Архей, убедившись, что все решили поскорее смотаться с удобной позиции для дракона, который явно намеревался поджарить своим мощным дыханием все на свете, и тоже ворвался в лес, ломая сухие ветки своим телом. Буквально перед этим, за несколько секунд, единорог был атакован чувствами, причем, самыми разными, для столь печальной ситуации. Зуруи явно давал понять, что нужно уходить, а не торчать на месте, Рэйвен тоже мечтал о том, чтобы Архей увел оставшихся подальше. Именно он, потому что этот осторожный парень чувствовал, что его кто-то... "Сканирует". А этим занимался тут только Архей. Увы, как всегда случилось это "но"...
Крылатый заржал, труся куда-то прочь от махины, которая ошивалась где-то поблизости. Архей не видел ее, но чувствовал, что дракон вот-вот наступит ему на голову, хотя, зеленая чешуйчатая тварь гналась совсем не за ним, и более того, не обращала на мелкую проблему никакого внимания. Единорог взял чуть правее, едва не воткнувшись рогом в ствол вековой ели, и, уворачиваясь от огромного опасного хвоста, смотрел вслед удаляющемуся чудовищу. Переводя дыхание, Архей огляделся и понял, что находится практически в эпицентре пожара, вызванного горяченькой штучкой. Судя по боли, ее реву и ощущениям того, что она ничего не видит, Дженни, которую крылатый единорог успел заметить на спине у дракона, выколала ему глаза. Ну, это была одна из версий.
Слева яркие языки пламени облизывали высокие деревья, жгли траву и наступали со стремительной скоростью, пожирая хемлю, усыпанную сухими хвоинками. И тут у Архея началась паника. Вроде бы он никогда не страдал боязнью перед смертью, (хотя какая смерть, задача решалась проще некуда... Во-первых, существо родившееся далеко не в земной атмосфере, а в мантии, где, мягко говоря, очень горячо, легко переживет эту температуру огня, а во-вторых, можно было элементарно улететь. Просто жеребчик слегка растерялся) опасностью и одиночеством, жеребец по-настоящему испугался. Ненадолго, всего на секунду. Но. Все, кто сейчас на полянке пытался выяснить свои отношения, разбежались в разные стороны, оставив Архея один на один с бушующей стихией. Хоть кто-нибудь бы вынырнул из кустов и сказал: "Эгей! Я тут!". Но увы и ах...
Архей обогнул очаг пожара, разраставшегося во все стороны с небывалой скоростью, и кинулся искать остальных, улепетавших, наверное, за километр от того места, где остался жеребец. Взлетать он не хотел, потому что рисковал быть сразу же замеченным драконом. По ощущениям живых существ было найти гораздо проще, поэтому единрог начал "цепляться" за все чувства, что ему попадались. Вот здесь пропитанный страхом воздух диких маленьких зверьков, здесь лежит... Кто-то... Спит... Спит? Так, огонь туда не распространяется. Где-то далеко кольнуло болью, и Архей, поднимаясь в галоп, понесся вперед. Он сложил крылья, зорко глядя по сторонам, дабы не пропустить никого из так называемых, "своих". Все-таки беда сплачивает даже не вполне знакомых... Ммм... гхм, существ.

Офф: пардон за задержку, учеба все-таки, тяжелая ноша % ))

Офф: лотос сам себя забыл, как видно.
Как правило, все идет по плану только у крутых боссов из каких-нибудь кинофильмов. Ну, или просто у супергероев. Вот Зуруи не был супергероем. Он был антигероем до мозга костей. Во-первых, если у него была какая-то определенная цель, то он преследовал только ее, не обращая внимания на других. Довольно эгоистично, но парень вполне был способен на такое. В достижении целей ему помогала его хитрость. Если же у него самого нет конкретных целей, он с легкой руки может самоотверженно помочь своим друзьям. Пока их интересы не идет в разрез с его. Это качество в нем было всегда, впрочем, не факт, что он сам был рад этому эгоизму. Скорее ему пока не хватало мудрости признать, что цели других, порой, важнее твоих собственных интересов.
