметной, но все же уверенно шедшей меж деревьев тропинке, по ширине и колейности которой можно было уверенно утверждать, что когда-то давно по ней проезжали груженые телеги или что-то в этом духе.
Уж явно такое не приведет в тупик — по другую сторону всё равно было бесконечное поле, а за ним мерзкое болото, а за ним россыпь мелких неинтересных деревенек в три дома, населенных древнейшими стариками.
Сашиэль же держал путь в город; несмотря на долгие переходы, мрачного энтузиазма он не терял — каждый новый день пути наоборот накручивал его и прибавлял вес скуке и желанию дорваться наконец до какой-нибудь подходящей для себя работы.
Казалось бы, почему он не остался на прежнем месте? Рано или поздно там снова что-нибудь бы произошло, снова потребовалось вмешательство исполнительной власти — но когда будет это рано или поздно?
Проще найти новую кучу проблем, чем ждать пополнения и роста старой.
Тропа тем временем стала понемногу сворачивать в сторону.

А Сашиэль явно потерял бдительность, что предсказуемо: столько времени не наблюдать никаких разумных форм жизни рядом с собой, не то что что-то действительно опасное. Только ягодки, грибочки да белочки; но разве же они привлекут внимание?
От внезапно появившегося чуть ли из ниоткуда путника — вот точно с теми же целями здесь гуляет — Саши мелко дрогнул и поднял взгляд, уже в процессе сменив ленивую настороженность на гнев: незнакомец обратился к нему как к сударыне. Ах, сразу по больному месту. За что так?
Крайне недовольно зыркнув на собрата — хоть и не хотелось его таковым считать — по несчастью, он отрицательно мотнул головой и скрестил руки на груди под накидкой, не убирая мрачного взгляда. Прямо к атаке Сашиэль не готовился и даже о ней не думал — на то сейчас не было настроения, и сил оставалось так себе, — да вроде и путник не выглядел угрожающим. Только вот не очень зорким и внимательным.
— По тропе в ту сторону, — указывая взглядом в сторону собственного движения, тихо произнес Саши, прекрасно понимая, что своим бесполым голосом едва ли сможет заставить незнакомца изменить мнение о гендерной принадлежности якобы сударыни. Что за мерзкое слово, в конце концов!
Сашиэль тихо злился, но особо того не показывал — его недовольный вид можно было списать и на усталость, и на обиду на город из-за его отдаленности, и вообще на что угодно. Кроме того, он же прекрасно понимал, к чему всё может сойти: к совместной дороге дальше, — а там, может, и выдастся удачный момент для того, чтобы вернуть себе статус представителя сильного пола.

Вот всё бы ничего — от первых реплик незнакомца Сашиэль потихоньку начал оттаивать и топить обиду, но тот предпочел вернуться к проблемной теме и теперь уже обозначить встреченного как милую даму. И почему так не повезло по жизни?..
Хотя давно уже пора привыкнуть к этому; всё равно Саши знал, что сомневаться в собственной мужественности не стоит, и применить ее в любой момент он способен в любом отношении, и в принципе... В принципе, не так уж и важно это всё.
Бесшумно вздохнув, Сашиэль пожал плечами, отвлекаясь от размышлений о половых трудностях и заключая, что в его профессии — если охарактеризовать его деятельность как таковую — женщины не особо держатся, переходя на мысли географического плана. Если учесть то, что сам он блуждал уже несколько дней, то искомый крупный город должен быть дразняще близко: к предполагаемому закату — кстати, сколько времени? — без особой спешки можно добраться.
Хотелось верить, что так оно и будет.
Незнакомец и вправду желал присоединиться.
— Это необязательно, — указывая на способность самостоятельно защитить себя в случае чего, ответил Сашиэль, до того в мыслях сосчитав до десяти и почти окончательно упрятав в темные омуты обиду, — но дорога всё равно одна. Кажется, иного варианта просто нет.
Про себя он также задумался о том, что, видимо, измотан невозможно, раз позволяет незнакомому человеку — ну или существу в обличии человека, кто знает, — приближаться к себе; в обычной городской жизни, вне странствий, Сашиэль держался на расстоянии даже от сослуживцев, которым вполне можно было довериться.