А на данный момент у него в голове уже созрела цель. Эта странная девушка, кельпи. У нее явно есть какая-то цель и в Зу сыграло его природное любопытство: а вдруг ему тоже будет интересна эта самая цель, вдруг из нее он сможет извлечь выгоду? Да и потом, это может быть весело, в конце-концов. Слово сработало как спусковой курок в сознании волка. Теперь он точно знал, что будет делать: он останется вместе с Дженни, поможет ей, а там уже разберемся, может, использует ситуацию для себя. Сейчас оставалось только найти эту девушку, и держатся от нее неподалеку. Но как это сделать, когда вокруг царит такой хаос? Пепел и пыль, забивали нос, так что волк то и дело шумно чихал прямо на бегу, взметая в воздух еще больше золы. Эта самая зола, еще горячая, попадала в глаза из-за чего они начали неприятно слезится. Когда волк выбежал из горящей части леса – благо, ветер сообщил ему, что огонь двинется в другую сторону, он, прокашлялся, и постарался прислушаться. Вдруг остальные остались в ловушке стихии и не смогли найти выход? Но шум стонущих в огне деревьев мешал услышать хоть что-нибудь внятное.
«Мне просто необходимо отыскать их! А вдруг они все еще в опасности из-за этой драконихи?» - подумал Зуру, и его сердце сжалось от нехороших предчувствий.  Он вспомнил хрупкую Дженни и подгоревшую пегасиху. А потом он вспомнил и Архея. Этот единорог был ему дороже всех его новых знакомых, ибо его он лучше всего знал. Конечно, в эти минуты он и думать забыл о том, что хотел найти кельпи только из интереса к ее цели – сейчас им управляло лишь желание помочь остальным. Волк заметно сбавил темп и перешел на легкую трусцу, поминутно оглядываясь по сторонам. И тут он услышал, совершенно неожиданно рев дракона, не так далеко от себя, а  затем хруст ломаемых веток. Кажется, кто-то падал. Не успел Зу даже принюхаться, как ему прямо на спину свалилось что-то. Точнее кто-то, ибо он был теплым. Подскочив на месте от неожиданности, оборотень повернул голову и увидел спину той самой кельпи. Девушка сидела на его спине задом наперед и сейчас судорожно цеплялась за его хвост. Морщась от неприятных ощущений, оборотень взвизгнул и вырвал хвост из цепких рук, отчаянно замахав им. Когда его так лапают, он не любил, в конце-концов это просто неприлично. А теперь еще и надо заботиться о своем «грузе». Этот груз зачем-то сообщил ему о пожаре, как будто Зуру и сам не чуял его горячего дыхания. Волк продолжил бежать трусцой, стараясь отбежать от опасной зоны.
«Ладно, по крайней мере, одну я нашел» - успокоил себя Зуруи и принюхался. Учуять что-либо было сложно, но, кажется, тут был еще кто-то. Кажется, там самая пегасиха средней прожаренности. Но, не успел Зу сосредоточится на ее запахе, как в ноздри ударил еще один. Это Рэйвен. Парень приблизился и стал двигаться вместе с волком, который поминутно замедлял бег и принюхивался. По крайней мере, в случае чего Рэйвен может оказать хоть какую-нибудь помощь. Зу никак не предполагал, что будет рад этому брюнету, а сейчас приветствовал его кивком головы. Ответить на его вопрос он не мог, но надеялся, что Рей поймет, что он, Зуруи, тоже не просто так тут бегает и как раз занимается поиском остальных. Путь его был похож на огромную дугу: теперь он вновь возвращался к месту пожара, только с другой стороны. Оставалось найти только Архея.
«Ну где ты, черт возьми» - раздраженно зарычав себе под нос Зу остановился и закрыл глаза, что бы еще раз принюхаться. Он набрал полные легкие пыльного воздуха и сосредоточился на запахах. Есть. Вот оно. Кажется, крылатый единорог все еще находился в части леса, охваченной огнем. Зуруи шумно закашлялся, изгоняя из легких пепел, и бросился за другом, вновь ускоряясь. Хотя тут, в чаще, деревья росли очень близко друг от друга и такому большому существу, как оборотень здесь было не развернуться, Зу ловко обходил все возникающие препятствия. Вот поваленный ствол, через который он перемахнул и, не останавливаясь, помчался дальше. Вот куст ежевики, который превратился в кучку поломанных веток, ибо волк протаранил его насквозь, больно цепляясь за колючки шерстью. Наверняка его нечаянной наезднице пришлось не легко, но Зу просто очень спешил. Нужно было как можно скорее собраться всем вместе, для того что бы отразить еще одно нападение дракона. Отсюда было не разглядеть, но волк сомневался, что дракониха просто так уйдет ни с чем. Далекий рокочущий рык только подтвердил его опасения.
План Зуруи был прост: найти Архея, а потом вернуться к той пегасихе. Но как же ему добраться до своего друга? Впереди на деревьях уже были видны отсветы пожара, а проходить сквозь бушующее пламя волку не очень хотелось. Слишком он был большим, да и потом, нельзя было подвергать опасности остальных. Оборотень резко затормозил, всматриваясь в просветы между деревьев, стараясь увидеть силуэт Архея. Он был уже совсем недалеко. Медлить было нельзя и, бросив взгляд на Рея, Зуру вскинул голову и негромко взвыл, давая о себе знать. Конечно, он осознавал, что этот вой может услышать и дракон, но надеялся, что у них получится вначале собраться, а потом уже решить, что делать дальше.
«Я здесь!» - вот что означал его вой, но он и не надеялся, что кто-то поймет звуки волчьего языка. Но звук воя Архея должен был услышать, это оборотень знал точно.

Вот так несправедлива жизнь! Да я вообще на справедливости повернута всеми частями тела! Сплю, значит, спокойно, никого не трогаю, под ногами не мешаюсь (вроде бы)... А тут! Ну какого, спрашивается? Сначала ничего, я проигнорировала попытку меня разбудить. Подумаешь...
- Да! Я больная (это мой мысленный ответ, вслух сказать лень)! Не видишь?! Об этом весь мой вид говорит.
У меня был сложный день, а тут даже поспать не дадут. Десять минут - это мало! А мне уже снился маджонг (собери два одинаковых вида дракончиков). Про то, что есть хочется я не говорю...
Оставите меня тут, я сгорю, зато высплюсь, хотя мне уже все равно. Считайте меня последним не выжившим героем. Однако, мои похороны еще долго не будут. А вот того, кто меня разбудил будут в ближайшее время. Когда над моих ухом раздался этот визг! Нет, я не скажу, что я подумала, таких слов не слышал ни один биолог, такая ругань больше на садизм смахивает. Кишки, мозги, все в одной куче, короче.
Я вскочила. Быстро, треснув это кого-то своей башкой. Так ему и надо.
- Че за фигня? Ау?!
Я огляделась и увидела девчонку, ту самую, которая так кровожадно расправилась с драконом. А ладно, не буду с ней так, вдруг она мне тоже глазки выколоть решит, с нее станется.
- Ты? Я уже в аду? - я оглядела горящий лес. Эти вопросы были не связаны, однако вышло довольно логично, а вдруг она реально демонша, мм?
- Че-че? Неа, я не слышу!  Ты меня оглушила, сейчас я тебя тоже как оглушу!
Ну это типо было проявлением моей дружбы. Ей я уже тоже оглушила своей головой. Кстати, кто же она? Эх... В любом случае, валить надо по тихому. Я так и не нашла Бустю, а вот Каваю нашла. Ээээ... Не густо у меня с предположениями.
Слух на правое ухо так ко мне и не вертался... Я начала бешено прыгать, тоже никакого результата. Пробежалась несколько раз от одного дерева к другому. По пути запинаясь и стукаясь об другие деревья. Тьфу! Нет, круто она меня, это не голос, это сирена какая-то!