А нынешнему спутнику удивительно везло задавать исключительно такие вопросы, ответ на которые не подразумевает применение обращения Саши к самому себе — говорить прямо о своей гендерной принадлежности ему не хотелось, и еще и никак не выходило "тонко" намекнуть своими ответами на явную и грубую ошибку.
Может... Да пусть так и будет.
Видимо, от усталости обида ушла уж очень глубоко; либо же наоборот достигла своего предела, после которого уже становилась простым фактом — да, люди не особо зорки, а внешняя схожесть с девушкой даже в какой-то степени полезна. Ну, хотя бы тем, что никто не ожидает от той того, на что Сашиэль на самом деле способен.
В общем, так он и решил пока молчать по поводу этой проблемы.
— Сашиэль, — Саши скосил взгляд на спутника, так вопрошая схожее.
Еще в детстве среди коротких и резких имен своих сверстников имя Сашиэля выделялось особо; родители предчувствовали, что ли, что их сынок вырастет столь хрупким внешне созданием?
Да уж, хрупким: не то что бы Саши чувствовал себя сильно неуютно рядом со столь статным мужчиной, какой попался ему в сопровождение, но всё же было странно слышать голос чуть с высоты. Так-то рост не был предметом комплекса: основываясь на опыте, Сашиэль давно заключил, что вся его ловкость и поразительная успешность в бою подвешены именно на миниатюрность.
Интересно еще, что думает спутник насчет целей пребывания, хм, юной девушки в лесу? Или он, как и сам Саши, полностью сей вопрос проигнорировал и списал на неинтересные обстоятельства?

Вроде неплохо получается. Обычно с общением возникали проблемы, вне зависимости от обстоятельств и целей: и простая приятельская беседа, и вынужденный разговор выходили одинаково паршиво и гадко, скатываясь к напряженному и натянутому молчанию, тогда как здесь, хоть и имели место долгие паузы, терпелись они проще. Хотелось верить в то, что так было само по себе, а не из-за усталости, не показывающей себя явно и скрывающейся за масками в тех или иных аспектах.
Сашиэль снова скосил взгляд, отрицательно качнул головой на предложение воды — не из недоверия, хотя и оно было, но из своих взглядов на способы протянуть дольше при какой-либо физической активности.
— Издалека, — топорно ответил Саши и сам испугался своего ответа, до того машинно и дохло тот звучал. — Восточнее отсюда находится какой-то большой город, — безразличным — его явно как таковой тот город не интересовал, но как локация имел место быть — тоном продолжил мечник. — но там теперь делать нечего.
Возможный вопрос о том, что было раньше и почему «теперь», Сашиэля не особо пугал и напрягал — в конце концов, ничего страшного в своей биографии тот не видел, только лишь кучу никому не интересных деталей. Хотя зачем новоиспеченному спутнику, с которым и идти вместе не так уж долго осталось, их выяснять?
— Не поверите, но и мне странно видеть в лесу кого-то, кроме себя, белочек и грибов, — саркастически выдал Сашиэль тоном поувереннее прежнего. — И это явно не моя вина, что дорога в другой город идет именно здесь и так.

— Примерно та же история, — выслушав краткий рассказ Диаза, ответил Сашиэль во избежание дальнейших расспросов про то загадочное «теперь». То, что помощь схожа лишь направлением, было ясно и так: и спутник не выглядел физиком-воином, и в самом Саши едва ли было что-то магическое.
Смену атмосферы Сашиэль тоже приметил и поводил взглядом по ближайшим обозримым лесным просторам, под накидкой спустив руки на рукояти мечей и незаметно напрягаясь, готовясь в любой момент броситься в атаку — а с этим у него вообще никогда проблем не возникало ни при каких обстоятельствах.
Издалека раздался шелестящий выдох, прозвучавший не особо приятно. До того Сашиэлю не приходилось вести дела с кем-либо кроме живых людей, но разве есть какая-то разница?
Да и с чего он подумал о ком-то кроме живых сейчас?..
Из-за деревьев раздался еще один тяжкий вздох, приправленный хрипом и бульканьем — будто бы воздух выходил еще откуда-то, а вслед за тем показался и сам источник звука: рослый мужик в драном грязном тряпье, издалека выглядевший как пьяная деревенщина. Но вот душок, который моментально пополз вокруг него, говорил о том, что его скосила другая напасть: в нос ударил сильный запах разложения.
Сашиэль тихо фыркнул и чуть опустил голову.
— Теперь кроме нас и местной флоры и фауны здесь есть гнилой мужик, — саркастически прошипел он, поглядывая на медленно бредущего навстречу шаткой походкой немертвого. Бросаться в атаку смысла пока что не было: усталость сделала Саши исключительно ленивым; конечно, он не рассчитывал на то, что дохлый дядька пройдет мимо, но и не видел прямой необходимости преодолевать разделяющее их расстояние самостоятельно и в режиме полной боевой готовности.
Пусть подойдет поближе, а там уж... Один взмах парой вакидзаси, и вот, салат из трупа готов.
Сам мужик тем временем всё так же неспеша брел навстречу, подволакивая ногу и похрипывая: из груди несчастного торчало обломанное древко копья, вокруг которого разлилось черно-бурое пятно разложившейся плоти.
— Даже жалко его.