Моя знакомая ошарашенно на меня посмотрела. Ну и ладно, не до чужого мнения сейчас, слух дороже. К нему я уже привыкла, а отвыкать не очень хотелось. Остановилась я около крутого бережка. А вот и речка. Сейчас бы искупалась, не затормози я вовремя. Хотя искупаться все же придется, а то так я могу спокойно милостыню собирать, а заодно и разбогатеть на этом нехитром деле.

Моя знакомая была рядом, и похоже чему то рада. Хм... Чему же? АА! Так там же лес не горит! Ну да, ветер то дует оттуда...
Не раздумывая больше я полезла в речку. Прохладно... Но прикольно, остудить мою сгоревшую до черной корочки кожу было приятно. Няяя... Зря я плавать не умею, с детства с водой не дружу...
Когда мы перебрались на ту сторону слух ко мне уже вернулся. Теперь же я бешено прыгала от радости. Значит, не смертельно.
- Слушай, а остальные?Вы тут как хотите, а мне надо найти одно кхм,кхм... существо... И самый лучший способ пойти тужа же, куда пошла она. На волшебный остров. Правда, дороги я совсем не знаю... Ты когда нибудь о таком слышала? Не в курсе, где он находится?
Я в раздумье, куда идти, что делать, не люблю когда это все падает на меня... Сейчас бы поспать, да и поесть не плохо бы... Только не время... Плохо...
Я держалась из последних сил, если потом я вдруг упаду, то это посмертно, вызывайте некроманта, больше мне ничего не поможет.

офф: если хотите, то догоняйте.

Рей продолжал бежать через лес, стараясь не отставать от Зуруи. Надо сказать, это было непросто, так как, несмотря на внушительные габариты, волк очень ловко обходил все препятствия. От сильного запаха дыма у Рэйвена уже начинала кружиться голова, глаза слезились и видели теперь не так хорошо. Деревья, мимо которых он проносился, сливались в сплошную красно-зелено-коричневую полосу. Вот послышался звук глухого удара и Дженни, стукнувшаяся лбом о дубовую ветку, свалилась со спины волка и кувырком полетела прямо под ноги Рею. Он ловко перескочил через нее и, отбежав немного в сторону, остановился, чтобы посмотреть, что предпримет девушка. Вопреки ожиданиям она не стала кричать, возмущаться и пытаться запустить чем-нибудь в оборотня (правильное, между прочим, решение), а встала и быстро пошла куда-то в чащу. Как раз в том направлении, в котором Рей оставил спящего пегаса. Проводив Дженни взглядом, он понял, что за пару минут успел упустить Зуруи из виду. К сожалению, ориентироваться по запаху становилось все сложнее и сложнее, температура воздуха росла с ужасающей быстротой.
«Черт, надо же было мне лезть в это пекло», – думал Рэйвен, быстро перепрыгивая через стволы поваленных деревьев и внимательно всматриваясь в смутные силуэты, постепенно проявляющиеся перед ним в лесном полумраке. – «Где же этот оборотень? Держу пари, он ищет Архея, но вот чтобы лезть прямо в огонь…» – он с раздражением смотрел на яркие языки пламени, пожирающие деревья метрах в десяти от него. И тут прямо из-за стены огня раздался волчий вой. У Рея глаза полезли на лоб. «Неужели он и правда за Археем в огонь прыгнул?» Но, вглядевшись внимательно в пламя, он понял, в чем дело. На этом участке леса росло множество сухих деревьев, поэтому пожар распространился сюда глубже всего, образовав огненный «полуостров», отделяющий теперь заблудившегося Рея от Зуруи. Тяжело вздохнув, он отошел немного вглубь леса и нехотя взлетел, старательно следя за тем, чтобы искры не попадали на перья. Быстро облетев «язык» пламени, равнодушно слизывающий с земли замешкавшихся мелких зверюшек, он снова увидел оборотня. В этот раз, чтобы не попасться никому на глаза, Рею пришлось сесть на ветку дерева, а потом спуститься вниз по стволу уже обычным, человеческим, способом.
Быстро подойдя к волку, он увидел, что прямо сквозь огонь в их сторону движется какая-то большая тень. Слегка прищурившись, Рей подозрительно смотрел на существо, упорно шедшее в их сторону и, казалось бы, не обращающее никакого внимания на жар. «Да уж, Архей – крепкий орешек», – подумал он, узнав пегаса, вышедшего наконец-то из огня. – «Надо бы с ним вести себя поосторожнее, а то мало ли что он еще умеет»
– Итак, все в сборе. Если кому-то интересно, Дженни, которую несколько бесцеремонно стукнули головой о дерево, направилась в юго-восточном направлении. Где-то там, по моим расчетам должна находиться и виновница нашего приключения, – не мешкая, сказал Рей. – Я имею в виду не дракона, а пригоревшего пегаса. Нам тоже лучше уходить в этом направлении – туда пожар еще не дошел.
«И не долетел», – мысленно добавил Рей, с некоторой опаской поглядев на небо.
– Да, кстати, насколько я знаю, разъяренного дракона не успокоит продолжительное огнеметание. По-видимому, нам все-таки придется как-то с ней разобраться.

Радость моя была велика. И добрались удачно. Пока не увидела лицо моей спутницы, устремленное вверх. Странно.
Чего й то она? На ночь помолится захотела?
- Эй, ты...
Договорить видимо было мне не суждено. Давящие чувство и свет в конце тоннеля. Вот и конец. Я даже не успела заметить, как умерла. Как всегда, в общем...

--->>>Горные вершины
Эмиэль уголком глаза проследил за действиями Рея. Чтобы этот парень отказался от мяса? Вампир удивленно вскинул бровь, но решил промолчать. С поздним завтраком было покончено. Пора выдвигаться. Благо и Рей и Эван примерно знали дорогу, хотя, честно признаться, Эмиэль не слишком доверял их знаниям, особенно последнего оболтуса. Ну да ладно, пока ничего им не угрожает, пусть будет как будет. Отчего бы не повеселиться. Правда, поведение Шелл немного настораживало. Она, как и ее хозяин, вампир, весьма осторожно относилась ко всему, что связано с драконом.
С другой стороны Джерард. Он выглядел немного удивленным, хоть и попытался скрыть свои эмоции. Возможно, шокированным. Его кровь на миг будто бы мигнула, что ли. Только вот вампир уловить-то это уловил, но был так занят очередной порцией, что пропустил момент. То ли этот парень удивился безумию снов, то ли не слишком хочет и дальше путешествовать в такой буйной компании… кто знает, но присмотреть за ним стоит, это уж точно.
- Эван, раз уж ты вызвался быть лучшим другом и опорой нашему Джерарду, то будь так добр, присмотри за ним в дороге, чтоб не заплутал. Насколько я понимаю, без тех очков ты видишь прескверно, да, Джерард? Ты, вот что, на мои слова внимания не обращай. Было бы здорово, если бы ты обладал силой, а в чем она заключается дело третье. Тут вопрос уже в том, как ее использовать. Вот Эван, дурачок дурачком, простофиля и аболтус, но он надежный, когда дело касается жизни, - в этот момент дракон пытался смастерить лук из бывшего шампура, слишком сильно согнул его, и тот выстрелил в угрюмого Рея. Эмиэль устало потер глаза, - но, честно, дитя же малое!!! Выкинь ты эти палки и собери остатки завтрака в сумку, займись делом, а то убьешь Рея раньше, чем мы уйдем отсюда! А вот меня взять, - вампир вновь обратился к темноволосому парню, - из меня герой не очень выходит. Доберемся до деревни и, дай бог силы, я никого там не убью. Еды хочется нормальной до остервенения… но я к чему. Я, получается, отрицательный персонаж. А вот Рей. Он вообще непонятный, потому что спит, когда не попадя. Плюс скрытный до жути. Вот таких остерегаться нужно. Эван защитит, я убью, а Рей? От него не знаешь чего ждать.
Тут вампир внезапно поднялся, осмотрелся по сторонам. В его привычки не входило говорить так помногу за раз. А не входило именно потому, что он терял суть разговора где-то после третьего предложения, забывал, чего хотел сказать с самого начала и уходил со своими размышлениями глубоко в лес, метафорично, конечно.
В этот же раз он накинул плащ, который довольно пообтрепался за пару дней, и ушел куда-то вперед, исчезнув за ближайшей скалой. Потом появился через минуту, вопросительно посмотрев на главного экскурсовода по местам исторической родины.
- Мы идем или как?
***
Рей шел впереди. Ему это бесспорно нравилось. Дальше шли Эван и Джерард. Эмиэль немного сочувствовал последнему. Дракон мог вынести мозг своими разговорами любому. Вампир шел последним, стараясь не наступать на пятки товарищам.
Лес, прямо скажем, был непростой. Тени от деревьев были тягучими и плотными, будто сам воздух приобретал какое-то новое свойство. Ветви нависали совсем низко и почти все были лишены листвы, будто поздней осенью. И тем не менее было довольно темно как для полдня. Травы было ничтожно мало, вместо нее под ногами стелился мягкий ковер прелых листьев. Сапоги угрузали в листве, иногда проваливаясь в невидимые ямы едва ли не по щиколотки. У Эмиэля земля здесь ассоциировалась с болотом: затянет, и не выпутаешься. Что говорить, даже он чувствовал себя здесь неуютно. Лес, в котором царит смерть. Да нет, скорее жизни здесь было недостаточно.
И это чувство, будто кто-то идет за тобой по пятам, но листья скрывают и его шаги…

---> Горные вершины

Ну, хоть кто-то на моей стороне. Забавно, но я ожидал, что Рей-то как раз и поддержит версию обо мне как о некроманте. И хорошо, что я ошибся! Было бы здорово, если бы я обладал силой… то есть, слова аля «мы тебя убьем» были не более чем шуткой… а что, может быть и так. Я вообще иногда не мог понять этих нелюдей.
- Да… вижу я действительно неважно, но слепым от этого не становлюсь. И по мне так, не такой уж ты и отрицательный персонаж, - я подбадривающе улыбнулся вампиру. Был бы он действительно столь плохим, каким хочет показаться, я бы до этого момента не дожил. Достаточно яркий пример, не так ли? Небольшую паузу, возникшую после монолога Эмиэля, тут же поспешил заполнить дракон…
- Вы спятили?! – ошарашенно произнес я,  смотря на разошедшегося Эвана. Его речь просто не укладывалась в голове – притворяться людьми ради меня одного! Пардон, «прекратить выпендриваться»… Да по логике это я должен из себя изображать невесть кого, как единственный представитель людской расы, но не они! И хуже того, остальные вроде были согласны с этим небольшим условием! Нет, происходило что-то невероятное…  Я замер на месте, чуть приоткрыв рот, силясь сказать хоть что-то, но в горле словно ком застрял. Я… я не могу дальше им лгать… они не заслуживают этого. Они приняли того, о ком толком-то и не знают ничего, и готовы подавлять свою силу ради самочувствия абсолютно незнакомого человека! Черт, сейчас лучший момент для того, чтобы во всем признаться, а я!.. стоял, не в силах произнести не слова. Желание наконец-то перестать скрываться активно боролось с вбитым годами страхом. Горько хмыкнув про себя, я невольно вздрогнул, сбросив оцепенение.
- В этом абсолютно нет необходимости! - это совсем не то, что я хотел сказать.  Чего говорить… трус. – И ничего я себя не неуютно чувствую! Да.. да прекратите вы!.. – впервые за все время я настолько повысил голос, но было полное ощущение, что меня уже никто не слышал. Игра началась?..
Вашу ж, чувствую себя редкостной сволочью… и на душе на редкость погано. Бодрые россказни дракона я слушал в пол уха, полностью погруженный в невеселые раздумья. Под стать моему настроению, лес вокруг словно померк, теряя все то, что делало его живым. Однако, заметил я сей факт с мрачным удовольствием.
Чего уж говорить, что резкий взрыв хохота со стороны Эвана полностью застал меня врасплох, и я с трудом устоял на ногах и удержал чуть не свалившуюся кошку, поскольку дракон, все ещё изображающий из себя старика, слишком резко похромал в сторону Рея. На ходу он вытащил две помятые листовки. Я сначала не хотел даже смотреть на них, но бодрое описание изображенного там меня все же заинтересовало.
И действительно, не зря глянул. Это Эми – безобидный питающийся яблоками вампир, ищущий розового зайца-рюкзак и тесак для мяса?
- Похоже на описание какого-то сумасшедшего… только не обижайся, - я слабо улыбнулся, - «на которого жалко смотреть»…  хм… - и описание Рея рядом. Конечно, странных и опасных темных личностей было полно, но тот факт, что это парочка и на объявлении была вместе, говорил в пользу правильности теории Эвана – это действительно они. Тем более ещё тогда, в таверне, Рей упоминал, что они с Эмиэлем действительно были раньше знакомы… и, дай памяти, тоже вопрошал что-то на счет резкого изменения толи стиля, толи внешности и общем…
- И кто же вас так усердно ищет, что даже вознаграждения предлагают?

Не такой уж отрицательный? Ну-ну, может оно и так…
Эмиэль шел позади друзей и время от времени пинал попадавшиеся под ноги камушки. Гнетущее давление леса испарилось, будто его и не бывало. Хотя и к общению не располагало, по крайней мере пока Эван щебетал очередную сказку, чередуя их с балладами и песнями. Последние хоть как-то разнообразили его бубнеж. С другой стороны, пока Эван не появился, они ходили молча, теперь это показалось бы скучным…
Пнув очередной белесый камушек, вампир споткнулся и упал прямо в кучу листвы…
***
- Что там за веселье, ты так нам беду на голову накличишь, старче. Кто знает, что водится в этом лесу. Хотя нет, - Эмиэль косо глянул на главного паяца, - ты ведь должен знать, что может тут жить и именно потому затеял данный спор. Нервишки пощекотать охота? -Эмиэль быстро подошел к внезапно остановившемуся дракону. То, что он увидел и услышал, заставило его забыть о собственных упреках, а глаза расшириться от удивления, - как тесен мир, однако, - перед глазами разноцветным калейдоскопом замелькали смешанные воспоминания, - И действительно, почему про Рея так мало, - смеясь, спросил он, - а где же «…и молния его не берет, и пегасу его не затоптать!» или «неубиенный монстр из ночных кошмаров». Ну, с последним я немного переборщил, конечно… Это наши знакомые, я их встретил весьма гхм… неожиданно, - обратился он к Джеру, - Пегас свалилась на меня порядком помяв ребра, со второй знакомство тоже было весьма… радушным. А вот Рей присоединился после. Они даже неплохо поладили, ахах …не такие уж они и монстры, у них переходной возраст, кажется… а чем тебе плесень не нравиться? – как и всякий умелец, Эмиэль любил баловать своими блюдами, но и не любил когда ими пренебрегали, - Очень вкусно было, между прочим, даже не попробовал! Есть будем, когда все проголодаются, и точка. Раз прикинулись людьми, то по ним и ориентироваться будем, когда Джерард проголодается, будет привал. Вот я тоже есть хочу! Вену не одолжишь?! Дразнит еще…
Не желая дальнейших споров, а также дразнить свое вампирское "хочу крови", Эмиэль уперто пошел вперед, и пускай его догоняют. Парень как нарочно спотыкался на каждой кочке, и это так его завело, что он стал пинать все, что криво лежало под ногами.
И чего я так разнервничался?
За минутной перепалкой вампир и не заметил, как ноги занесли его туда, где ветви были черными от копоти, а в воздухе стоял запах гари. Что бы тут не произошло, но листья опали уже после и плотно укрыли землю, которая вполне возможно могла бы поведать многое.
Путешествие шло своим чередом…
***
- Чтьтва?! Тьфу, - Эмиэль поднялся и попытался отплеваться от противных кислых листьев, которые уперто прилипли к небу и не хотели отлипать, - Эгх, гадость какая! – парень раздосадовано пнул тот самый незатейливый камушек, но уже гораздо сильнее, позабыв о правилах их игры. К своему удивлению из-под груды листьев вперемешку с пеплом, вязкой грязью и ветками вынырнул череп. И череп этот был весьма внушительных размеров.
- Ребята, я нашел что-то интересненькое… - немного усилий и череп оказался виден полностью. Он принадлежал рептилии, и просто огромной, но было гораздо интереснее то, что он был раскушен. На кости остался след от клыков, по меньшей мере, с младенца размером, - если я не ошибаюсь, здесь кто-то скушал дракона. А точнее, его мозг

Запах гари… даже я мог спокойно почувствовать его, и не сказать, что был сильно рад этому факту. Если в подобном месте возникнет пожар, то насколько же сильным он будет, если здесь почти все мертво? Хотя, по виду, он уже прошел… И я бы поверил ещё в то, что Рей действительно знает, куда идти, если бы Эмиэль не выбежал вперед, встав во главе нашей маленькой группы, хотя он до этого понятия не имел, куда нам держать путь. А уж слова про то, что здесь может водиться… кажется, я невольно выставил Эвана более благородным, чем то есть на самом деле. Вопреки всему стало чуть легче, вот только теперь я всерьез беспокоился, что эти парни сделают все, чтобы наткнуться на кого-нибудь посильнее да пострашнее, лишь бы развеять скуку и не слушать болтовню Эвана. Нет, не то чтобы я был против, но тишина мне была гораздо приятнее прицепившегося на руку нелюдя, да ещё и трещащего без умолку…
Проводив рухнувшего Эмиэля взглядом, я отрешенно смотрел на то, как последний раскапывает нечто, до боли напоминающее череп. Что забавно, это черепом и оказалось. Да ещё и драконьим…
- А почему сразу кто-то, охотящийся на драконов? – впервые после долгой паузы произнес я бесцветным тоном. - Может, взрослый дракон и напал, а они вполне… - я осекся, тут же притихнув. Это в моём мире подобный череп вполне подходил по размерам к дракончику – взрослые особи были на порядок крупнее – такой череп из земли было бы просто так не вытащить! И по рассказам более крупные ящеры частенько убивали собственных детей, лишь бы те не занимали столь необходимого жизненного пространства. Вот только это горные, а тут какие-то «лесные» да «зеленые». Никогда не видел дракона в лесу… и зачем им там спрашивается крылья? А здесь, в этом мире… да я лично столкнулся нос к носу с одним из представителей этой расы ещё в городе, и тот казался вполне разумным…
Я устало вздохнул. Пора бы перестать уже подгонять этот мир под привычные для меня рамки. Тут ведь все не так. И знания иномирца тут совершенно бесполезны. Но вот что это за монстр, что крупнее, быстрее и сильнее дракона? Не хотел бы я с ним встретиться…
- И чего ты взял, что он питается только драконьими мозгами... – становление завтраком неизвестной твари было бы наипрекраснейшим концом моих приключений в здешних землях…  Сколь сильно бы мне не хотелось подойти к черепу, я держался поодаль, словно в страхе. И кстати о завтраке – первое впечатление не обмануло - Эван-таки поразительный раздолбай. Идти помогать ему я не спешил, оперевшись о дерево и задумчиво наблюдая за действиями парня – тот и сам прекрасно без меня справлялся, было бы за чем вмешиваться.
Скелет… настоящий драконий скелет... Я с улыбкой вспомнил своего «питомца», охраняющего замок. Этот череп мог бы многое поведать об этой чаще, о своих убийцах, последних мгновениях жизни, но… не сдержав ухмылку, я отвернулся от парней, сделав вид, что меня безумно сильно интересует сгустившийся неподалеку туман. Тоже, кстати, диковинка – никогда подобной аномалии не видел, а смотрится то как! Интересно, сколько здесь погибло несчастных путников? По крайней мере, скелетов под прелой листвой было более чем достаточно.
- Ну, допустим, в этих местах действительно водится тварь, способная завалить дракона. И более того, она не брезгует и… - не людьми же их называть? - … представителями двуногих рас. А вы тут в людей играете. Может, прекратите этот цирк? – я мило улыбнулся, - Если, конечно, вы не нарываетесь на смертельно опасные приключения.

Не должны быть